Я посмотрел на Ричарда. На мое удивление, по его лицу текла слеза. Я и сам готов был разрыдаться. Совершенно не чувствовалось той легкости, как с Эсмеральдой, на душе было пусто и горько.
Внезапно в комнате похолодело, изо рта пошел пар. Я почувствовал, как Рори напрягся. Он посмотрел в сторону выхода и вышел в коридор. Я последовал за ним, ощущая ужасающую силу, которая с каждой секундой приближалась к нам. Меня всего затрясло — этот монстр мог появиться здесь в любую минуту, и он явно будет в гневе. В доме повисла напряженная тишина. Медиум все это время нервно тер два кольца, украшавшие его левую руку.
Меня пробирал холод, по телу пробежали мурашки. Очень быстро комнату окутал ядовитый черный туман и появился он. Опять мы встретились с ним лицом к лицу. За это короткое время многое произошло и изменилось. Он, казалось, стал еще больше, чем тогда, и в этот раз двигался агрессивнее, а на лице отражалась неимоверная ярость. В его беспощадном зверином взгляде нельзя было увидеть ни тени человечности.
«Наглецы! Как вы посмели ворваться в мой дом?!» — этот голос, полный гнева, прозвучал эхом по всей комнате.
Рори вышел вперед, его тоже немного трясло.
Что я могу сделать?.. Как он и сказал: мы будем мешать. Только сильный и опытный медиум может тягаться с Акрусом.
Я в нервном припадке стал теребить свой пиджак. Вдруг рука нащупала во внутреннем кармане то самое кольцо из дома Лэрдов. Сможет ли оно как-то помочь?.. В нем же тоже есть мощная сила.
«Ха! Вы решили испытать судьбу еще раз? Ну, давайте! Удивите меня!», — насмехался этот недочеловек.
Рори поднял руку, и кольца на его пальце стали испускать ослепительное сначала лиловое, затем черное сияние. Смешиваясь в одном цвете, они создавали сильный вихрь, ту разрушающую энергию, которую я чувствовал тогда, в городе Дросс. Нет, даже еще сильнее. Но монстр даже не сдвинулся с места, на него никак не подействовала эта сила, как на других Акрусов. Ни один мускул не дрогнул на его ужасном лице, он только стоял, и насмехался. Зато Рори явно терял много сил: с его лба стекал пот, а тело подрагивало.
Я машинально вытащил из кармана кольцо и взглянул на его замысловатый камень, больше напоминающий кость человека.
«Ты…», — послышалось в буре боя.
Я без лишних колебаний надел кольцо. В голову ударило огромное количество мыслей, образов, чувств. Рука как будто горела, от кольца исходила неприятная пульсация. Я с огромным усилием направил его в сторону монстра. Все происходило само собой, по велению какого-то неведомого чутья, которое оберегало меня всю жизнь. Я попытался полностью сосредоточиться на враге. Рука дрожала. Казалось, она сейчас оторвется, и я умру от потери крови. В этот момент кольцо с громким треском разрушилось. Потекла темно-багровая кровь. Она была не моя… Демон издал дикий крик боли.
Все произошло так быстро, что за ходом событий сложно было уследить. Весь дом охватило темно-фиолетовое свечение, которое убивающе подействовало не только на альфа-Акруса, но и на нас. Мы с грохотом упали на твердый пол. Какая-то неведомая сила давила на нас. От боли в висках я схватился за рубашку, испачкав ее темной кровью.
Когда сияние пропало, Акрус искривился в невообразимых судорогах. Я внимательно следил за каждым его действием. В ответ на меня посмотрели глаза человека… Послышались слова… Но… Разве такое возможно?..
Когда он упал, то в доме воцарился отвратительный смрад: его тело разлагалось с невероятной скоростью. Вскоре от чудовища не осталось даже костей. На полу лежала только одежда — единственное, что подтверждало существование хозяина.
В голове, не переставая, звучало его последнее слово.
Из этого состояния меня вывел Ричард, поднимая мое бренное тело с пола. Рори же еще сидел, тяжело дыша, и пытался восстановить дыхание. На секунду казалось, что он задохнется. Однако после нескольких минут передышки, медиум медленно встал, весь дрожа, и попросил помочь выйти на улицу.
Легкий осенний ветерок привел нас в чувства. Медиум сразу же стал жадно глотать свежий воздух. Каждый стоял, не проронив ни слова, погруженный в свои мысли.