Разворачиваюсь и снова делаю шаг к выходу. Ноги не идут. Все мои мысли за той дверью, спрятанной за гобеленом. Что же там? А вдруг Анри даже не подозревает о существовании этой потайной комнаты? Возможно, он не так любопытен, как я, и не заглядывал сюда. И он даже не узнает об этом месте, если я не расскажу.
Меня терзают сомнения: заглянуть туда или нет? Быть может, там тоже ничего интересного и меня ждёт ещё одно разочарование. А если там спрятаны какие-то сокровища?
Не в силах больше бороться с любопытством, подхожу к гобелену и отодвигаю его в сторону. От пыли, поднявшейся в воздух, хочется чихнуть. Маленькая дверь рассохлась, видна щель, но открыть её так просто не получается. Приложив усилие, мне удается протиснуться внутрь.
В глаза бьёт яркий свет. Первые секунды ничего не вижу, успела привыкнуть к темноте.
Тайная комната не похожа на ту, в которой я только что была. Огромное окно почти во всю стену, стол, шкаф, много другой мебели и всяких мелочей. Окно выходит на противоположную часть сада, которую со стороны парадного крыльца совсем не видно.
Глаза привыкают к свету и перестают щуриться. На стене висит несколько пожелтевших от времени карт. Присматриваюсь к ним и замираю в недоумении. На одной из них отмечена столица и другие крупные города. Обозначен на ней и этот замок. С ужасом понимаю, что нахожусь за сотни миль от родного дома, в другом королевстве. Сколько же времени заняла дорога? День, два или больше? Силюсь вспомнить, но не могу... Я уснула и потеряла счёт времени! Кроме того, на карте полно непонятных мне знаков, каких-то стрелок. Символ, похожий на огонь в круге, красуется аккурат в центре столицы, а совсем рядом, чуть севернее, пустой кружок. А ведь там мой дом! Какой-то диковинный цветок нарисован возле соседнего города. По карте разбросаны и другие знаки: ветер (или же воздух), вода, ещё что-то непонятное. Мои познания в области магии невелики, но интуиция подсказывает, что это символы стихий.
Другая карта напоминает зодиакальную, на ней обозначены небесные светила. А третья... Посмотрев на неё первый раз, я даже не поняла, что это. По виду напоминает план какого-то замка. Присмотревшись лучше, читаю: "тронный зал, бальный зал..."
Неужели это план королевского дворца?! На нём даже обозначено, где дежурит стража. Я видела похожую карту у моего отца. Он не разрешал мне рассматривать её, но однажды мне удалось подглядеть...
На полочках шкафа расставлено множество баночек из светлого и тёмного стекла, холщовые мешочки и пучки трав подвешены в углу.
Подхожу ближе к столу, он завален ворохом бумаг. Замечаю, что из сундучка, стоящего в центре стола, исходит свечение. Мне бы нужно бежать, но я осторожно приближаюсь, заворожённо глядя на таинственный свет. Приоткрываю сундук и тут же замираю, словно окаменев. В стеклянных колбах, заткнутых деревянными пробками, теплится странное свечение, будто в них находятся невидимые свечи. В одной из склянок находится что-то похожее на цветок, полупрозрачный, воздушный, источающий свет, точно такой же изображён на карте. В другой - будто песчаная буря. Этих баночек около десятка, но некоторые пустые и не светятся.
Что это? Куда я попала? Анри, кто же ты?!
Разворачиваю свиток, перевязанный тёмной лентой. Сверху донизу он исписан какими-то знаками, словами на неизвестном мне языке. Некоторые символы мне всё же удаётся разобрать, и меня посещает страшная догадка: это заклинания! Испугавшись, швыряю бумагу обратно.
В голове звучат слова отца: "Магия в нашем государстве запрещена. Угроза трону реальна!" Меня охватывает ужас.
Нужно выбраться отсюда как можно скорее, вернуться домой, рассказать об увиденном папе!
Ноги дрожат и совсем не слушаются, поворачиваюсь к двери и слышу, что меня зовут.
- Мадмуазель Агата, где вы? - доносится старушечий голос издалека.
Меня ищут! Запираю дверь и опрометью бегу по лестнице. Сердце колотится, как бешеное.
Спустившись, быстро сворачиваю в коридор и спешу в свою комнату. Ещё не дойдя до неё, сталкиваюсь с тремя старушками. Экономка, кухарка и её помощница поджидают меня возле дверей.
- Мадмуазель, мы справились с работой и можем помочь вам со свадебным платьем! - улыбаясь, говорит Хильда.