Лестницы заскрипели и пододвинулись к Стражам. Каждый из колоритной троицы встал на свою ступеньку лестницы, но ничего не произошло.
Толпа зашелестела, теперь в этом шорохе, напоминающем шуршание снежинок, падающих на подмёрзшую землю, чувствовался ужас: «Инквизиторы, слуги Тени, Инквизиторы…»
Десяток фигур в чёрных плащах с капюшонами набросили чёрные кожаные арканы на лестницы и не давали им сдвинуться с места.
- Чего вы хотите? – Страж-призрак повернулась к самому высокому из инквизиторов, безошибочно определив главного в десятке слуг Тени.
- Отдайте нам то, что принадлежит Тени, - равнодушно ответил инквизитор.
Толпа отхлынула от лестниц, некоторые горожане побежали прочь из ратуши.
- Все граждане Города Теней находятся под нашей охраной, - проскрипел Страж-предсказатель, щёлкнув челюстью и звякнув серпом о косу.
- Он наш-ш-ш… - зашипели инквизиторы, собираясь вокруг Генри.
Он-то думал, что они хотят заполучить Джеки или Лику, ведь парень и девушка поднялись в Город из подземелий Тени, а инквизиторы смотрели только на Генри. Он ощущал липкие взгляды, и ему становилось не по себе.
Откуда инквизиторы вообще знали его, Генри?
Зачем Тени он, пришелец из другого мира?
Пальцы Генри мелко задрожали, при этом он не испытывал страха, значит, они боялись Тени, их желали вернуть инквизиторы.
Что ж, пора их было выпустить на свободу.
Пальцы прищёлкнули от радости и перестали трястись.
Генри разорвал цепочку наручников и прыгнул на одну из лестниц, за спину Стража-предсказателя.
Теперь он увидел, что на груди Стража висит роскошное ожерелье, на кольчуге Стража-призрака такое же, а вот ожерелье на Страже-полтергейсте незаметно, видимо, скрыто волнами ткани.
- Держи, - Страж-предсказатель сунул в руки Генри серп, - твои пальцы знают, как с ним справляться, дай им волю, малыш, - довольно хихикнул Предсказатель.
- Но я не малыш! – Генри ловко отрезал кончик аркана, пытавшегося захлестнуть его шею и запустил серп в грудь нападавшего инквизитора.
Инквизитор превратился в чёрный дым, рукоятка серпа ткнулась в правую ладонь. Возвращающееся оружие было очень кстати!
Оставшаяся горстка горожан поспешно бежала из ратуши, потому что Стражи начали сражение с инквизиторами. Генри посмотрел секунду-другую, как бьётся с инквизитором Детектив, и сам занялся ближайшим чёрным плащом. Лики и Джеки нигде не было видно. Генри надеялся, что им удалось сбежать.
Сначала ряды инквизиторов значительно поредели, но потом неубиваемые слуги Тени оттеснили всех, кто бился на стороне стражей. Хотя кнуты Стража-полтергейста, веера Стража-призрака и коса Стража-предсказателя работали без остановки.
Тогда Белая Дама - Страж-призрак взмахнула руками, и сверкающие под солнцем разноцветные рыцари из витражей прыгнули на белые лестницы. Это было так красиво, так необычно, что у Генри дух захватило от восторга.
Стеклянные радужно сияющие рыцари сражались с чёрными плащами, всё чаще чёрный дым взмывал к потолку, но уже через секунду оборачивался ещё одним боеспособным инквизитором.
Страж-полтергейст прочирикал что-то на непонятном языке, и в дыры витражных окон полетели чёрные фигурки металлических птиц, дракончиков, летучих мышей – все флюгеры города встали на сторону стражей, заклевав половину инквизиторов в один миг.
Тогда один из чёрных плащей плеснул на стены зелёную светящуюся жидкость из странного флакона.
И тут же раздался хруст и скрежет: нарисованные чудовища рвались в бой. Разламывая штукатурку, рыча и шелестя крыльями, они выходили из стен, чтобы поддержать чёрные плащи против стражей.
Генри застыл на месте, рассматривая чудовищ: это были драконы с яркими крыльями бабочек, львы с крыльями орлов, гигантские летучие мыши и чёрные огнедышащие псы, вот их-то Генри особенно опасался.
Бой был в самом разгаре, когда один из инквизиторов чуть не пробил грудь Генри коротким мечом.
Чудом увернувшись от врага, Генри понял, что его заслонила чья-то чёрная лапа, размером с колесо велосипеда.