Казалось, что между ними протянулась тонкая нить, связывая Винсента и мисс Хелен. Однако эта связь длилась всего несколько секунд. Смутившись, первой взгляд отвела девушка и втянула голову в плечи. Она тут же постаралась незаметно отодвинуться от Холла, что заставило его усмехнуться.
— Здесь написано что-то ещё, но я не могу разобрать. К тому же, часть текста отсутствует, — деловито добавила англичанка, стараясь не замечать пробежавшей между ними искры.
На краткий миг Винсент пожалел, что дамочка отвернулась. Впрочем, он и не думал заводить с ней роман, а довольствоваться краткими отношениями на одну ночь мисс Конрой вряд ли станет. Не того поля ягодка она. Кроме того ни ей, ни ему это не было нужно. Одна ночь любви может обернуться крахом всей миссии и далеко идущих планов Холла.
--------
[1] Алессандро Барсанти (1858 — 1917) - итальянский архитектор и египтолог. Известен как открыватель гробницы Эхнатона;
[2] Страна Та-Кемет - так в Древнем Египте свою страну называли сами египтяне, что значит "черная земля", т.е. плодородная почва.
[3] alter Freund - с немецкого означает "старый друг";
[4] meine Liebste - с немецкого "моя дорогая".
Глава 5. Она не кисейная барышня
Щёки Хелен ярко вспыхнули, как только она оказалась в непозволительной близости от мужчины. Сердце в груди забилось чаще и громче, волнение охватило её. На миг девушка испугалась, что мистер Холл услышит этот беспокойный стук и неправильно подумает о ней. Чтобы отвлечься от непрошенного чувства, она отвела взгляд в сторону, лишь бы не смотреть в пронзительно голубые глаза.
Прежде Хелен никогда не позволяла ни одному незнакомому человеку находиться рядом с ней столь близко. Она никогда не состояла в романтических отношениях. Её растили порядочной девушкой, которая заботилась, прежде всего, о собственной репутации. Впрочем, её всегда интересовали археологические открытия и миры древних цивилизаций, а уж потом всё остальное. В то время, когда подруги детства удачно выходили замуж, Хелен проводила много времени за книгами, изучая древние языки и погружаясь в далёкое прошлое. Ни баронесса Батлер, ни тётушка Полли подобному факту рады не были. Отец же закрывал на это глаза, предоставив дочери самостоятельно решать свою судьбу.
— Ахетатон — город, построенный с нуля фараоном XVIII династии, Эхнатоном, — тихо пояснила Хелен, продолжая думать о глазах Винсента. — Именно на поиски его мумии и погребальных сокровищ отправился отец.
— Я знаю, где это находится, — неожиданно произнес мистер Холл. — Сейчас там расположено поселение Амарна. В его районе постоянно ведутся раскопки. — Мужчина отошёл от стола, прислонившись к стене, и скрестил руки на груди. — Думаете, ваш отец нашёл его?
— Если честно, я не знаю. — Хелен оторвалась от карты, складывая её вместе с письмом обратно в конверт. — Руины были обнаружены в прошлом веке, но тщательные исследования начали проводить совсем недавно. В декабре прошлого года господин Людвиг Борхардт занялся раскопками древнего города и под его командованием, насколько я знаю, обнаружили бюсты Эхнатона и Нефертити.
— Я видел их, — неожиданное произнес Винсент.
Глаза Хелен в одно мгновение загорелись. Она резко обернулась в сторону американца. В отличие от него, девушка даже зарисовок бюстов не видела, не говоря уж о фотографиях. Насколько было известно, после обнаружения скульптур их тайно вывезли в Германию, и теперь они хранились в доме крупного предпринимателя и второго казначея Германского восточного общества, Джеймса Симона, поскольку он финансировал раскопки немецких археологов в Египте.
— Они такие, как их описывают? — со страстью спросила Хелен.
— Имеете в виду, невероятные? — Винсент понимающе улыбнулся, с тихим шёпотом ответив на свой же вопрос: — Да...
Впору было кусать локти. Очень хотелось узнать, где и когда мистер Холл видел сокровища древности, но ради приличия девушка сдержалась. Винсент, похоже, уловил её страсть, потому пояснил:
— Я принимал участие в экспедиции. На моих глазах выкопали осколки бюста Эхнатона. Лицо фараона выглядело так, словно его разнесли кувалдой. Его тут же отдали на восстановление. Скажу вам, любопытное дело – соединить в единое несколько десятков осколков, чтобы получилось нечто похожее на лицо. Вскорости откопали и бюст царицы. У неё не хватает уха и одного глаза.