— Немыслимо... — тихо прошептала мисс Конрой. Однако её плечи тут же опустились, а глаза потухли. Она выглядела опечаленной. — Мой отец пришел бы в неописуемый восторг от этой находки.
Она не имела понятия, что с ним произошло. Как бы ей ни хотелось помочь отцу, для начала надо было вызволить из беды профессора Нойманна, и мыслей по этому поводу у неё не находилось. В надежде она глянула на мужчину.
— Не волнуйтесь, мисс, с ним наверняка всё в порядке, — попытался приободрить Холл, слегка улыбаясь. — Вот спасём друга вашего отца, узнаем что к чему, и отправимся в Египет. Утро вечера мудренее. Предоставьте это дело мне.
Сердце в груди забилось чаще. Поначалу он показался ей обычным выпивохой, бесцельно прожигающим жизнь. Быть может, первое впечатление оказалось обманчивым?
— Что же вы решили делать? — уточнила Хелен. В конце концов, она сама не знала, как поступить. Карту отдавать ни в коем случае нельзя. Это путь к спасению отца. Кроме того, очень может быть, что по итогу поисков её ждут несметные сокровища фараона Эхнатона!
Винсент достал записку из кармана куртки и принялся её изучать.
— Для начала наведаюсь по адресу. Посмотрим, кто там ждёт, — ответил молодой человек. — Сидите тихо и лучше закройте дверь на замок, когда я уйду. Никого не впускайте, выключите свет и не высовывайтесь из окна.
С этими словами Холл достал из кобуры пистолет и проверил магазин. Хелен с опаской взирала на оружие. Хорошо, что она наняла этого человека. С каждым днём он всё больше располагал девушку к себе.
— Мне кажется, это неправильно, мистер Холл, — неуверенно возразила молодая леди. — Я думаю, надо обратиться в местные правоохранительные органы...
Как порядочной девушке, ей не пристало пользоваться грубой силой и нечестными способами. Методы американца Хелен возмущали, но стоило признаться, одновременно вызывали невольное восхищение.
— Посудите сами, пока мы дождёмся, когда нас примет местная полиция, профессора Нойманна могут убить, — с нажимом произнёс Холл. — Лучше делайте, как я велел, и давайте сюда карту.
Больше ни слова не говоря, он требовательно протянул ладонь. Хелен нахмурилась и прижала конверт к груди. Девушка машинально отступила на шаг назад:
— Зачем она вам? Вы же понимаете, что это единственный шанс найти моего отца?
Несмотря на некоторое восхищение и благодарность, которые мисс Конрой испытывала к Винсенту, в полной мере она не доверяла ему. Мужчина в любой момент мог предать. Хелен не забывала слова Джонатана Кларка: Винсент не брезговал любой возможностью заполучить желаемое. Особенно, если это касалось денег. После того, как она обо всем рассказала американцу, у того могли закрасться корыстные мысли.
Видя, как мужчина держит заряженный пистолет и протягивает к ней руку, Хелен вновь усомнилась в нём. Девушка не собиралась отдавать конверт. Она придумала кое-что получше.
— Я отправлюсь вместе с вами, — воинственно вздернула подбородок мисс Конрой.
— Однозначно, нет, — упрямо заявил янки, пряча пистолет в кобуру.
— Карта – моя, деньги тоже мои, — резонно добавила девушка. — Пока я вам плачу, вы обязаны делать так, как я велю.
Хмуро глянув на неё, Винсент отошел к стулу, на спинке которого висела его куртка. Он не проронил ни слова, пока одевался. Хелен внимательно следила за каждым его движением, надеясь, что сможет противостоять. Карту она держала крепко, словно от маленького кусочка папируса зависела её собственная жизнь.
Как только американец оделся и пристегнул кнут к поясу, он резко кинулся в сторону девушки. От страха Хелен вскрикнула, но карту не выронила. Винсент попытался отобрать её, однако так просто это не вышло. Пыхтя и сопротивляясь, мисс Конрой отталкивала мужчину, совсем не заботясь о том, что с головы давно слетела шляпка и растрепались волосы.
Тогда Холл предпринял последнюю попытку. Обхватив голову девушки двумя ладонями, он внезапно прижался своими губами к её. От столь неслыханной дерзости Хелен остолбенела и слабо толкнула Винсента в грудь. Спустя пару ударов сердца девушка окончательно обмякла в объятиях мужчины. Вкус поцелуя кружил голову, заставляя расслабиться и окунуться с головой в новые, невообразимые чувства.