Глава 43
Смеркается, солнце, спрятавшееся за сероватыми снеговыми тучами, всё ниже опускается за горизонт. Небо становится чище, медленно темнеет и покрывается россыпью мелких звезд.
Мороз крепчает, но я не мёрзну... Чего не скажешь о моём друге - капитане. Кутаясь в плащ, подбитый мехом, он старается освещать путь фонарём, купленным по дороге, и одновременно не отпускать поводья.
- Следы ведут туда. - говорит он, и я слышу, что от холода у него зуб на зуб не попадает.
- Месье капитан, вам очень холодно?
- Нет, что вы, мадмуазель! Бывало и хуже! - отвечает он, стараясь унять дрожь.
- Думаю, я могу вам помочь! - отъезжаю в сторону и обращаюсь к моей стихии. - Холод, услышь меня! Не тронь моего друга, отступи! Он здесь, чтобы помочь...
Взглянув на капитана, замечаю, что он чуть распахнул плащ. Значит, больше не мёрзнет.
- Мадмуазель, нам бы найти какое-нибудь место, чтобы переночевать. - говорит он, когда ночь раскидывает своё тёмное покрывало над бескрайним лесом. - Коням нужен отдых...
- Нет, мы не можем. Принц отправился в путь раньше нас, остановимся, потеряем время! - у меня сердце сжимается, когда я представляю, что Антуан мог уже добраться до того страшного места.
- Как скажете, - соглашается капитан. - Если устанете, сразу скажите. Там деревня, наверняка есть и какой-нибудь трактир или постоялый двор.
Деревеньку мы проезжаем без остановок, но несмотря на темноту, я замечаю знакомые здания. Кажется, когда-то я здесь была. Должно быть, это было после того, как я убежала от Анри.
Кажется, мы уже совсем близко, но до того зловещего места, возможно, еще несколько часов пути.
А если использовать мою силу, чтобы напугать принца и заставить вернуться? Нет, ничего не выйдет! Я могу случайно навредить ему или тем, кто его сопровождает. К тому же, он сразу поймёт, что это я, и только разозлится. Придётся догонять его...
К рассвету мы выезжаем на широкую дорогу, и в самом её конце я замечаю тёмное пятно, своими очертаниями напоминающее особняк или замок.
Кони уже еле идут, мои глаза готовы закрыться, кажется, ещё мгновение, и я засну и упаду в снег. Капитан устал не меньше меня, но старается держаться.
- Следы ведут к тому замку! Однозначно! - говорит он с воодушевлением.
Я поднимаю глаза, и меня охватывает дрожь, но не от холода, а от страха. Именно сюда меня привёз Анри, это его дом!
Решив не рисковать, мы сворачиваем на узенькую тропинку и осторожно приближаемся к владениям колдуна.
Вековые деревья чёрными ветвями тянутся к бесцветному небу, а в их кронах пугающе кричат вороны.
- Ненавижу этих птиц! - ворчит капитан, пробираясь сквозь кусты.
Преодолев заросли колючего кустарника, мы подходим к черному
ходу. О его существовании я не знала, но мой друг предположил, что в любом особняке есть запасной выход, и не ошибся.
- Не заперто! - радуется капитан, открывая скрипучую дверь.
Сделав шаг, он тут же замирает и, побледнев от ужаса, хватается за меч.
- Что там? - спрашиваю, понимая, что капитана королевской полиции не так просто напугать.
- Вам лучше не ходить туда, мадмуазель! - он пытается преградить мне путь, но я всё равно заглядываю внутрь.
От ужаса едва не вскрикиваю. Прямо перед нами две мраморные статуи в человеческий рост. Я узнаю их. Ещё прошлым утром эти двое были стражниками в королевском дворце, а теперь стали камнем!
- Я пойду! Не останавливайте меня! - прорываюсь вперёд, но на первом же повороте коридора останавливаюсь, увидев ещё пятерых жертв колдовства.
Бедные стражники, замотанные с ног до головы каким-то подобием гигантской паутины, прилеплены к стене.
- Мадмуазель, стойте! - капитан бросается за мной следом.
Я поворачиваюсь, и в это мгновение огромный кусок камня отваливается и падает ему на голову.
- Берегитесь! - успеваю дёрнуть капитана за руку, но камень всё равно его задевает, и получив ранение, мой друг без сил опускается на пол.
Наколдовав кусочек льда, прикладываю к ране. Он дышит, всё не так серьёзно, но продолжить путь он не сможет.