— Да, я хотела поговорить… — старательно отводила взор в сторону Хелен, нервно сжимая ладони.
— Одну минуту!
Перед её носом резко захлопнулась дверь, и девушка едва заметно вздрогнула. Ощущая себя глупо, она даже намеревалась развернуться и покинуть злосчастный коридор, но обещание, данное Холлу, удерживало её на месте. Прикусив губу, она услышала шорох за дверью, и через мгновение та снова отворилась. Застегивая пуговицы, мужчина на пороге уже был одет в белую рубашку.
— Проходите, Хелен, — широким жестом детектив пропустил гостью в комнату, шёпотом отдав распоряжение охраннику ожидать у двери. — Прошу прощения за мой ненадлежащий вид… Я не ожидал посетителей в столь ранний час.
Номер детектива оказался значительно скромнее. В углу стояла односпальная кровать с решетками в голове и ногах, которую подпирал простенький платяной шкаф. Напротив располагались узкий стол и два стула. За роскошь можно было считать огромное распахнутое настежь окно и большую картину над кроватью. Суетливо подхватив со стола медный тазик с водой, Брэндон переставил его на подоконник.
Для мисс Конрой обстановка не казалась плохой. В пансионате тётушки у неё были практически идентичные условия. Она больше привыкла к подобному, чем к изыскам вроде её гостиничного номера, за который заплатил профессор Нойманн. Не являйся она дочерью его друга, ей бы пришлось довольствоваться малым. Но Хелен не считала себя привередой.
Мур жестом пригласи гостью к стулу, и девушка элегантно опустилась. Разговор обещал быть нелёгким.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — мужчина сел напротив, положив руку на стол.
Сжимая свои ладони, Хелен размышляла над тем, с чего бы начать.
— Детектив Мур… — начала она.
— Зовите меня просто Брэндон, — мягко попросил соотечественник.
Хелен ответила скромной улыбкой. Глаза Мура отражали нетерпение. Похоже, он ожидал совсем не того, что в данный момент намеревалась высказать Хелен. Вздохнув, она выпрямила спину и строго посмотрела на мужчину.
— Брэндон, я считаю, что имею право голоса. В конце концов, во всём виновата исключительно я. Сложившиеся обстоятельства вынудили меня действовать упрямо, поспешно и необдуманно. Осознаю, что с самого начала мне следовало составить иной план, но у меня не было времени на раздумья. Может быть, я кажусь беспечной, но это не так. Лишь я должна отвечать за тех, кого наняла.
С каждым словом брови Мура ползли ближе к переносице. Он никак не мог осмыслить, о чём толковала Хелен. Поджав губы, она упрямо взглянула в карие глаза Брэндона:
— Могли бы вы… Нет, я требую освобождения мистера Шмидта и Абдулхакима.
Несколько долгих минут мужчина молчал, разглядывая узоры на деревянном столе, покрытым тонким слоем лака. Он не смотрел на девушку, и она начинала изнывать, но не подавала виду. Поднявшись с места, детектив отошёл к окну, встав к ней спиной и заложив руки в карманы, после непродолжительных раздумий вернулся на своё место. Пауза затягивалась. Хелен собиралась спросить, что он решил, когда Брэндон подал голос:
— Мисс Конрой, подскажите, а вы уже обдумали моё вчерашнее предложение?
— Конечно, я думала о нём, — слегка смутилась она. — Всё это столь неожиданно…
— Тогда давайте вы ещё немного подумаете, — перебил Брэндон. — Я готов ждать ответ сколько угодно. Не смею давить на вас, — чуть понизил голос мужчина, делая упор на последней фразе. Ресницы Хелен взметнулись, и она внимательнее пригляделась к Муру. — Однако я уверен, что если вы примете верное решение, то вам не придётся думать о разных посторонних вещах. Уверен, что все ваши проблемы мгновенно разрешатся, будь у вас прямая поддержка.
Ясно, как божий день, что он говорил с намёком. Хелен это понимала. Детектив ненавязчиво давил на неё, подбивая сделать «правильное», по его мнению, решение. А правильным для него могло быть только согласие. Никак иначе. Кто знает, как он поступит, если получит отказ… Вряд ли детектив будет ей препятствовать. Впрочем, стоило учесть, что у него был наказ от её бабушки, вернуть беглую внучку домой. Отправил ли он письмо, когда они покидали Неаполь? Надо было самолично этим заняться, а не полагаться на других. К тому же, Брэндон проигнорировал её просьбу об освобождении друзей мистера Холла.