— Маг Лютов, вам известно, что я оправданий не приемлю, особенно таких, где сказано много ненужного! Так что говорите четко и по делу!
Грэйн открыл рот, но я его опередила — не хватало еще, чтобы ведьму защищал ее исконный враг!
— Как говорите вы, огневики: «Во всем всегда виновата ведьма!» Потому отвечу так — оправдываться не буду, делала то, что считала на тот момент правильным! Это я о магах из «Хмельного саламандра», сейчас они в безопасности, как будет возможным, их расколдуют, — тут слегка приврала, но смотрела прямо, уверенно, не выказывая сомнений и страха. Высказалась.
Со стороны Люта послышался то ли страдальческий вздох, то ли стон, Фирион глядел на меня, не мигая, нервно барабаня костяшками пальцев по столу, явно размышляя, что сделать с дерзкой ведьмой. Мне бы впору испугаться, склониться в поклоне, попросить прощения, только я молчала, с вызовом во взгляде ожидая решения правителя магов.
Моргнула, когда один из шкафов, казавшийся неподъемным, отодвинулся, открывая проход, уводящий вниз. В проеме, освещенная светом летящей огненной бабочки, стояла государыня Маресса и победно глядела на Фириона. Дошла до меня, опустила руку на плечо в знак поддержки, не отводя взгляда от правителя Солнечного, который яснее ясного говорил: «Ну что, получил?»
Фирион шумно выдохнул, Грэйн вскочил со своего места и склонился в поклоне, да и я попыталась подняться, но была остановлена легким нажатием изящной руки Марессы.
— Ладно! — ответный взгляд Фириона, направленный на государыню Озерного, можно было истолковать следующим образом: «Это мы еще обсудим!»
В ответ Маресса показательно пренебрежительно дернула плечом и обратилась ко всем нам:
— Что сделано, то не воротишь, главное, все живы остались! Сейчас важно спасти наш общий мир! Не так ли? — выразительно взглянула на оппонента.
— Разумеется, нужно изгнать этого Торроса с Вейтерры! — согласился он.
— А для этого нам нужна твоя помощь, Ани, — государыня присела рядом со мной.
— Все, чем смогу, — выразила я свою готовность помогать.
— И я готов на все! — запальчиво объявил Лют.
— Похвально! — отозвалась Маресса, а Фирион добавил:
— Все на все готовы! Вот только ума не приложу, что нам делать!
— Что-то еще случилось? — вскинулась Маресса.
— Да! Я затем вас и позвал! — правитель встал со стула и отвернулся к зашторенному окну. — Сегодня утром я имел честь беседовать с нашим новым богом!
Мы с государыней охнули, а Грэйн подпрыгнул:
— Говорите, что нужно делать?
— Угомониться для начала и хорошенько все обдумать! — велел ему Фирион.
Лют показательно задумался, а правитель магов перевел взор на государыню Озерного и уверенно заявил:
— Думаю, что сей божок и к вам явится с визитом, как только достаточно окрепнет!
— Он слаб? — тотчас оживилась Маресса, и Фирион, подумав, ответил:
— Думается, что он скопил недостаточно сил… Вы согласны, ведунья, — посмотрел на меня.
— Более чем.
— Значит, у нас есть шанс! — опять возрадовался Грэйн.
— Угомонись и хорошенько подумай, кто мы и кто он! — снова напомнил ему правитель.
Лют неопределенно ответил:
— Я знаю, что он бог, потому предполагаю…
— А ты не предполагай, потому что нужно все спланировать! Хватит действовать сгоряча!
— Ани, — произнесла Маресса, — ты сумеешь показать путь к замку Эрии?
Я погрузилась в раздумья, а Фирион, казавшийся до этого момента рассудительнее других огневиков, вдруг возопил не хуже Грэйна, повергая и меня, и Люта в оцепенение:
— Ты с ума сошла?!
— По-моему, все логично! — метнула на него сердитый взор государыня. — Господин маг, вы не хуже моего понимаете, что сладить с богом могут только боги!
Фирион взял себя в руки, мы с Грэйном очень убедительно сделали вид, что минуту назад ничего необычного не произошло, и правитель занял свое место за столом.
— Хорошо, — изрек он. — Только кто их расколдует?
— Я! — молчать не стала, и, поймав три потрясенных взгляда, сконфуженно конкретизировала. — Эрия рассказывала мне теорию…
— Да-а, — скептически выдохнул правитель.
— Да! — довольно потерла руки Маресса, и они с правителем Солнечного непримиримо поглядели друг на друга.
— Ладно, — смирился с неизбежным Фирион и поднял указательный палец. — Только… только не будем торопиться! Как я понял, год в запасе у нас есть! Созовем совет, а него пригласим владыку Подземья, Рона и… — помедлил, — нашего братца.
— Ни за что! — хлопнула ладошкой по столу Маресса.
— Прислушайтесь к голосу разума, моя госпожа, — Фирион, оперся о столешницу и потянулся к государыне. — Наш с вами общий брат был учеником сразу двух богов, как и Дарэф!