— И я должен отыскать статуэтку и вернуть её обратно вам, — закончил за египтянина Холл. — Иными словами — выкрасть.
— Понимаете буквально с полуслова, — довольно прищурился Имран-эфенди. — Я отправлю вместе с вами своего человека. Джабари, — он откинулся на спинку и щёлкнул пальцем, подзывая охранника. Тот приблизился к хозяину, сцепив руки в замок перед собой. — Мой доверенный слуга неотступно проследует за вами, мистер Холл. Как только статуэтка окажется у вас в руках, вы передадите её Джабари и на том сочтёмся.
— Я всё понял. Предоставьте мне фотографии статуэтки, чтобы знать, что искать, — бросил мимолётный взгляд на египтянина американец.
— Всё будет, — понимающе кивнул важный господин.
— Тогда у меня остался один вопрос. Когда я смогу увидеть своих людей на свободе?
— Завтра, мистер Холл. Скажите, куда их переправить, и после иша-намаза[4] их доставят в нужное место.
— Хорошо, если об их побеге никто не узнает, — настоятельно рекомендовал Винсент.
— Понимаю, — усмехнулся Имран-эфенди. — Никто не прознает о том, что вашим друзьям помогли сбежать. Могу гарантировать.
На этом сделка состоялась. Объяснив месторасположение деревни, где жил Карим, Винсент попрощался с Имраном-эфенди. Взяв пустой поднос, Холл намеревался выйти за пределы маленького уютного кабинета. Но голос египтянина заставил обернуться у дверей:
— Мистер Холл, я ожидаю увидеть положительный результат. И не пытайтесь переиграть меня или моего слугу. Это выйдет вам боком.
Холл не был новичком в своём деле, потому прекрасно осознавал, что от него ждут. Он понимающе кивнул и откланялся.
Теперь следовало вернуться на кухню и покинуть дворец, оставшись никем не замеченным. Думать о том, чем ему придётся пожертвовать в будущем, он не хотел. Лишь бы обещание было исполнено. Можно ли доверять этому человеку? Однозначно, нет. Но сейчас он единственный, кто в силах похлопотать за Руперта и Абдулхакима.
Винсент твёрдо решил, как только парней вытащат из-за решётки, первого он отправит в Берлин к семье, а второго — в Стамбул к трём жёнам и многочисленным отпрыскам. Оставался лишь небольшой нюанс — уговорить их уехать. Ради денег они могли отказаться. Представив, как Шмидт протестует против своего ухода из команды, янки невольно усмехнулся. Перед глазами предстала картина возмущённого лица с чёрными усищами, которые так и топорщились от негодования. «С каких это пор Руперт Шмидт отказывается от денег?!» — раздался в голове скрипучий голос напарника.
Проходя длинную анфиладу комнат с высокими потолками и арочными проёмами в традиционном восточном стиле, Холл почти не обращал внимание на гостей. Знатные особы дворянских родов, собравшиеся во дворце, обсуждали недавние события в Албании[5], и официант с пустым подносом, спешащий по своим делам, их беспокоил в последнюю очередь. Чтобы не светиться в большом зале, где проходила основная часть банкета и гости вовсю участвовали в благотворительных акциях, устроенных ради их собственного увеселения, Холл вышел на малую террасу. Даже если кто-то его заметит, обычный официант всё равно не вызовет вопросы.
Но стоило ему сделать шаг за дверь, как знакомый голос заставил затормозить и медленно обратить взор на парочку, стоящую у каменных перил.
— Мисс Конрой, не перестаю вами восхищаться, — лились сладкие речи из уст лондонского щёголя. — Сегодня вы сияете подобно звёздам!
— Благодарю, мистер Мур, — смущённо зарделась девушка, чьё лицо озаряли фонари у фонтана. — Мне очень приятно…
Словно по щелчку пальца в груди Холла вспыхнул огонь. Взгляд холодных голубых глаз ненавидяще уставился на Мура, державшего тонкую женскую ручку в кружевной перчатке. Детектив склонился, прильнув пухлыми губами к тыльной стороне ладони Хелен, чем ввёл девушку в большую краску.
— Вы созданы для того, чтобы украшать собой светские приёмы, — продолжил осыпать комплиментами детектив.
Скрипнув зубами, Холл скользнул за колонну, прислушиваясь к словам парочки. Пальцы до хруста сжались на ручке серебряного подноса. В голове, подобно молотку по наковальне, стучала мысль: врезать нахальному англичанину, стереть с его лица самодовольную улыбочку.
Винсент не подозревал, что встретит этих двух во дворце. Но, с другой стороны, в этом не было ничего необычного. Наверняка они оказались здесь благодаря связям Нойманна или Штруберт. Кроме того, благотворительный приём во дворце принца устраивался с целью собрать деньги на восстановление некоторых исторических памятников Египта. Неудивительно, что археологи оказались в числе гостей.