Скрипнула дверь сейфа, зазвенели монеты.
- Что ты делаешь в моей комнате? Воровка! - донёсся до меня крик мадам.
Гастон тут же кинулся на помощь. Не хозяйке, разумеется, а своей сообщницей и возлюбленной.
- На помощь! Воры! Грабят! - высунувшись из-за гардин, изо всех сил закричала я.
Первым из своей комнаты выскочил доктор Жером, за ним примчался его второй помощник. Первый, Гастон, в это время уже успел связать мадам Джульетту, которая отчаянно защищала свои богатства. Если бы я не подняла шум, преступники успели бы скрыться, прихватив с собой всё содержимое сейфа.
Гастона удалось утихомирить, но не сразу. Справиться с силачом удалось лишь после прихода сторожа. Втроём они скрутили вора и заперли в комнате для самых опасных сумасшедших. Все стены в ней были обиты мягкими подушками, а на окнах красовались кованые решётки. Безутешная Ирен плакала и причитала, умоляя их простить, но мадам была непреклонна. Эти двое обворовывали её уже несколько лет, и простить такое Джульетта не могла.
В эту ночь никто не ложился спать, а утром прибыла королевская стража, выполнявшая в этой стране роль полиции. Преступников ждало тюремное заключение.
- Благодарю тебя, Агата! - сказала хозяйка, протянув мне горстку золотых монет.
Я старалась не ради денег, а ради справедливости, но награду всё же приняла.
Глава 26
Последний день уходящего года пролетел незаметно. Сидя в своей маленькой комнатушке возле камина, смотрю на огонь. Близится вечер, а с ним и праздник. Я могла бы быть дома, могла быть рядом с отцом, но... Непослушные слезы появляются против воли. Совершила ошибку - нечего жаловаться! Крыша над головой есть, не голодаю - что ещё нужно? Прекрасного принца? Так он у меня уже был, только оказался не благородным господином, а колдуном. Да и не мечтают старушки о принцах!
Работа, хлопоты по хозяйству - всё это хорошо отвлекает, помогает забыть о переживаниях хоть на время. Сейчас, когда все встречают праздник, собравшись в столовой, я сижу одна, воспоминания давят на меня тяжелее каменной глыбы.
На часах без двадцати двенадцать. Из столовой доносится музыка, голоса, веселье. Доктор Жером пригласил знакомого скрипача. Я бы могла присоединиться к остальным и веселиться вместе с ними, но мне не хочется. Слишком тяжело на душе.
Стараюсь не плакать, но непослушная слезинка скатывается по столу... И превращается в снежинку! Меня будто касается легкий холодок.
Часы бьют без четверти двенадцать. Ещё одна снежинка ложится мне на ладонь. Что это? Что происходит? Посмотрев на свою руку, бросаюсь к зеркалу. Не может быть! Не могу поверить! Это не может быть правдой!
Хочу посмотреться в зеркало, но так боюсь, что ошиблась...
С замиранием сердца всё же поднимаю глаза и вижу... Себя прежнюю! Нет, не старушку, а прекрасную юную Агату. Такую, какой я была до роковой встречи с Анри.
Я не особенно разбираюсь в магии, меня волшебству не учили. Могу лишь предположить, что в эту зимнюю ночь мой дар достиг расцвета, и это позволило мне сбросить гнёт чёрного колдовства.
Надолго ли, навсегда ли?
Верчусь возле зеркала и любуюсь собой. Какая я хорошенькая! Нежная персиковая кожа, глаза, похожие на кристаллы льда, светлые волосы, спадающие волнами...
Часы бьют полночь. Снежинка, всё это время лежавшая на моей ладони, тает. На секунду я отворачиваюсь, а посмотрев в зеркало вновь, отвожу глаза. Снова старушка! Но... уже не
такая древняя, а будто помолодевшая лет на десять. Морщин поменьше, бородавки пропали совсем. Очень даже симпатичная бабуля!
Значит, я не навечно превращена в старуху? Когда-нибудь я смогу победить заклятие! Не знаю как и когда, но я обязательно верну свой прежний облик!
***
После праздника жизнь потекла обычным чередом. Каждый день уборка - работа с утра до вечера...
С тех пор, как я помогла поймать воров, хозяйка стала относиться ко мне гораздо лучше и даже увеличила жалованье. Найти сразу новый работников на место воришек не получилось, поэтому часть обязанностей передали мне. Теперь я не только убираюсь, но и раздаю лекарства.