И я сразу заметила кое-что странное. Вернее, подозрения закрались у меня ещё в тот момент, когда я подслушала разговор мадам и доктора. Почему за содержание большинства пациентов родственники платят сущие гроши, а за некую мадмуазель Шарлотту целых двести монет?! Самое простое объяснение - она богата. Родственники хотят, чтобы о ней хорошо заботились и потому не жалеют денег. Но так ли всё просто. Червячок сомнения вновь и вновь просыпается в моём пытливом уме, не давая ни минуты покоя.
И вот мне наконец-то представился шанс увидеть ту самую мадмуазель.
Иду по коридору, приближаюсь к комнате, в которую раньше мне не разрешалось заходить. Где-то рядом шум и крики. Нет, не рядом, а именно из той комнаты! Ускоряю шаг.
Одной рукой держу поднос с отварами и порошками, другой дергаю за ручку двери. Моим глазам предстаёт интересная картина.
Доктор Жером со своим помощником держат девушку под руки, та вырывается и кричит.
- Мадам Агата, скорее несите сонный отвар, иначе она сбежит! - кричит доктор.
Общими усилиями нам удаётся напоить мадмуазель Шарлотту отваром и уложить в кровать.
- Путь поспит! - вышитым платком доктор вытирает пот со лба. - Уфф! Сколько же с ней хлопот.
- Помогите мне! - шепчет девушка.
- Вам что-то нужно? - я подхожу ближе, и она хватает меня за руку.
- Помогите, умоляю! - едва слышно шепчет она. - Я не сумасшедшая! Моя мачеха и жених заперли меня здесь, чтобы отнять насле...
- Наследство? - переспрашиваю я, но она уже не отвечает.
- Не слушайте её, у неё рассудок помутился! Она чуть было не заколола кинжалом свою приёмную мать! Эта девушка опасна! - доктор берёт меня под руку и выводит из комнаты, которую тут же запирают на ключ.
У меня нет причин сомневаться в компетентности доктора Жерома, но я ему не верю. Я чувствую ложь, она витает в воздухе. Что-то здесь не так. Нужно выяснить, действительно ли эта девушка больна или же алчные родственники решили от неё избавиться?
Глава 27
Слова Шарлотты не давали мне покоя, и я решила навести справки. Несмотря на предостережения доктора, мне хочется ей верить. Я бы начала расследование прямо сейчас, но здесь мне никто правды не скажет, а в город я могу поехать только в выходной. Придётся подождать несколько дней, ничего не поделаешь.
В очередной раз захожу в комнату Шарлотты. Наконец удалось улучить момент, когда рядом нет доктора.
- Пожалуйста, не надо поить меня этими отварами, я не хочу это пить! - девушка отодвигает рукой поднос и отворачивается от меня.
По правилам я должна позвать доктора и его помощника, чтобы те заставили её принять лекарства, но я этого делать не собираюсь.
- Хорошо. - тихо отвечаю я.
Шарлотта в недоумении смотрит на меня.
- Вы мне верите? Я не набрасывалась с кинжалом на мачеху, она выдумала это, чтобы отнять мои деньги! А мой жених... Я думала, он любит меня, а потом застала их вместе!
- Вместе? Кого?
- Моего жениха и мачеху! Я хотела сразу же разорвать помолвку, и они придумали, как избавиться от меня. Я любила его, верила ему... - по щекам девушки катятся крупные слёзы.
Мне и самой хочется заплакать навзрыд. Её рассказ разбудил воспоминания, которые я пыталась навсегда стереть из своей памяти.
- Пожалуйста, сообщите моему дяде! Он уехал в длительную поезкду, но сразу вернётся, если узнает, что со мной произошло.
- Я постараюсь вам помочь, обещаю! - едва слышно шепчу. - Не плачьте, ложитесь в постель и сделайте вид, будто спите!
- А как же отвары, которые я должна была выпить? - шёпотом спрашивает Шарлотта. - Если доктор узнает...
- Ах, это...- в растерянности озираюсь по сторонам.
Окно наглухо заколочено, в снег не выльешь. В комнате нет ни ведра, ни вазы, куда можно было бы перелить пахнущую травами жидкость. Куда же деть отвар? Незаметно вынести его обратно не получится!
И вдруг меня осеняет блестящая мысль. Беру стакан и выливаю его содержимое в карман своего фартука.
- А он не выльется? - спрашивает перепуганная девушка.