— Не думай, что сможешь заманить меня в свои сети!
— Ох, да. С ним было легче, намного легче. Он ведь был маленьким глупым ребенком, но и проблем потом стало больше. Особенно, когда он стал ныть! Этот плакса мне порядком надоел. Неблагодарное создание! Но, — он зверски посмотрел на Диану. — Не спеши так яро отказываться. Я прекрасно могу превратить твою и чужую жизнь в кошмар, ты и сам мог в этом убедиться. Теперь я не томлюсь в сосуде и спокойно разгуливаю на свободе, мне нужно только подкрепиться немного, а потом можно и продолжить начатое…
Акрус встал и медленно подходил к нам. Его рост поражал — он был намного выше, чем обычный человек. Черные глаза, не моргая, смотрели прямо на меня. Зловещая аура поражала своей тяжестью.
— Энтони, ты слаб, — резко начал Акрус, подчеркивая мой главный недостаток. — Подумай, я могу одарить тебя даром — силой.
Я сразу же достал коробку и открыл ее содержимое. Но какое кольцо брать? Те два? Или…
— Ха! Энтони, что ты делаешь? Все еще надеешься на эти глупые безделушки?
Мое чутье подсказывало, что он слаб. Особенно после той борьбы с Рори… У него уже не такая сильная нагнетающая аура, и он просто стоит и разговаривает со мной, даже не нападает. А эти его запугивания… Хоть этот Акрус и говорит, что хочет нас просто напугать, но тут явно есть подвох. Нельзя верить ни единому его слову. Ему нужна Грейс, чтобы восстановиться, и мое тело…
Он не убьет меня.
Черные глаза… Я посмотрел на кольцо Злости. Удивительно как похожи цвета. Монстр, чудовище, жестокость, месть, накопившаяся злоба в заточении…
— Хватит заниматься ерундой, Энтони! Тебе ничего не поможет! — прокричал Акрус, остановившись, и с ненавистью посмотрел на меня. Испугался или… Я достал кольцо Злости. — Ладно, если хочешь погеройствовать — действуй. Давай, нападай, посмотрим, чего ты стоишь.
Он явно хочет, чтобы это кольцо меня захватило, как и в прошлый раз. Ему это будет только на руку.
Я еще раз посмотрел на кольцо. В памяти еще свежи воспоминания о том слуге, о крови… Но другого выхода не было. Я неуверенно надел кольцо. В глазах помутнело, коробочка упала на пол, в голову стали приходить омерзительные мысли. От меня не ускользнула ехидная улыбка Акруса. Он наслаждался, ему нравилось смотреть на мои тщетные попытки. Мерзкое существо. Выродок.
В этот момент я почувствовал теплое прикосновение к своей холодной подрагивающей руке. Диана жестом давала мне поддержку. Да, я пока еще человек, не нужно превращаться в монстра, не нужно поддаваться своим страхам и гневу…
Меня начала подпитывать огромная всепоглощающая энергия, внутри бурлила кровь, давая неисчерпаемую силу. При этом все озарила только непроглядная чернота. Это было совершенно другое чувство, нежели в убежище или в башне: там я испытывал убивающую изнутри силу, которая двигала мной. Сейчас же меня обжигало теплое пламя, сначала только в руке, а потом и по всему телу. На душе было легко, казалось, я вот-вот взлечу. Главное — не чувствовалось ни страха, ни сомнений. Все было понятно. Мое тело и подсознание действовали сами по себе, по каким-то неведомым до этого момента силам. Оставалось только поддаться им.
Интересно, Рори тоже чувствует подобное, когда пользуется кольцом?..
Вдруг свет исчез, а с ним и сила. На смену пришли опустошение и невыносимая усталость. Все померкло, чувствовалось только слабое тепло в груди, подпитывающее изнутри…
Когда я открыл глаза, то увидел, что лежу на кровати, а Диана беспокойно поправляет одеяло.
— Мне нужно позвонить… — слышу свой голос и не узнаю — настолько он охрип.
— Ты еще слишком слаб.
— Позвонить… пожалуйста…
Диана тревожно посмотрела на меня, но все же принесла телефон. Дрожащими пальцами я еле набрал заветный номер. Лишь бы ответил…
— Алло? — послышался уже до боли знакомый голос.