Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Получалось, так называемый, детектив успел разболтать о том, почему Винс увязался за девицей. Теперь всё встало на свои места. Вот почему они так хотели избавиться от него и всей команды. Ведь такие люди, как они, лишь кидали неприглядную тень на господ. А то ведь лицензию на раскопки не получат…
— Благодарю, что указали, где моё место, — саркастично промолвил мужчина, поднимаясь на ноги. — Как только корабль прибудет в порт, я распущу команду, и вы больше не услышите о нас.
Фридрих даже не попытался скрыть самодовольство.
— Я рад, что мы пришли к взаимопониманию, — с этим словами профессор обратно развернулся к бумагам на столе, даже не прощаясь с американцем.
Сдерживая гнев, тот выскочил прочь из комнаты старика. Сейчас Винсент чувствовал себя паршиво, поскольку ему предстояло рассказать скверную новость друзьям. Ясное дело, те не обрадуются. Он уже предвидел возмущение и гнев своих ребят.
Пересекая общую гостиную широким шагом и едва ли не рыча от злости, мужчина уже собирался выйти в коридор, как заметил приоткрытую дверь в спальню фрау Штруберт. Оттуда раздавался тихий болезненный стон. Холл обеспокоенно застыл у входа, держась за ручку двери. Войти без спроса? Но вдруг нужна помощь? С другой стороны, стоило ли тратить время на тех, кто от него только что так легко избавился. Однако вслед за стоном послышался звук разбившейся на осколки вазы, и женщина захрипела так, словно готова была отдать богу душу. Недолго думая, американец кинулся в каюту немки, распахивая дверь настежь.
Она лежала на полу в такой позе, будто её перекрутили, как мокрую тряпку, которую выжимали после стирки! Глаза женщины выкатились из орбит. Она силилась что-то сказать, но вместо слов издавала жуткий хрип. Пальцы её закостенели и едва двигались. Ринувшись к Марте, Холл замер над ней, не представляя, что делать. Увиденное казалось жутким и неправильным.
— Что? Как вам помочь? — он попытался дотронуться до женщины, поднять её, но та лишь хрипло застонала. Должно быть, любое движение причиняло ей нестерпимую боль. — Я позову помощь, — предупредил он Марту, но та захрипела сильнее, словно хотела его остановить.
С неимоверными усилиями она притянула руку к груди и коснулась тонкой серебряной цепочки. Только теперь американец заметил блеснувший из-под ворота блузки амулет Хелен. Не медля ни секунды, Холл одним рывком сдёрнул его с груди фрау Штруберт, и та мгновенно расслабилась, обессиленно рухнув на пол. Она часто и тяжело дышала, пока Винсент переводил взгляд с древнего украшения на пожилую леди.
— Как это оказалось у вас? — не жалея её, строго спросил Холл.
— П-погодите, — Марта едва приподнялась на локтях, тут же рухнув обратно.
Сунув драгоценный артефакт в карман, Винсент подхватил её на руки, дойдя до постели. Она ничего не весила и ощущалась, как пушинка. Марту била мелкая дрожь, а по морщинистому лицу стекали струйки пота. Как только Винсент положил её на кровать, застеленную шёлковым бельём, она тотчас же обняла себя за плечи, несмело взглянув в ледяные глаза американца. Он не мог понять: ей было страшно или нет?
— Не могли бы… вы… принести воды, — задыхаясь, прохрипела женщина.
Обернувшись, Холл заметил кувшин на тумбочке возле двери. Подходя к нему, он всё ещё поглядывал на вдову. Кажется, она начинала приходить в себя. Но что, вообще, сейчас произошло?! Расскажет она или предпочтёт умолчать? Вернувшись к постели, янки передал стакан, и Марта принялась жадно пить воду. Всё время Холл неотрывно наблюдал за ней.
— Так вы объясните, что случилось? — не отступал он.
Серые глаза Марты недовольно уставились на нежданного спасителя. Не больно-то ей хотелось рассказывать. Отчего-то Винсент чувствовал, что амулет попал в руки немки не по своей воле.
— Хелен рассказала мне, что ей снятся странные сны, — поразмыслив, она всё же решилась на объяснения.
В задумчивости Холл поджал губы. Кажется, он понял, о чём шла речь. В памяти всплыла отчётливая картина дворцового пруда, где то ли мальчишка, то ли уже мужчина назвал его рабом какого-то бога, а затем буквально вышвырнул из сна. Он вспомнил настолько острые и реальные ощущения из видения, что даже сейчас мог ощутить прохладу, исходящую от кромки воды, и запах цветов.