— Отпусти Ирийку, она ни в чем не виновата! — выпитая встала между нами. — Тебя убила я, а не моя сестра! — и говорила она уверенно, а я каким-то внутренним чутьем догадалась и непроизвольно восхитилась, глядя по-иному на душу этой ведьмы.
Велея, будучи в плену у перевозчика почти двести лет, изо дня в день мучимая им, каким-то образом исхитрилась не потерять свою память, уберечься от безумия, остаться той, кем была при жизни.
— А скольких магов убила твоя сестрица? — вопросил Герт'Зеар, применяя силу, отшвыривая душу ведьмы прочь, чтобы присесть рядом со мной, ухватить за подбородок, заставить взглянуть в пылающие гневом очи.
Я выдержала этот взгляд, хоть и боялась, да так, что коленки тряслись.
— Ирию теперь и зовут иначе, потому ты не имеешь права мстить! — серая вновь кинулась к нам.
— А ты узнай у нее, скольких магов она пыталась убить в этой жизни! Несмотря на то, что нынче на Вейтерре царит мир! — метнул на меня острый, проникающий до самых потаенных уголков взгляд.
— Я пыталась убить только четырех стихийника! — непозволительно дерзко отозвалась я.
— Ответ неверный, меченая! — от жуткой, довольной ухмылки перевозчика веяло смертельной угрозой.
Его ледяные пальцы сжимали мой подбородок, намеренно царапали кожу, будто намекали, что скоро мое лицо превратиться в серую маску без карих глаз, изящного носа и ярких губ. Геррар, разгоряченный возмездием, сотрет все черты, вырвет волосы, сдерет заживо кожу. Только я не сдамся, не покорюсь, не стану умолять, как не сделала этого до меня другая ведьма. Если Велея сумела сохранить разум, то и я его не потеряю!
— Я честна с тобой, перевозчик! — смело объявила и пожалела о своей отваге, потому что меня ударили.
— Хватит! — выкрикнула Велея. — Еще раз тронешь ее, и я разобью то, что ты ценишь больше всего на свете!
Герт'Зеар отшатнулся от меня, будто его побили, вскочил, горя необузданным гневом. Я даже поежилась, таким злым перевозчика еще не видела. Впрочем, присмотревшись, поняла, что он не только зол, но и растерян.
— Как? — вопросил он, не отводя взгляда от Велеи.
— Я всегда была при тебе! В любое время, ведь ты таскал меня за собой, куда вздумается, словно собачонку! Вспомни, сколько долгих лет я оставалась твоей рабыней, с которой ты был волен сделать все, что заблагорассудится! Вспомнил? А теперь скажи, тебе удалось совершить то, что ты задумал?
— Я считал… — потрясенно выговорил перевозчик, но выпитая его перебила:
— Глупец! Я годами мечтала о мести, ненавидя тебя всеми фибрами своей души! — встряхнулась, точно мокрый зверь, сбрасывая, будто капли воды, серую, невзрачную внешность, являясь перед нами во всей своей красе.
Роскошная брюнетка, вполне зрелая ведьма, лет двадцати пяти с роскошной фигурой. Она была обнажена, но ничуть не смущалась своей наготы.
— Кто? — задыхаясь, осведомился Геррар. — Кто снабжал тебя бериарэ?
— Представь, что и у меня были сочувствующие, — насмешливо поведала Незабудка.
— Убью предателя! — взревел перевозчик, бросаясь к двери, но не сделал и шагу, потому что Велея с силой что-то сжала в кулаке, и Герт'Зеар вынужденно схватился за грудь.
Обернулся, яростно раздувая ноздри, сцепил зубы и прошипел:
— Последний раз спрашиваю — как ты это сделала?
— Сделала что? — с невинным видом спросила Незабудка. — Украла твое ледяное сердце, пока ты был уверен в том, что сумел обмануть всех, вырезав его и спрятав в укромном местечке? Только ты забыл, что я все это время была рядом! — теперь на губах ведьмы возникла триумфальная улыбка.
— Тварь! — высказался перевозчик, явно сражаясь с самим собой.
Я задумалась: «Неужели холодные сердца так важны перевозчикам?» Глядя на Геррара, я сразу ответила на вопрос. Сейчас перевозчик испытывал муку, которая исказила его лицо, и по нему стекали крупные капли пота. Лед таял, зажатый в руке моей сестры.
— Ну так что? — как ни в чем не бывало, поинтересовалась у разъяренного Герт'Зеара Велея. — Будем меняться? Наши жизни на твою?
— Жизни? — он нашел в себе силы усмехнуться. — И вы, и я уже мертвы!
— Но не в этом мире! — исступленно возразила ему Незабудка.
— Две души в обмен на одну? Разве это честно? Да о чем я? Разве честность знакома ведьмам? — несмотря на сарказм и непроходящее бешенство, я сумела уловить горестные ноты в его голосе и спросила:
— Вы ненавидите друг друга? За что?
— Ты еще не вспомнила? — раздраженно полюбопытствовала у меня сестра.