Нужно что-то придумать, выбраться отсюда, догнать Антуана, остановить его. Если я ничего не предприму, он погибнет! Нельзя допустить, чтобы он добрался до того замка. Обратно он не вернётся, там ловушка, в этом я уверена!
Хожу взад-вперёд по комнате, выглядываю в окно, за которым медленно падают снежинки, снова подхожу к двери, стучу, умоляю открыть, а затем в бессилии опускаюсь на кровать, так и не получив ответа. Зачем я рассказала принцу про Анри? Зачем втянуло его в это? Зачем подвергла опасности? Теперь он считает, что должен за меня отомстить, и не остановится, пока не расквитается с колдуном. А тот только и ждёт его прихода.
Быть может, моя вина не столь велика, ведь, получив "подарок", Антуан в любом случае решил бы найти виновного и в любом случает отправился бы в тайное жилище мага...
Виновата я или нет, принцу грозит беда, и я должна его защитить. Как? Сама не знаю! Но я должна что-то предпринять, заставить его вернуться.
Меня охватывает отчаяние, но я беру себя в руки. Нельзя раскисать! В скором времени меня начнёт искать отец, он выпустит меня отсюда! Пока он думает, будто я гуляю по дворцу в обществе принца, и потому до сих пор не начал меня искать.
Не знаю как, но Антуану всё же удалось скрыть пожар. Ни король, ни начальник полиции не знают о том, что произошло в бальном зале. Это безумие, принц должен был обо всём сообщить, но он слепо верит, что в одиночку сможет одолеть колдуна! Конечно, он отправился в путь в сопровождении отряда стражи, но что они смогут сделать против могущественного мага?!
Чувствую себя зверем, запертым в клетке. Время идёт, мой возлюбленный всё ближе к опасности, а я ничего не могу сделать! В отчаянии снова подхожу к двери. Попробую маленькую хитрость.
- Я бы очень хотела пообедать! - притворно-спокойным голосом сообщаю страже.
- Будет исполнено, мадмуазель! - один из стражников тут же удаляется, звонко ударяя каблуками по каменному полу.
Надо было стразу об этом подумать! Я невеста принца, голодом морить меня не станут.
Ждать приходится совсем недолго. Вскоре дверь открывается, и на пороге появляется слуга с подносом самых изысканных угощений. Здесь и суп в расписной глубокой тарелке, и жаркое, и пудинг на серебряном блюде, и заморские фрукты, которые не растут в наших краях даже в тёплое время года.
- Приятного аппетита, мадмуазель!
Не глядя на еду, отталкиваю слугу и выскакиваю в коридор.
- Догнать её! Не дайте ей уйти! - слышу голоса за спиной.
- Лёд! Пусть пол покроется льдом! - взмах рукой, и моя просьба исполнена.
Поскользнувшись, стражники падают, а я продолжаю бежать. Нужно добраться до кабинета отца и сообщить ему об опасности, угрожающей принцу. Он что-нибудь придумает!
Кабинет начальника Королевской полиции в другом крыле дворца. Как бы быстро я ни бежала, добраться туда быстро не получится.
- Остановите её! Держите её! - путь преграждают трое стражников. Ещё двое бегут за мной следом.
Я стою посреди длинного коридора, а с двух сторон ко мне приближается стража. Что же делать? Ещё мгновение, и меня вновь поймают и запрут. Почему-то вспоминаю, как принц нашёл меня на постоялом дворе. В тот момент я ещё была превращена в старушку и, чтобы Антуан не увидел меня такой, готова была выпрыгнуть в сугроб под окном. В тот раз я была на втором этаже, а в этот - на третьем.
- Снег, скорее сюда! - шепчу, открывая ставни, и тут же прыгаю вниз.
Приземление получается мягким. Чувствую, как проваливаюсь в пушистый сугроб.
- Она выпрыгнула из окна! За ней! - кто-то уже лезет по верёвке.
Выбираюсь из снега и быстро, на сколько только это позволяет длинное пышное платье, бегу к конюшне. Мне подчиняется холод, но летать я не умею. Пешком далеко не уйти, без лошади принца не догнать. Придётся рискнуть.
Попросив пургу замести следы и запутать стражу, скрываюсь за снежной стеной.
Конюшня уже близко! Усталая и запыхавшаяся, осторожно приоткрываю дверь. Вроде бы никого... Лошадки ржут, будто переговариваясь. Отвязываю первого попавшегося коня, кое-как закрепляю седло и сажусь верхом.
- Но, но! Быстрее! - стрелой вылетаю из конюшни.
Едва покинув пределы дворцового парка, падаю в снег. Лошадь меня сбросила!