Они были едва знакомы, но та уже так много сделала для неё. Это вызывало чувство неловкости. Хелен понимала, что нельзя так сильно рассчитывать на других людей, ведь это чревато тем, что рано или поздно можно обжечься в отношении другого человека. Из-за наивности и неопытности юной леди её запросто могли обмануть, но она предпочитала не думать об этом, всецело доверяя Марте и профессору.
— Мы с Фридрихом обсуждали будущий маршрут. — Сделав глоток из фарфоровой чашки с золотыми бабочками, женщина взглянула на девушку поверх очков.
— Да-да, это очень важно. — Англичанка отложила бутерброд на тарелочку, заинтересованно взглянув на собеседников.
— Мы решили ехать через Мюнхен и Верону на поезде, — свернул газету профессор, взглянув на дочь давнего друга. — Оттуда отправимся в Милан и до Генуя. Можно было бы поехать на Восточном экспрессе до Стамбула, но мы решили так не поступать по соображениям безопасности. Герр Холл рассказал, что в прошлый раз вы столкнулись с бандитами прямо в поезде. На этот раз не будем поступать столь беспечно, и сразу наймём команду профессионалов.
Хелен призадумалась. Значит придётся вернуться в Мюнхен, снова делать крюк, да ещё такой большой. У неё едва хватило денег на одного человека, но на целую команду вряд ли найдётся. Кроме того, ей не хотелось привлекать ещё больше внимания как к своей персоне, так и вообще к раскопкам отца. Ей казалось, чем больше людей знает об этом, тем опаснее становится приключение. Хотя, наверное, они и без того шагали по лезвию ножа, и, возможно, не будет никакой разницы от пары-тройки новых людей. В конце концов, всего рассказывать им не обязательно.
— Из Генуя мы пересядем на пароход и пересечём Тирренское море, пройдем Тунисский пролив и войдём в Средиземное море до Александрии. Оттуда мы отправимся в Каир на поезде, — закончил объяснять профессор.
— Сколько времени займёт всё путешествие? — в данный момент это единственное, что волновало Хелен.
— По моим прикидкам, если корабль не будет делать остановок, а пойдет прямо по маршруту до Александрии, то где-то около семнадцати, может пятнадцати суток.
Тяжело вздохнув, Хелен глянула в окно, за которым стояла пасмурная погода. Она покидала Лондон пару дней назад в сентябре и прибыла в Берлин в октябре. Когда они доберутся до Египта, дома уже будет глубокая осень. Это всё не на благо отцу. Что с ним? Где он? Жив ли еще? Хелен очень давно не получала от него писем. Сердце ее пребывало в беспокойстве. Казалось, что чем ближе она к Египту, тем дальше от отца. Любая заминка на пути может стоить ему здоровья, а то и жизни. О худшем девушка старалась не думать.
— Сразу после того, как Карл привёз вещи, я отправила его на вокзал за билетами, — сообщила фрау Штруберт, прерывая тягостное молчание, воцарившееся после слов друга. — Сегодня же вечером мы отправимся в путь.
Хелен встрепенулась, рассеянно глядя на женщину. Та смотрела на неё жалостливым взглядом, понимая и сочувствуя.
— Это хорошая новость, — отозвалась девушка, стараясь как ни в чем ни бывало продолжить завтрак.
Однако с этого момента даже кусочек хлеба не лез в горло. Покинув столовую, Хелен старалась приободрить себя, но у неё это плохо получалось. Вскоре Марта пригласила свою гостью подобрать для неё несколько платьев из своего гардероба. Предоставив девушке свою горничную, сама фрау отправилась до конца расшифровывать золотую книгу Атона.
Мисс Конрой будучи юной и изящной леди носила и обожала небольшие шляпки. Когда же она увидела весь арсенал головных уборов хозяйка дома, то не смогла сдержать восхищения. На подставках в ряд стояли шляпы самых разнообразных расцветок и фасонов, на завязках, крючках и застёжках. Если бы у Хелен было время, она бы провела здесь весь день. В конце концов, девушка выбрала маленькую соломенную шляпку с белоснежной лентой. Из одежды горничная подобрала для леди несколько платьев старинного фасона, а также костюм для верховой езды. Брюки плотно облегали бедра Хелен, и та отчего-то чувствовала себя неловко, хотя собственное отражение в зеркале ей очень понравилось. Девушка искренне не понимала, почему всю жизнь избегала столь удобной одежды.
К обеду чемоданы были собраны. Когда мисс Конрой спустилась в столовую, к своему неприятному удивлению она обнаружила, что Винсент опять отсутствует за столом.