— Это заслуга Марты, — дамочка косвенно подтвердила мысли Холла.
— Вы заслуживаете лучшего, — бросил двусмысленную фразу Брэндон.
— Что вы имеете в виду? — недоумённо воззрилась на него Хелен.
Выглянув из укрытия, американец всмотрелся в лица обоих. Мужчина, что так фамильярно трогал девушку за руку, вызывал лишь одно желание — пристрелить. Из-за него Винсент вляпался в неприятности.
— Думаю, вы понимаете, что я хочу сказать, — понизил голос детектив, и сердце в груди Холла замерло.
Он хотел вылететь из тени, схватить за грудки детектива и разукрасить синяками вытянутую, как у кобылы, рожу, но он стоял на месте и не шевелился, видя, как на его глазах другой мужчина делает предложение Хелен. В груди прожигало дыру сильное чувство, которое Холл прежде никогда не испытывал. Однажды мать сказала, что мужчины глупеют от любви и от ревности, но Винсент не думал, что сам окажется рабом столь непонятных чувств.
— Я знаю вас совсем недолго, но не могу перестать смотреть на вас, мисс Конрой, — с придыханием проговорил детектив. — Вы, как глоток свежего воздуха на пыльной дороге; как путеводная звезда для заблудившегося путника.
— А в душе вы поэт, мистер Мур, — судорожно вздохнула девушка. — Прежде, мне никто не говорил подобных слов, и, если честно, это слегка обескураживает.
— В тот момент, когда я увидел вас, я понял, что мы созданы друг для друга, — не оставлял попыток мужчина. — Мисс Конрой, я всё решил. Нам нужно как можно скорее вернуться в Лондон, и я попрошу разрешения на брак с вами у вашей бабушки.
Холл застыл на месте, как пригвождённый. Его взгляд скользнул к лицу Хелен, на котором читалась паника. Инстинкт побудил его сделать шаг, но мужчина мгновенно замер, когда маленькая женская ручка резко выскользнула из ладоней детектива. Глаза дамочки заметались. Винсент ясно видел, как в голове мисс Конрой вертелись винтики, пытаясь найти выход из положения.
— Это… это слишком неожиданно и поспешно, мистер Мур. Мне надо подумать… — выпалила она, затем подхватила подол шёлкового тёмно-синего платья и пулей вылетела с балкона.
Не выходя из тени, Винсент бросился за дамочкой, оставляя позади детектива, чьё лицо разочарованно скривилось. Только боги знали, о чём думал Брэндон. Уперев руки в бока, он повернулся лицом к фонтану, сквозь зубы сплюнув на землю.
Следуя по пятам за девушкой, Винсент держался на безопасном расстоянии. Он хотел настигнуть Хелен, но вокруг сновал народ. Рано или поздно они окажутся один на один, где никто им не помешает. Холл не знал, что скажет, когда встретится с мисс лицом к лицу, но ему очень хотелось посмотреть в серо-зелёные глаза и спросить, что она думает о предложении Мура.
Оставайся голова холодной, он бы даже не подумал влезать в амурные дела этих двоих. Но всякий раз как только Хелен оказывалась поблизости, нечто странным образом тянуло его к ней.
--------
[1] Апоп — в египетской мифологии огромный змей, олицетворяющий мрак и зло, изначальная сила, олицетворяющая Хаос, извечный враг бога солнца Ра. Миссией Апопа являлось поглощение солнца и ввержение Земли в вечную тьму.
[2] Макетатон («Хранимая Атоном») — вторая из 6 дочерей египетского фараона Эхнатона и его главной супруги Нефертити. Макетатон умерла на 13 или 14 год царствования своего отца.
[3] Сехмет («могучая») — в египетской мифологии богиня войны, палящего солнца и яростной мести.
[4] Иша-намаз или Ночной намаз — ночная четырёхракаатная молитва мусульман. Одна из пяти обязательных ежедневных молитв. Окончание времени молитвы наступает перед началом совершения утренней молитвы. Некоторые богословы считают, что молитву-иша следует исполнить до полуночи.
[5] В сентябре 1913 года в некоторых населённых албанцами районах Косово и Македонии вспыхнуло албанское восстание под лозунгами национального освобождения и воссоединения с Албанией. Оно было зверски подавлено (17.10.1913 г) сербскими войсками, которые стали продвигаться вглубь собственно албанской территории, стремясь установить новую «стратегическую границу». Сербское правительство отступило лишь благодаря предъявленному Австро-Венгрией ультиматуму от 18 октября.