Странные и такие ненужные мысли прервал тихий стук по косяку. Обернувшись, Винсент увидел на пороге Мура, буравящего его пронзительными глазами. Выпрямившись, американец ответил ему таким же взглядом, в котором читался вызов.
— Я не решился задавать лишние вопросы леди, но, думаю, на них можете ответить вы, — произнёс парнишка, вслед за собеседником доставая папиросы.
На пачке значилась марка подороже той, что была у Винсента. Да и сам молодой человек выглядел презентабельнее. Детектив вёл себя расслабленно, вальяжно отогнув полы своего пиджака и продемонстрировав давнишний пистолет. Брови Холла изогнулись в немом удивлении.
— Так что тебе нужно? — затянувшись, спросил он.
— Я знаю, кто вы, — без утайки заявил Брэндон. — Вор, жулик и убийца. И ваши люди такие же. Как мисс Конрой, леди от кончика волос до пальцев на ногах, спуталась с такой компанией?
— Она меня сама наняла, — делать из этого секрет янки не собирался.
— Для чего? — продолжал допрос детектив.
— Быть может, стоит спросить у леди? — намекнул Винсент, выпустив кольцо дыма изо рта.
— Быть может, спрошу, — серьёзно кивнул в ответ Мур, — но хочу услышать обе версии.
Холл фыркнул, затушив сигарету о хрустальную пепельницу, стоящую на маленьком круглом столике. Этот разговор порядком раздражал. Да и сам парнишка был слишком назойлив. Складывалось ощущение, что этот тип так и увяжется за ними по пятам.
— У господ свои причуды, — уклончиво заявил Винсент. — Они собрали экспедицию, и им понадобился провожатый. Чудесным образом я согласился на них поработать.
Холл улыбнулся широкой улыбкой. Сощурив глаза, детектив явно не поверил. Он думал, что они силой удерживают Хелен? Смешно, ей-богу. Попробуй её удержать. Эта дамочка самого дьявола достанет, если это взбредёт ей в голову.
— Один провожатый – это я понимаю. Араб – тоже. Они же направляются в Египет. Но насколько мне известно, вас сопровождают ещё четверо лиц подозрительной наружности. И вы говорили о каких-то двух типах, что шли следом за мной, но я их почему-то не заметил.
— Значит плохой из тебя детектив, — пожал плечами Винсент.
Он двинулся к выходу с веранды, но путь тут же преградил нежеланный собеседник. Ростом он доходил до глаз, от чего Мур смотрел на американца снизу-вверх. Выражение лица последнего мгновенно помрачнело. Он не понимал, к чему весь этот разговор.
— Мне сказали, что вы похитили мисс Конрой из пансиона её тети, — холодно продолжил англичанин, — буквально выпрыгнули в окно вместе с девушкой.
— Я спасал ей жизнь, — отчеканил мужчина. — Друг, посторонись, я хочу вернуться в гостиную.
— Не друг я вам, мистер Холл, — с характерным английским акцентом отчеканил мальчишка, выделяя каждое слово. — Я не доверяю ни вам, ни вашим дружкам.
Внезапно дверь на балкон распахнулась и в проёме показался объект их спора, прерывая разговор, который вот-вот мог перерасти в перепалку. Девушка едва заметно нахмурилась, разглядывая то одного джентльмена, то другого. Кажется, Винсент даже был рад её увидеть. По крайней мере, она спасла его от пустой трепотни.
— Мистер Мур, кажется, у вас имелись вопросы ко мне, — вклинилась в беседу дама. — Я с радостью на них отвечу. Думаю, мистер Холл мало что расскажет вам кроме того, что я наняла его как сопровождающего меня и моих друзей в Египет. После того, как будет выполнена его работа, мы с ним распрощаемся. Так что, давайте пройдем в кабинет профессора Нойманна и всё обсудим с глазу на глаз.
Последние слова дамочка произнесла нарочито холодным, равнодушным тоном. Либо Винсенту так показалось, и она была уверена в этом? А с другой стороны, о чём он думал, когда сам отталкивал её от себя? После этого Холл поспешил ретироваться, оставив парочку наедине. Было бы лучше, если бы она отвадила детектива от их дела.
--------
[1] Сфольятелле — неаполитанская кудрявая выпечка из слоёного теста, которой знаменит город Неаполь.
Глава 13. Между правдой и ложью
Кабинет в гостиничном номере оказался крохотной комнатушкой с одним единственным окном, напротив которого за столом профессор Нойманн успел основательно расположиться, раскидав свои письменные принадлежности, бумаги и книги по Египетской археологии. У входа возвышался небольшой пустующий шкаф со стеклянными дверцами, а рядом - два кресла с низким маленьким столиком между ними.