На хозяйку этой семьи кольцо и вправду подействовало губительным образом... Теперь она больше была похожа на живой труп старухи. Совершенно не этот образ матери Даниэля я представлял из его рассказа. У женщины передо мной был отчужденный взгляд бесцветных глаз, сухие пепельные волосы, свисающие до пола, глубокие уродливые морщины на мертвенно-бледном лице, страшно исхудалое тело.
Душа ее также была ужасна во всем. Темно-сиреневые кости скелета разлагались: от него уже почти ничего не осталось. Во всем его образе можно было увидеть только боль. К великому ужасу челюсть скелета стала двигаться и до моего слуха дошли несвязные слова, произнесенные нечеловеческим голосом:
«Прошу, избавь. Слишком много страданий, слишком много. Избавь».
Я впервые услышал голос души… Немыслимо… От одного этого осознания мне стало дурно, дрожь в теле усилилась.
На исхудавшем пальце женщины, все еще державшей мою руку, я увидел кольцо. Его оправа была сделана из чистого серебра, на которой был помещен странный камень, напоминающий кость. Я никогда не видел подобный драгоценный металл, вдобавок он отливал неестественным лиловым оттенком. Цвет кольца на миг поглотила мое сознание, из-за чего я на секунду потерял самообладание. Рори наверняка так же восхищенно на него посмотрит…
Рори! Да. Нужно действовать по его схеме. Я глубоко вздохнул и закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться, несмотря на всю сложность ситуации.
На чем? На чем я могу сосредоточиться? В голове проскользнул образ Дианы. Мы виделись совсем недавно, ее образ еще свеж в памяти. Ее взгляд… Эти глаза. Где же, где я видел их? Цвет изумруда…
Внезапно в комнате раздался отчаянный крик, пронизывающий все тело до кончиков пальцев. Я открыл глаза. Кольцо было в моих руках. Когда я успел снять его с пальца?
Душа Грейс издавала поистине мучительный вопль. Невозможно словами передать это чувство. В душераздирающем порыве чувствовалась вся боль хозяйки, которую она испытывала все эти годы. Они вонзились в меня, заставляя почувствовать пытку ее жизни до мельчайших подробностей.
На крик прибежали слуги. Они пришли на крик хозяйки? Нет… Это точно кричала ее душа…
В надежде, что Ричард тоже слышал этот пронзительный вопль, я повернулся к нему. Все это время он стоял рядом, смотря на Грейс, но по глазам было видно, что сознание его было где-то далеко, не здесь. Из уст Ричарда не вырвалось ни одного слова.
Нас выгнали из комнаты. Это было даже к лучшему. Я и сам больше не хотел находиться в этом кошмарном месте.
Главное — кольцо. Я смог противостоять его силе — вот еще одна важная часть. Надеюсь, что Грейс без него станет легче.
Наказание не заставило нас долго ждать. На наше несчастье, отец семейства как раз вернулся домой. Он привел меня и Ричарда в библиотеку (почему все происходит именно здесь?), когда слуги доложили о дерзком вторжении в покои его жены. Мы даже слова сказать не смогли —господин Лэрд кричал на нас без остановки. Никогда бы не подумал, что его гнев может быть таким пугающим. Даниэль вместе с Эмили пришли на крики. Наверняка новость о нашем «преступлении» пронеслась уже по всему дому. И как объяснить Даниэлю, который не переставал изумленно смотреть на меня, зачем мы ворвались в комнату его больной матери? В особенности Эмили, ведь, несмотря на то, что она моя сестра, эта девушка — последняя кто поймет наш поступок. Ричард все так же молча стоял, казалось, бесконечно погруженный в свои мысли. Что с ним вдруг произошло? Это я должен стоять с таким лицом после увиденного, а не он!
Через некоторое время в комнату вошла Диана, все тем же холодным взглядом внимательно осмотрев всех присутствующих.
— Ей стало лучше. Она сейчас в сознании и хочет видеть всех…
В библиотеке воцарилась тишина. Господин Лэрд на долю секунды даже забыл о нашем присутствии, а Даниэль все так же пораженно смотрел на меня. В его взгляде я увидел немой вопрос: «Как?».
Вся семья медленно пошла к неожиданно выздоровевшей хозяйке.