— Здравствуйте, мистер Богардус, — сказала Тэфи.
Он обернулся, и в этот момент в мозгу Тэфи что-то щелкнуло. Те инициалы в углу картины — «Дж. Б.» — означали, вероятно, Джеремия Богардус?
Ну, конечно! А из этого следовало, что мистер Богардус и был художником, написавшим картину. Означало это также и то, что именно он был мужчиной, который упоминался в блокноте тети Марты, — тем мужчиной, который сделал предложение Саре Такерман в Арч-Рок. Она начала говорить, не задумываясь о том, насколько разумны ее слова.
— Сегодня некоторые гости покинули отель, — сказала она, задыхаясь. — Если вы все еще хотите получить комнату в «Сансет хауз», то пожалуйста. Я могу вас записать в книгу постояльцев хоть сейчас.
ГЛАВА 14
Перья духов
Мистер Богардус просиял.
— Ну, это такое неожиданное счастье — прямо как с неба свалилось! Ты уверена, что все будет в порядке?.. Я имею в виду…
— Ах, да конечно же! — воскликнула Тэфи, вдруг почувствовав, что в душе у нее такой уверенности нет. Однако ей хотелось официально его зарегистрировать, прежде чем вниз спустится миссис Такерман. Почему экономка не хотела его впустить в отель, ей было совершенно непонятно. Но, если он будет вписан в книгу проживающих, может, она не будет так уж против, и все уладится.
В холле она направилась к шкафчику, где хранилась книга регистрации постояльцев, и положила ее на столе перед ним, чтобы он расписался. Мистер Богардус никак не прокомментировал тот странный факт, что она находится в столь неурочный час внизу, в пижаме и махровом халате, но он все же нерешительно спросил, не лучше ли было бы, если бы его зарегистрировала ее мама или миссис Такерман.
— Они заняты наверху, — поспешно ответила Тэфи. — Вокруг окон дома летает какая-то птица, я думаю — морская чайка. Одна из дам перепугалась, но это было, конечно, просто глупо.
— Морская чайка? — эхом отозвался мистер Богардус.
Тэфи решила уйти подальше от странных происшествий, приключающихся в «Сансет хауз».
— Послезавтра клуб «Вояжеров» устраивает экскурсию на Арч-Рок. Приглашаются все, живущие в отеле. Мы берем с собой ленч. Вы бы хотели поехать?
— Звучит заманчиво, — заметил мистер Богардус. — А что такое клуб «Вояжеров»?
— Это мы с Дэвидом придумали сегодня, — объяснила Тэфи. — В него входят также Донна Такерман и Генри Фокс. Генри Фокс будет нашим индейским проводником.
Вид у мистера Богардуса был немножко грустный, и Тэфи вновь вспомнила, что она прочитала в дневнике тети Марты. Но тут глаза его устремились куда-то поверх ее плеча и заметно повеселели. Оглянувшись назад, Тэфи увидела миссис Такерман, стоявшую на последней ступеньке лестницы.
— На этот раз у нас нашлась свободная комната, — задыхаясь от волнения, произнесла Тэфи.
Экономка переводила взгляд с Тэфи на мистера Богардуса, и с него — снова на Тэфи.
— В самом деле? — сказала она. — В дальнейшем, Тэфи, будет лучше, если ты будешь звать свою маму или меня, когда появится кто-то, кому потребуется номер в гостинице.
Мистер Богардус был явно смущен.
— Я прошу прощения, Сара. Если вы предпочитаете, чтобы я не вселялся в отель…
Но тут произошло нечто неожиданное. Донна Такерман, также одетая в пижаму и халат, появилась на лестнице позади своей матери. Мгновение она колебалась, а потом ринулась с лестницы вниз, прямо в объятия мистера Богардуса.
— Дядя Джерри! — вопила она. — О, дядя Джерри, как я рада, что вы вернулись!
Мистер Богардус терпеливо позволил Донне чуть не задушить его в своих объятиях.
— Донна! — В голосе миссис Такерман звучала какая-то странная нота. — Ты не должна находиться внизу. Будь любезна, сию же минуту вернись в постель.
Донна нехотя направилась вверх по лестнице мимо матери и мимо миссис Сондерс, которая только что начала спускаться вниз. Тэфи вздохнула с облегчением. Это был тот случай, когда она остро ощущала, как ей нужна мать.
И тут ее ждал новый сюрприз.
— Дядя Джерри! — вскричала ее мать, почти совсем так же, как Донна. — Вы меня помните? Вы были моим самым любимым человеком в «Сансет хауз», когда я еще подростком проводила здесь как-то лето. Я — племянница мисс Эрвин, Бетти.
Тэфи на минутку показалось, что мама последует примеру Донны и обовьет руками шею мистера Богардуса, но она, очевидно, вовремя вспомнила, что она уже взрослая, и вместо этого горячо пожала ему руку.
— Вы знакомы с Джеремией Богардусом? — спросила она миссис Такерман.
Щеки миссис Такерман порозовели.