Когда меня проводили в специально отведенную комнату по огромному, казалось, нескончаемому коридору, я сразу же свалился в кровать. Дорога была долгой и напряженной, особенно в обществе Ричарда… А еще мне до сих пор не удалось нормально отдохнуть после поездки в Дросс.
Меня уже почти одолел сон, когда в дверь неожиданно постучали и в комнату без разрешения вошла Эмили. Она молча присела на край кровати, что не на шутку удивило. Что это на нее нашло? Хочет опять в чем-то упрекнуть или выразить свое недовольство? Может, я что-то не так сказал за столом? Не припомню ничего необычного, весь разговор состоял из общих тем. За ответом на мой немой вопрос я обратился к душе Эмили. Пурпурный скелет спокойно парил в каком-то сонном состоянии и уже не был таким отпугивающим, как раньше. Неужели тот отвратительный «эффект», который причудился мне в прошлый раз, происходит только когда она рядом с матерью?
Создавшуюся тишину прервала Эмили:
— Знаешь, Энтони, несмотря на твое невыносимое поведение после болезни, мне все равно приятно, что ты решил познакомиться с моей второй семьей. Не ожидала от тебя такого интереса, — на это я только еле слышно усмехнулся. Сейчас она была похожа на маленькую девочку, которая неумело пыталась выразить свою симпатию, причем такое ощущение у меня возникало частенько. Все-таки она все еще моя младшая сестра, которая до сих пор кажется ребенком. Хотя не все ее слова и поведение можно назвать детскими. — Смеешься надо мной?
— Что ты, Эмили, мне наоборот приятно это слышать, — на мое оправдание она только обиженно надула губки, что сделало ее еще больше похожей на маленькую девочку. И только сейчас я понял, как давно не разговаривал с ней. Тем более без мамы она была более приветлива и мила. — Я тоже рад, что приехал сюда.
Эмили радостно посмотрела на меня, в глазах появился веселый огонек.
— Знаешь, ведь перед отъездом я сильно поссорилась с папой. Он так орал на меня... Но мама меня успокоила, сказав, что все мужчины в нашем роду злые и эгоистичные, что это как проклятье.
У матери похоже какие-то личные обиды… Злые и эгоистичные? Ну-ну. Кто бы говорил.
— Мне кажется, она преувеличивает. Ведь наш дедушка, например, не был злым.
— Нет, мама рассказывала, что он все держал в себе, а когда оставался наедине с бабушкой, то постоянно срывался на нее.
— Неужели?
— Да. А мама разве тебе об этом не говорила?
— Нет... И как ты думаешь, почему на нас лежит это так называемое проклятье?
— Ну-у… Может, гены?
— Откуда у нас могут быть такие гены?
— Мама говорила, что у нашего далекого предка были какие-то проблемы с психикой...
— Что-то я такого не припомню…
— Я думала, ты знаешь.
— И в чем же проявлялись эти «проблемы»?
— Ты правда не знаешь? — она удивленно на меня посмотрела и подвинулась совсем близко, отчего я почувствовал сладкий аромат ее духов. — В закрытом крыле он убил всю свою семью. Причем ему было всего десять лет!
— Бред! — в ужасе воскликнул я. — Это просто абсурд!
— Но мама так сказала…
— Да она что-то перепутала! Просто характер у нас такой, вот и все. Не стоит обращать на это внимание.
Мы еще немного поговорили с Эмили, и через несколько минут она ушла к себе. Однако я долго не мог прийти в себя после услышанного. Все мое существо не могло принять той сути, что десятилетний ребенок способен на массовое убийство. Нет... Почему тогда мать рассказывает подобные вещи? Это просто слухи или правда? Но как подобное возможно? Он ведь был всего лишь ребенком! Немыслимо! Если только у него и вправду было какое-то психологическое отклонение… Хотя нет… Это все бред. Самое неприятное, что, если это правда, то я тоже могу сойти с ума. Если не уже…
Несмотря на все беспокойные мысли в моей голове, усталость взяла верх, и я смог немного поспать.
* * *
Я вскочил с кровати, услышав звон часов и громкий топот за дверью. Было уже двенадцать. Прислуга, видимо, бурно готовилась к вечеру. Мне с трудом удалось привести себя в порядок, сил от сна почему-то не прибавилось. А на этапе выбора одежды возник вопрос: «Что надеть на банкет?».
Я не взял с собой никакого костюма. Это, конечно, хороший предлог, чтобы не идти на мероприятие, но сложно представить, как я сообщу о данной проблеме господину Лэрду. Пришлось обратиться за помощью к Ричарду.