Снежана всякий раз, когда бывала в кабинете мужа, чувствовала себя неуютно. От обилия красного у неё так сильно кружилась голова, что казалось, будто пол под ногами ходит ходуном. Но не в её правилах было указывать мужу, как оформлять свой кабинет и как готовиться к работе.
Она с замиранием сердца поднялась на второй этаж. Сегодня она была особенно нарядной, направляясь к кабинету мужа, женщина чувствовала, как под дизайнерским платьем по спине стекают струйки пота, а сердце тем временем колотится почти у самого горла.
Прошло всего несколько минут. Снежана комкала в руках сорванные перчатки, того же цвета, что и платье. Она нажала на дверь посильнее, но та не поддалась, и молодая женщина стала стучать: «Артур, открой, пожалуйста, я же знаю, что ты там. Серёжа и Лида уже ждут внизу».
Но Дарский не спешил отзываться и открывать дверь жене.
– Артур, что о нас подумают гости! Ну, пожалуйста! Я знаю, что ты не любишь, когда тебе мешают, но ведь ты сам их пригласил.
Из-за двери не раздалось ни звука. Снежана увидела спешащую по своим делам горничную Алику. Та подошла к хозяйке и приложила ухо к двери.
– Ничего не слышно, – сказала она и ойкнула, прижав руку ко рту.
– Что с тобой? – спросила Снежана.
– Вдруг Артуру Владимировичу стало плохо с сердцем?
В глазах Снежаны промелькнуло беспокойство.
– Иди, позови кого-нибудь, – велела она. И горничная быстро побежала вниз, цокая крохотными каблучками домашних туфель.
Через некоторое время у двери уже стояли Сергей Дарский и личный шофёр Артура Владимировича Руслан Зеленин – молодой широкоплечий мужчина двадцати восьми лет. Он переступал с ноги на ногу и вопросительно смотрел то на хозяйку, то на Сергея Дарского.
– Нужно попробовать позвонить ему, – пискнула из-за его плеча Алика.
Зеленин вытащил сотовый и набрал номер хозяина. В кабинете тотчас заиграла «Марсельеза». Все замерли и ждали до тех пор, пока телефон не умолк.
– Не берёт трубку, – прошептала горничная.
Чуть позже появился запыхавшийся садовник Иван Филатович Черешня. Алика не смогла его найти и послала ему смс, чтобы срочно явился к кабинету работодателя.
– Я в теплице был, – пробормотал садовник, оправдываясь.
Алика шёпотом объяснила ему, в чём дело.
– Надо открыть дверь, – решительно заявила Снежана, – скорее всего мужу стало плохо с сердцем.
– Нужно вызвать мастера, – проговорил Сергей и достал сотовый.
Водитель переглянулся с садовником, и Зеленин сказал: «Мы сами, Снежана Эдуардовна, можем открыть дверь кабинета, только надо сходить за инструментами».
Руслан ушёл и вернулся минут через десять. Всё это время никто из стоявших возле двери не проронил ни слова.
Ещё через десять минут дверь была открыта. Снежана хотела войти первой, но тотчас отшатнулась.
И все присутствующие увидели хозяина кабинета. Артур Владимирович Дарский лежал вниз лицом в луже крови. В руках он сжимал окровавленный ключ.
– Боже, он пытался отпереть дверь, – вскрикнула горничная и зарыдала.
– Перестань! – прикрикнул на неё Черешня.
А Зеленин взял девушку за плечи и отвёл в коридор, где она продолжила тихо плакать.
Сергей снова достал сотовый и набрал номер полиции.
Сообщение об убийстве актёра поступило на пульт управления дежурного.
– Группа на выезд!
Следователь Александр Романович Наполеонов сидел в автомобиле и смотрел в окно. Убийство на сегодня у него запланировано не было…
Следователь мечтал, что дежурство завершится мирно, спокойно и он отправится к своей подруге детства, владелице детективного агентства «Мирослава», где его ждал вкусный ужин, приготовленный сотрудником агентства Морисом Миндаугасом, и тихий вечер в кругу друзей. Он собирался также спеть им свою новую песню.
И даже приготовил подношение несносному, с его точки зрения, коту Дону, который считал себя, по-видимому, властителем мира, по крайней мере, дома Мирославы точно.
Но увы! Его планы разбиты! Какому-то злодею приспичило убить великого актёра именно в его дежурство. «Вот гад!» – раздосадованно подумал Наполеонов.
Приехав на место преступления и осмотрев его, сотрудники полиции оказались в тупике.
Актёр был обнаружен группой родственников и прислугой в собственном кабинете за закрытой дверью, которую пришлось взломать водителю и садовнику. На окнах были витиеватые чугунные решётки, и пролезть сквозь них не могла даже кошка.
Ключ, вынутый из рук актёра, был отправлен на экспертизу. Однако по следам крови в замке было ясно, что Дарский пытался открыть дверь, но силы оставили его.