- Но к чему такая спешка? Мы не можем остановиться на отдых где-то поближе? - не понимаю я.
- Утром твой отец узнает, что ты сбежала. Он использует всю свою власть, чтобы найти нас! Сначала полиция будет разыскивать нас в столице, а затем и в близлежащих селениях. Если остановимся здесь, очень скоро они нападут на наш след. Ты хочешь вновь оказаться запертой в золотой клетке?! А я, если повезёт остаться в живых, окажусь в тюрьме. Едем?
Молча киваю и ещё крепче цепляюсь в поводья. Стараюсь не смотреть по сторонам и не думать, какой путь предстоит впереди. Слегка покачиваясь в седле и смотрю перед собой, кажется, так легче.
Небо светлеет, луна становится бесцветной и дырявой, будто она сделана из бумаги. Малиновые всполохи рассвета растекаются над горизонтом. Мы едем по сельскому тракту, ведущему к городку.
- Почти приехали, милая! - пытается ободрить меня Анри.
Мы приближаемся к постоянному двору и как только останавливаемся возле потёртой деревянной двери, он помогает мне слезть с коня.
В харчевне царит шум и суета, хотя там и немноголюдно. Пахнет свежим хлебом, жареным мясом и чем-то подгорелым.
- Хозяйка, есть свободная комната? - спрашивает Анри у пухленькой дамы в чепце и переднике.
Та улыбается, кивает и показывает в сторону лестницы, ведущей наверх.
- Хорошо. А готов ли завтрак?
К нам тут же подбегает помощник хозяйки, провожает нас за стол, и нам тут же подают кушанья.
Всё очень просто и скромно, но я так проголодалась и устала, что ни на что не жалуюсь.
- Агата, милая, ты однохни немного, а я должен кое-что устроить... - обращается ко мне Анри, как только уносят пустые тарелки.
Без сил я плетусь наверх и, добравшись до жёсткой перины, тут же падаю и засыпаю. Мне снится дом, отец и мама. Правильно ли я сделала, сбежав? И был ли у меня выбор?
Просыпаюсь от громкого стука в дверь.
- Мадам, господин просит вас спуститься! Он ждёт вас! - говорит мне приятный женский голос.
- Хорошо, я сейчас приду. - с большим трудом прогоняю сон и встаю с постели.
Набрасываю изрядно помятый плащ и медленно иду по ступеням вниз.
Морозный воздух щиплет лицо, когда из теплого помещения я выхожу на улицу.
Прямо возле дверей харчевни стоит карета. Очень дорогая карета, запряжённая двумя лошадьми.
- Милая, я всё подготовил! - слышу знакомый голос.
- Но где ты взял карету?! - удивляюсь я.
- Она моя! - спокойно отвечает Анри, открывая дверцу.
Мы садимся, и он подаёт кучеру знак, что пора отправляться.
Глава 11
Кони звонко стучат копытами, свищет ветер, мелькают домишки, укрытые снегом. Прислонившись к окошку, я всматриваюсь в быстро меняющийся пейзаж. Зимний день, морозный и солнечный, в самом разгаре. На улицах городка кипит жизнь: скачут куда-то всадники, люди прогуливаются, чья-то служанка трясёт перину прямо на балконе, гремят колёсами старые телеги, лавочники зазывают покупателей, а хозяйки спешат домой с покупками.
Несмотря на то что мне удалось немного вздремнуть на постоялом дворе, я всё равно чувствую себя усталой и разбитой. Долгая дорога, переживания, холод - всё это очень утомило меня. Понимаю, возможности остановиться у нас нет, чем быстрее мы уедем - тем больше шансов спастись от погони. Стоит промедлить - и полиция нас найдёт. Отец любит меня и, возможно, не накажет за побег, но что будет с Анри? Мне страшно даже представить!
Бесконечная заснеженная дорога вьётся змейкой, снежинки мелькают и тут же теряются в белой мгле. В карете не так холодно, как на улице, но всё же нельзя сказать, что очень тепло. В моей комнате у камина было куда уютней и теплее.
Как там дома? Как папа? Он, должно быть, переживает. Какие мысли пришли ему в голову, когда утром ему сообщили, что я пропала?! Мне стоило оставить ему записку, объяснить всё, попросить прощения... Но в тот момент я могла думать лишь о том, как бы нас не поймали. Надо было написать ему, надо было...