Рис. 7. Юго-Западная сторона воротной башни Цибилиума до ее разрушения в 1961 г. (по рис. С.В. Орелкина).
К внутренней части этой стены примыкает серия построек, среди которых обращает на себя внимание прямоугольная цистерна, сложенная из камня на известковом растворе и покрытая изнутри толстым слоем обожженной глины. Она могла вмещать, по-видимому, до 8 куб. м воды.
В этом месте для обеспечения внешней линии обороны сооружена большая, прямоугольная в плане башня размером 6 х 6 х 4 м; высота ее стен достигает 8 м. На север выходило окно с арочным перекрытием (высота 1,2 м, ширина 0,8 м). Углы башни оформлены прямоугольными выступами — пилястрами. Первоначально она соединялась с внутренним двором крепости через дверь, позже заделанную. От башни внешняя оборонительная линия крепостных степ шла на протяжении 100 м на северо-восток. В средней ее части прослеживаются сильно разрушенные конструкции, по-видимому свидетельствующие о существовании здесь в древности ворот.
Ниже, на тропе, ведущей к воротам, был найден череп коня с богатой уздечкой. Судя по всему, это след далекой битвы, в которой конь, как, вероятно, и всадник, был убит и придавлен обломками стен, рухнувших при штурме крепостных ворот. А явно чужеземный облик позолоченных медных украшений уздечки и их форма, находящая аналогии в памятниках не ранее VII в., позволяют подозревать, что эта находка может быть свидетельством штурма Цибилиума арабами, что могло произойти уже в конце VII в.
Между первой и второй линиями обороны восточного утеса, в зарослях, сохранились остатки древних фундаментов, водосборных лотков и т. п. Вторая внутренняя [34] линия обороны охватывает этот утес по его средней Части. Стена тянется от обрыва до обрыва в длину на 60 м, прерываясь в середине проемом ворот. У северного обрыва эта стена достигает восьмиметровой высоты. Кроме того, здесь для полной безопасности скала надстроена и облицована каменным панцирем, благодаря чему высота стены увеличивается еще на 12 м.
На вершине восточного утеса сохранились фундаменты нескольких сооружений, развалины церкви XI—XII вв. и расселина у края 100-метрового обрыва, в древности отгороженная от него каменной стеной. Поверхность склонов изнутри и снаружи крепостных стен усыпана обломками посуды, свидетельствующей о жизни людей на протяжении по крайней мере полутора тысячелетий [16, 60-61; 42, 250; 47, 75].
В скалах, обрамляющих крепость со стороны реки, гнездятся орлы. Рано утром, когда спадает туман, они начинают свой плавный облет Кодорского ущелья. И надолго остается в памяти картина: на переднем плане высоко в небо выступает воротная башня Цибилиума, за нею красноватые скалы, подножие которых укутано туманом, и орлы, вылетающие из расщелин навстречу первым лучам восходящего солнца.
Крепость на вершине горы Ахыста (717 м над уровнем моря) охватывает оконечность скалистого мыса к северу от поселения. Периметр стен ее составляет 350 м, их высота местами и сейчас достигает 4-5 м, толщина стен 1,5 м. Площадь огражденного пространства составляет около 5 тыс. кв. м. Воротная башня прямоугольной формы (10 х 8 м в плане) находилась в южной части крепости. За башней возвышается скальный массив, на верхней плоскости которого прослеживаются фундаменты нескольких зданий. К западу от воротной башни, между скалой и стеной, сохранились остатки двух прямоугольных каменных построек.
В толще той же западной стены отмечен тайник — небольшое помещение размером в плане 2 х 1 м, высотой до метра, с выложенным тесаным камнем коробовым сводом. В северной части укрепления в скале имеется прямоугольное углубление, которое, по-видимому, служило цистерной. Башня и восточная стена несут на себе следы значительных разрушений, вызванных, по-видимому, последним штурмом, после которого крепость и поселение [35] были покинуты. Множество фрагментов керамики покрывает склоны горы внутри и вне крепостных стен [16, 61].