— Ты должна сдержать свое слово, — произнёс Ашер, обхватывая девушку сзади. Красные языки пламени обволокли и его одежду, но мужчина словно не замечал этого. Лишь продолжая обнимать Эбигейл, тихо шепча на непонятном языке.
— Я верну тебя, ты будешь видеть их страдания век за веком, — совсем рядом послышался пронзительный человеческий визг. Одно из существ с размаха оторвало голову кричащей женщине.
— Но в замен… ты вернёшь и меня, дав мне силу, что я так хочу. Примешь ли ты моё предложение? — закончил Ашер, практически сливаясь с Эбби. Их кожа плавилась словно воск…
— Приму, — полным ненавистью голосом произнесла девушка. Холодные капли дождя наконец хлынули с небес на землю, смывая кровь убитых и забирая её в землю. Глаза Ашера вмиг почернели, а губы расплылись в довольной улыбке. Крики стихли. Создания, что он привёл, исчезли, словно их никогда здесь и не было. Оставив после себя, лишь кучу мертвых тел, лежащих вокруг костра…создавая причудливый символ.
— Только не это, — прошептал наконец выбравшийся из заточения Берт, бросаясь к столбу. Где два самых дорогих ему человека… стали лишь пеплом…
Прошло почти семьдесят лет, с момента той кровавой казни. Те немногие жители Блэкфолс, что смогли выжить… все еще мучились от кошмаров, давно минувшего прошлого. Словно тень, идущая по пятам и напоминающая о их невежестве.
Берт, уже старый и едва стоящий на ногах, брел к небольшому кладбищу, что возвышалось на холме у леса. В руках он держал свежий букет полевых цветов. Опустившись на колени перед одной безымянной могилой, мужчина горько заплакал, не обращая внимания на дождь, который вновь усилился. В Блэкфолс теперь никогда не было солнца… Утерев глаза рукавом своей потрепанной рубашки, Берт встал. Холодный ветер, словно слегка толкнул его, заставляя вздрогнуть. Старик вдруг почувствовал чей-то пронизывающий взгляд, устремленный в его спину. Не понимая почему, Берт резко обернулся…
— Ашер? — почти шёпотом произнёс он, кидаясь к ограде, возле которой стоял его брат. Не постаревший ни на день, он улыбаясь держал в руках маленький, копошащийся свёрток.
Берт, не раздумывая бросился к брату, хватая его трясущейся рукой.
— Ты настоящий! — воскликнул он, вновь утирая слезы.
— А это… — неуверенно начал он.
— Нет, — с грустью произнёс тот, — Это не она.
— Но что же… — не успел закончить он, увидев совершенно одинаковые глаза у младенца, не такие как у его возлюбленной Эбигейл.
— Потребуется много много лет, что бы её душа смогла переродиться. Этот ребёнок лишь сосуд… С её лицом, её кровью… но ею не являющийся.
Где-то из леса послышался жуткий вопль, словно что-то рыскало недалеко от кладбища, ожидая…
— Ашер, что же ты наделал? — слегка отстранившись произнёс Берт, не скрывая страха на своём лице.
— Проклял весь этот гнилой город! Все жители, что умерли в тот день, никогда не найдут покоя! Они будут вновь и вновь рождаться в этом богом забытом месте…И умирать в мучениях раз за разом. Или же еще хуже, я превращу в них, — мужчина кивнул в сторону леса.
— Это будет похуже смерти, — расхохотавшись продолжил он.
— Ашер, но так нельзя…
— Нельзя? — со злостью схватил брата мужчина.
— Знаешь Берт, я не остановлюсь на этом городе, как только вернётся Эбигейл, я выйду за его пределы… и уничтожу всех, — его глаза с ненавистью сверкнули.
— Весь этот прогнивший мир, что диктует свои правила, я хочу стереть его с лица земли. И ты мне в этом поможешь.
— Нет, — взмолился попятившийся назад старик, — Я не позволю тебе!
Ашер рассмеялся глядя на напуганное лицо брата, ребёнок в его руках громко заплакал.
— Ты не сможешь убить меня Берт. Я уже не человек, — с этими словами он бросился на старика, прижимая его к мокрому стволу дерева.
— Мне ничего не стоит убить тебя сейчас и вернуть вновь.
— Нет, — взмолился Берт. Но острый клинок уже пронзил его сердце. Холодные глаза Ашера налились кровью.
— Прощай мой брат… мы скоро встретимся…
1860 год.
— Баррет, стой! — Элеонора бросилась за темноволосым мальчишкой, который выудив у неё из под носа книжку, бросился в сад.