«Ниндзя!» — голос Ичиро был полон разочарования и какой-то боли. «Ты снова вмешиваешься».
«Я вмешиваюсь, когда вижу несправедливость», — ответил Кай. «И эта женщина… она достойнее многих даймё. Ей не место быть целью».
Юмэ смотрела на них, её глаза были полны удивления. Два столь разных воина, один из которых только что пытался её убить, а другой — её невидимый помощник, теперь стоят перед ней.
Ичиро посмотрел на Юмэ, затем на Кая. Он видел её силу, её решимость. Он видел, что Кай прав. Этот приказ был ошибкой. Ичиро стоял на распутье. Долг перед кланом, который отступил от своих принципов, или его собственное чувство чести, подсказывающее, что он должен защитить ту, кто действительно принесет порядок?
Он сделал выбор.
Ичиро резко развернулся к Каю. «Ниндзя, я не буду убивать её. Но я не могу предать свой клан». Он поднял катану и с невероятной скоростью нанес удар по пустому пространству рядом с Каем, создавая оглушительный звон стали. Это был не удар на убийство, а демонстрация.
«Я выполнил свой приказ, Мастер Сатоши», — произнес Ичиро в пустоту, зная, что в поместье, должно быть, прячутся другие ассасины, которые доложат Сатоши. «Цель устранена. Ниндзя был замечен. Я его преследую!»
С этими словами Ичиро бросился прочь из комнаты, его шаги были громкими и стремительными, создавая впечатление погони. Он бежал, но не за Каем, а от самого себя, от этого невыносимого выбора. Он знал, что это действие будет иметь серьезные последствия для него. Он только что напрямую ослушался приказа.
Кай посмотрел на Юмэ. «Он… он позволил тебе жить», — прошептал ниндзя, пораженный не меньше самой Юмэ.
Юмэ медленно опустила катану. «Кто он? И кто ты?»
«Я тот, кто верит в равновесие», — ответил Кай. «А он… он воин, заблудший между честью и слепым долгом».
Они слышали, как шаги Ичиро удаляются. Он исчез в ночи, принимая на себя тяжесть своего выбора. А Кай знал, что теперь их пути окончательно разошлись, и что Ичиро, возможно, заплатит высокую цену за этот поступок. Но он также знал, что в этот момент самурай-ассасин, пусть и враг, сделал правильный выбор.
Это был очень важный момент для Ичиро. Как вы думаете, какие последствия будут для него после такого поступка? И что теперь предпримет Кай, когда Юмэ знает о его существовании и о том, что она является целью Каморро?
Дальше по своему
Глава 7: Последствия Выбора и Новый Союз
Действия Ичиро в поместье Юмэ имели далеко идущие последствия.
Для Ичиро: Его "погоня" за Каем была лишь прикрытием. Ичиро знал, что Сатоши, наместник Мастера Хироши, не обманывается. Вернувшись в лагерь Каморро, он столкнулся с ледяным приемом. «Ниндзя не был пойман», — голос Сатоши был холоден, как сталь. «И цель жива. Объяснись, Ичиро».
Ичиро стоял прямо, его лицо было непроницаемо. «Ниндзя использовал приемы, невиданные мной ранее, Мастер Сатоши. Его скорость и способность исчезать были невероятны. Я не смог его настигнуть, а цель скрылась во время преследования. Я не мог рисковать нашей миссией здесь, отвлекаясь на одного ниндзя».
Сатоши смотрел на него, и Ичиро чувствовал, как каждый его мускул напряжен. Он знал, что его ложь — или, по крайней мере, недосказанность — была прозрачна. Сатоши, будучи старым и опытным ассасином, понимал, что произошло нечто большее. Он почувствовал колебания в душе Ичиро, почувствовал, что тот пошел против приказа.
«Возможно», — медленно произнес Сатоши. «Или, возможно, ты позволил своей личной чести встать на пути приказа. Каморро не прощает колебаний, Ичиро. Твои действия будут доложены Мастеру Хироши».
Это было предупреждение. Ичиро знал, что это означает. В лучшем случае — понижение, лишение статуса. В худшем — он сам станет целью для своих собратьев. Он был в ловушке. Его вера в клан пошатнулась, но бежать было некуда. Он был самураем Каморро до мозга костей, даже если сердце подсказывало ему иное. Он должен был продолжать служить, надеясь, что сможет изменить что-то изнутри, или же ждать неизбежного столкновения со своим кланом.
Для Кая и Юмэ: После ухода Ичиро, Кай повернулся к Юмэ. Она была поражена, но не испугана. «Кто ты?» — повторила Юмэ, её взгляд был тверд.
Кай отбросил капюшон, открывая своё лицо. «Я Кай, из клана Теней. Мой клан стремится к равновесию. Мы не хотим, чтобы Казуна оказалась под властью тирана вроде Тадаши».
«И ты помогал мне?» — спросила Юмэ, вспоминая анонимные сообщения.
«Да. Я видел в тебе настоящего лидера. Способного принести справедливость, а не хаос. То, что пытались сделать Каморро, было ошибкой».