— Конечно знаю, правда, тогда ты был еще совсем маленький…
— Д-да… А вы кто?..
— Я Эсмеральда. Но ты, возможно, меня и не помнишь…
Эсмеральда… Это имя принадлежало только одному знакомому мне человеку: сестре бабушки. Но это не может быть правдой. Она ведь давно умерла!
— Но вы же умерли!
— Да, это правда… — ее лицо на миг стало крайне печальным. — Вдвойне странно, что ты меня видишь. Ведь у тебя не было никаких способностей…
— Я… Я вообще не понимаю, что происходит… Голова идет кругом от всего этого!
— Бедный мальчик, представляю, как тебе тяжело, еще и в такой траурный день. Мне тоже сначала было сложно ко всему этому привыкнуть.
— Не понимаю…
— Ты сейчас видишь другой мир. Как бы тебе объяснить… Тут появляются те, кто не может попасть ни в Рай, ни в Ад. Не всем дано видеть этот мир…
— Рай, Ад, другой мир — все это страшный бредовый сон! Это же бред!
— Для кого-то бред, для кого-то реальность. Как жаль, что тебе пришлось так рано все это увидеть! Ты еще слишком молод, чтобы думать об этом, — она издала жалостливый вздох.
— Но как такое могло произойти? Я ведь просто заснул, потом проснулся и… все как в тумане, — руки опять стали трястись, чувствовалось неприятное подергивание ног. Нет, это точно все галлюцинации, сумасшествие. — Неожиданно появилась все это!
— Странно… Вспомни, может, что-то произошло с тобой, пока ты спал?
Я тщательно стал вспоминать вчерашний вечер: что было до и после. Но ничего, кроме несвязных снов, в голову не приходило.
— Нет! Нет! Ничего! — прокричал я в отчаянии, закрыв лицо руками.
Когда я немного пришел в себя и открыл глаза, девушка исчезла. В саду никого не было.
Неужели все-таки галлюцинация?
Нужно было пройтись, хотелось двигаться. Энергия, больше всего похожая на нервное перевозбуждение, так и струилось изнутри. Я быстрыми шагами вышел за ворота особняка и пошел по улице, переходя на бег. До меня до сих пор не могло дойти то, о чем говорила умершая Эсмеральда. Умершая! В том-то и дело, что она умерла! Если это была галлюцинация, то откуда в моей голове такой четкий образ? Я ведь совсем не помню ее. Все произошедшее казалось каким-то сном, чем-то ненастоящим, бредом больной фантазии. Я тщетно повторял про себя, что все это неправда, но мимопроходящие люди и парящее над ними «нечто» убеждали в обратном. От всякого человека я шарахался, как от больного, а прохожие озирались на подобное поведение с изумленными лицами. Над каждым постоянно парило что-то разное. У кого-то эта сущность еще имела форму человека, у кого-то она разлагалась, отчего были видны кости, а над некоторыми парили реальные человеческие скелеты, окрашенные в разные цвета. Если уж это и есть души, то слишком они омерзительны. И что это за цвета? Меня от них тошнит…
Внезапно прозвучал пронзительный крик и зов о помощи — первое, что вывело меня из помешательства. Я посмотрел в сторону, откуда слышался шум. Впереди предстала неприятная картина: какой-то длинный амбал смотрел на плачущего ребенка такими ненасытными глазами, будто собирался его съесть.
— Эй! — послышался еще один голос, после чего из ниоткуда появился второй парень, поменьше и менее накаченный. Его лицо было еще кровожаднее, чем у первого. — Я давно за ним слежу! — воскликнул он.
— П-ф-ф, ну, и где же ты был минуту назад? Успокойся, красавчик, ты упустил свой шанс, — насмешливо ответил первый и придавил ногой бедного мальчика.
Я никогда не лез в драки, так как знал, что бессилен, но решил, что пусть уж они переключатся на меня. Тогда бедный ребенок успеет убежать.
— Эй, вы! А ну отстаньте от него! — мой голос прозвучал ужасно неуверенно — но назад пути не было.
— А? Кто это пискнул? — оба парня обернулись.
Вдруг мальчик, лежавший под ногой амбала, прокусил лодыжку своему врагу. Тот издал дикий вопль, отчего все мое тело покрыл холодный пот. Это явно был не человек, так как от такого укуса у него не появилось ни раны, ни крови. Да и сам укус больше был похож на звериный, чем на человеческий.
— Хе! Неудачники! — писклявым голосом засмеялся мальчик. В его глазах и движениях резко появилось нахальство и пренебрежение. Сложно представить, что тот зовущий на помощь ребенок и этот бесстыжий паренек один человек.