- Папа! Умоляю, подумай ещё раз!
- Я всё сказал, дочка! До свадьбы с Филиппом ты не покинешь дом без сопровождения! Тебя не оставят одну ни на минуту. И с этим человеком, помощником ювелира, ты больше не увидишься!
Сердце рвётся на части, я захлёбываюсь слезами. Анри, мой Анри! Неужели я больше никогда не увижу его? За что судьба так жестока со мной? Мы же не сделали ничего плохого!
- Если ты не позволишь мне выйти замуж за Анри, я убегу из дома! - пытаюсь угрожать.
- Доченька, это будет самая большая ошибка в твоей жизни! Не делай того, о чём будешь потом жалеть!
Отец опускается на колени, обнимая меня за плечи, и целует в макушку. Я нервно всхлипываю, от чего в хрустальной вазе появляются кусочки прозрачного льда.
- Агата, когда-нибудь ты поймёшь меня и простишь. Я очень люблю тебя, доченька, и не могу потерять. Твою маму я не смог уберечь... - смахнув слезу, отец отворачивается и уходит.
Дверь закрывается, и, судя по звуку, её запирают на замок.
- Луи! - слышу, как папа обращается к старому слуге. - Не спускай глаз с Агаты!
- Всё будет исполнено, господин!
Свернувшись клубочек, продолжаю рыдать, лёжа на кровати под высоким балдахином.
Почему папа не понимает, что мы с Анри любим друг друга? Моя любовь - самое дорогое, что есть у меня! И я буду бороться!
Когда слёзы высыхают, а в комнате становится совсем темно, потому что догорели все свечи, слышу тихий стук в окно.
Встаю и на цыпочках крадусь к источнику шума. Осторожно отодвинув угол гардины, выглядываю в сад.
Под окном фигура в чёрном плаще. Человек слегка поднимает нависший над лицом капюшон, и я узнаю блеск голубых глаз.
- Анри! - сердце вот-вот выпорхнет, будто птица.
Глава 9
- Анри? Как ты здесь оказался? - не могу поверить своим глазам, так и стою, застыв у окна. Он здесь! Или мне только снится?
Пурга играет среди тёмных ветвей, а любопытные звёзды выглядывают среди лёгких облаков, похожих на рваное покрывало.
- Пришёл повидаться с тобой. Признаться честно, попасть сюда было трудно. С каких это пор твой дом превратился в неприступную крепость? Повсюду стража!
- Анри, - я едва не плачу, - отец хочет выдать меня замуж за сына своего друга!
- Я знаю. - улыбаясь, отвечает он.
- Как? Так быстро? Кто тебе сказал? - спрашиваю в недоумении. - Я сама узнала только пару часов назад.
- Слухи распространяются быстро, любимая. Я знал, что так будет. Как только ты рассказала мне о готовящемся празднике, я догадался. И моя догадка подтвердилась!
Анри совершенно спокоен и безразличен, будто говорит не о моей свадьбе с другим, а о каких-то пустяках.
- Но что же мне делать? Как же мы будем жить в разлуке?! - солёные слёзы катятся по моему лицу.
Анри подходит ближе, прислоняется, к подоконнику и смотрит мне в глаза.
- Пришло время выбрать свою судьбу, любимая! - его бархатный голос завораживает.
- Я рассказала о тебе отцу, он против. Он запретил мне видеться с тобой!
- Я это понял. К счастью, многие очень любят золото! - смеется он.
- Я не могу тебя потерять!
- У нас есть только один шанс быть вместе, - протягивая мне руку, говорит он. - Мы сбежим. Сейчас!
- Что? - от неожиданности я отдергиваю руку и отступаю вглубь комнаты.
- Я не могу... Не могу вот так уйти! Как же отец?!
- Агата, если ты любишь меня, то должна решиться! У нас нет другого выбора! Это единственная возможность быть вместе.
- Я не могу так поступить! Папа не простит меня! - плачу, прикрывая лицо руками.
- Мы уедем далеко-далеко, поженимся и будем очень счастливы! - на подоконнике вдруг появляется кольцо с рубином.
- Решайся, милая, у нас мало времени! Если я сейчас уйду, мы больше никогда не увидимся! Твой отец не позволит нам быть вместе!
- Я не могу обмануть папу так жестоко! - сердце рвётся на куски. Я люблю Анри и хочу быть с ним, но не могу причинить боль отцу. Он заботился обо мне столько лет...