- Анри, я не хотела. - всхлипываю и вытираю краешком рукава слёзы. - Прости меня, это всё любопытство! Клянусь, я никому не расскажу, я буду молчать! Отпусти меня, умоляю!
- Нет, дорогая, не обещай хранить мою тайну, всё равно не поверю! Прибереги своё слово, твоя клятва мне всё-таки понадобится... Но другая!
Взмахнув рукой, он делает какой-то жест в воздухе, и стена, отделяющая зал от соседней комнаты, исчезает. Как из ниоткуда появляется тот самый стол, заваленный бумагами и сундук со светящимися склянками.
- Анри, кто же ты?! - дрожа от ужаса, спрашиваю я.
- Тот, кого так боится ваш король! - вновь смеётся он.
Папа предупреждал меня... Глупая, почему же я не послушалась отца?! Странный порыв охватывает меня, я срываюсь с места и бросаюсь к двери.
Хватаюсь за ручку, дёргаю изо всех сил, но всё бесполезно. Её не открыть.
Обернувшись, вижу серый туман, вихрем срывающийся с рук Анри и с бешеной скоростью несущийся ко мне. Закрываю лицо руками, пытаясь защититься от серого облака. Громко чихаю, будто от пыли. Открываю глаза, облако уже исчезло.
- Что это было? - спрашиваю то ли у него, то ли у самой себя.
- А ты посмотри! - на его лице появляется злобная улыбка.
Оглядываюсь по сторонам. Зал осталась прежним. Тот же стол с бумагами, тот же сундук... На стене висит зеркало в фигурной оправе. Оно было там и вчера.
Едва взглянув в него, вскрикиваю и отворачиваюсь, потому что не могу поверить тому, что видят глаза. В потемневшем зеркале отражается безобразная старуха со сморщенным лицом и огромным количеством бородавок. Нет, это не могу быть я!
Смотрю на свои руки, и крик застывает у меня на губах.
- Это лишь наказание за то, что ты меня не послушалась! - не скрывая улыбки, говорит он. - Но я могу всё исправить!
По щелчку пальцев в зале появляются старушки-служанки. Снова взмах рукой - и передо мной стоят три молоденькие симпатичные женщины, всем своим видом напоминающие ведьм.
- Они приняли обличие старух лишь на время твоего приезда, чтобы ты не ревновала. - нагло ухмыляясь, объясняет Анри. - С такой же легкостью я могу вернуть красоту и молодость и тебе!
- Правда? - после всего, что произошло, не могу ему поверить.
- Да, милая. Но мне нужно кое-что взамен...
- Что? У меня нет ничего! - едва не плача, отвечаю я.
- Твой дар, милая Агата! Ты фея...
- Анри, зачем тебе это?! - я искренне не понимаю, чего добивается тот, кого ещё недавно я считала своим возлюбленным.
- Подчинив все стихии, я смогу стать всесильным! Хочешь вернуть себя прежнюю? Тогда делай то, что я тебе велю!
Визуализация
Верные помощницы колдуна
Глава 19
Слёзы ручейками бегут по моему лицу, я даже не пытаюсь их остановить. Всё, во что я верила, на что надеялась, рухнуло в одночасье. Мой возлюбленный оказался чудовищем, злым колдуном, помешанном на жажде власти. Я в западне, в его доме, от него не спрятаться... Я задыхаюсь от безысходности, не знаю, что мне делать, как спастись.
- Хочешь, я отпущу тебя? - первым прерывает молчание Анри.
Двери распахиваются, и в комнату врывается холодный ветер.
- Я не держу тебя, Агата. Ты можешь уйти. И до конца своих дней ты останешься уродливой старухой. Никто никогда не полюбит тебя, не женится на тебе. Ты будешь обречена на вечное одиночество и страдания! Весь свой долгий век ты проживёшь старухой!
Поднимаю на него заплаканные глаза. За что мне это, за что? Почему судьба так жестока?! Мне кажется, что это кошмарный сон, которому нет конца.
- Но ты можешь и остаться, дорогая! И я верну тебе твою юность! Какая стихия подчиняется тебе? Вода? Воздух? Твой дар ещё не раскрылся, я не уверен, что именно в твоей власти... - колдун сверлит меня взглядом. - Твой дар ничтожен, но даже он пригодится… в моей коллекции!