— Я случайно уронила вазу. Боже праведный, я так напугалась. Прошу, вызовите горничную. Пусть уберётся в моём номере.
Хмуро кивнув, охранник скрылся за дверью, и в коридоре послышались шаги. Она могла бы сбежать прямо сейчас, если бы не второй человек у дверей. Оставалось только ждать. Долгих пятнадцать минут Хелен сидела, словно на иголках, и ходила из угла в угол, нервно поглаживая ладони. Каков шанс, что придёт та же горничная? Минимален.
— Как же её звали? — бормотала под нос англичанка. — Лейла вроде бы…
Вскоре в дверь вежливо постучались, и тот же охранник впустил в комнату горничную. Худенькая девушка в служебном платье в почтении склонила голову. К счастью, перед Хелен стояла та самая Лейла, которую она уговорила переодеться в прошлый раз ради разговора с Тобиасом. Мисс Конрой в душе ликовала, но виду не подала, указав прислуге на разбитую вазу.
— Я такая неловкая, — наигранно рассмеялась она, поглядывая на охранника, что буквально через секунду закрыл за собой дверь. Тон голоса тут же сменился на деловой: — Прошу прощения, что пришлось вас побеспокоить.
— Всё хорошо, мисс, это моя работа, — улыбнулась ничего не подозревающая египтянка.
Она говорила лишь с небольшим акцентом. Её английский был очень хорош. В гостинице, куда приезжали постояльцы со всей Европы, строго следили за языковыми знаниями служебного персонала.
Лейла уже собиралась приступить к обязанностям, как была схвачена за руку и отведена в дальний угол, подальше от входа. Медовые глаза испуганно уставились на Хелен. Англичанка быстро и горячо зашептала:
— Лейла, верно? — Горничная кивнула. — У меня снова к тебе просьба…
— Мисс, если вы снова про переодевание, — жалобно перебила девушка, — то, пожалуйста, давайте больше не будем так делать. — Она боязливо оглянулась на дверь: — Меня же хватятся, будут проблемы. У меня и у вас. В прошлый раз мне сделали выговор, что я слишком долго возилась…
— Если надо будет, я за тебя заступлюсь, — уговаривала Хелен. — Мне нужно отлучиться примерно на час.
— На час?! Вы что! Да меня накажут… — глаза Лейли стали ещё шире.
— Всё будет хорошо.
— А если к вам зайдут?
Всего на миг беспокойство и неуверенность отразились на лице мисс Конрой. Моргнув через секунду, она снова решительно посмотрела на Лейлу:
— Забирайся в постель, а я сообщу охране, что я…то есть ты плохо себя чувствуешь и просила не тревожить. И никто не зайдёт к тебе.
Горничная колебалась.
В прошлый раз Хелен отсутствовала около двадцати минут. С помощью Тобиаса ей удалось убрать охрану. Мужчина вызвал парней переговорить, и девушка прошмыгнула обратно, быстро поменявшись одеждой с Лейлой. Можно было снова попросить Тобиаса о помощи, но Хелен не знала, что пообещать ему в этот раз. У него уже имелась одна расписка. Англичанка обещала выплатить долг, вернувшись в Лондон. Увеличить сумму? С тревогой мисс Конрой представляла, как разозлится бабушка, когда к ней повалят незнакомые мужчины с расписками от внучки.
Проблемы надо решать по мере их поступления, заключила Хелен, отметая посторонние мысли из головы. Перед ней стояла другая задача.
— У меня будут неприятности… — сомневаясь, протянула Лейла. — Что вы натворили, мисс, что вас так строго охраняют день и ночь?
— Ох, это долгая история, — махнула рукой Хелен. — Есть люди, которые хотят меня похитить. Просто закройся и никому не открывай дверь. Когда услышишь ровно четыре стука, значит, пришла я.
Пробормотав что-то по-арабски и пожевав губы, горничная принялась раздеваться. Зашуршала ткань верхнего платья. Кинувшись к шкафу, Хелен достала оттуда нежно-розовый капот[1], который передала Лейле. В нём она могла забраться под одеяло, чтобы не лежать в одной сорочке.
Переодевание заняло у них несколько минут. От одежды горничной сильно пахло хлоркой и щёлоком. Когда мисс Конрой завязывала фартук, к ней снова обратилась египтянка:
— Мисс, а у вас есть платок?
— Какой? — непонимающе уставилась на неё хозяйка номера.
— На голову, — объяснила Лейла, подойдя вплотную и доставая из глубокого кармана своего же платья головной платок тёмно-синего цвета. — Накиньте и старайтесь не смотреть по сторонам. Так на вас будут меньше обращать внимания. Фартук с ведром и шваброй можете спрятать за горшком с фикусом на западной веранде. Там обычно в это время никого нет, но прислуге позволяют выходить по делам.