Глава 4
Поленья потрескивают в огне, наполняя комнату теплом. Закутавшись в меховое покрывало, сижу возле камина с чашкой горячего какао. День прошёл на удивление быстро. Я очень волновалась и переживала из-за инцидента на кухне, но его удалось скрыть. Кухарка Луиза, как и обещала, уничтожила все следы. Сковорода оттаяла в печи, а лёд был выброшен за дверь. Отец вернулся со службы довольно поздно и ни о чём не догадался.
Немного успокоившись, ложусь спать. Завтра будет длинный день. Вместе с няней мы поедем на рынок за тесьмой для нового платья, а затем к модистке. Наверно, кухарка права. Меня действительно сватают, иначе к чему все эти приготовления?
Яркие искры звёзд мерцают на чёрном небе, а в саду шумит метель. Свист ветра и танец снежинок за окном успокаивает меня, и я засыпаю.
- Мадмуазель Агата, разве можно быть такой соней? Вставайте! - няня будит меня, когда уже рассвело.
- Что? Утро? Зачем так рано вставать? - спросонья ничего не понимаю.
- Модистка ждёт нас в три часа! Забыли? Девичья память!
С неохотой вылезаю из тёплой постели и спешу одеться. Последние угольки в камине давно догорели, и в комнате довольно прохладно.
Позавтракав, возвращаюсь к себе, чтобы выбрать, что надеть для прогулки. Распахиваю дверцы огромного шкафа с зеркалами и начинаю перебирать теплые вещи. Шерстяное платье могло бы подойти, если надеть ещё и плащ.
Откуда-то доносится стук. Тихий, осторожный такой. Вроде бы со стороны окна.
Отодвигаю тяжелые гардины и выглядываю в сад. Под окном стоит мальчишка.
- Ты кто? Что тебе нужно? - спрашиваю, слегка приоткрыв ставни.
- Мадмуазель, меня просили передать вам это. - мальчик протягивает мне маленький конверт.
- От кого это письмо?
- Господин сказал, вы знаете!
Я едва не подпрыгиваю от восторга.
- Спасибо! - выхватываю из его рук письмо.
"Моя милая Агата, очень надеюсь на встречу с тобой. Сегодня на главном рынке буду ждать тебя у лавки ювелира.
Твой Анри"
Как он узнал, что я буду на рынке? Откуда это ему известно? Для меня это не имеет никакого значения! Главное, я вновь увижу его! Придётся как-то отвлечь слуг и няню, чтобы хоть минутку поговорить с ним. От отца приходится всё скрывать, не знаю, одобрит ли он мой выбор...
Чтобы никто не узнал о тайной встрече, рву письмо и конверт на мелкие кусочки и сжигаю в камине.
Надеваю лучшее платье и прошу няню сделать мне причёску.
- И для кого это вы так прихорашиваетесь, мадмуазель Агата? - спрашивает проницательная няня.
- Просто так... Для себя! А разве мне нельзя? - мило улыбаюсь, пытаясь скрыть ложь, но получается не очень убедительно.
- Надеюсь, что так... - ворчит Жанна, заплетая мои длинные волосы в косу.
Ближе к полудню мы выходим из дома, возле крыльца нас ждёт экипаж. Отец вечно занят на службе и сопровождает меня крайне редко, поэтому я привыкла выезжать из дома в компании няни. Сегодня мне хотелось бы поехать одной, но об этом даже мечтать бесполезно! Отец очень за меня переживает и запрещает покидать дом без сопровождения.
Лошадки задорно стучат копытами по мостовой. Высунувшись из окна, я заворожённо разглядываю округу. Пушистые шубы снегов легли на парк и дорогу, деревья укутались белыми покрывалами, а дома небрежно нахлобучили забавные ватные шапки.
Старинные особняки приобрели особый праздничный вид. Самое время, ведь через две недели наступит праздник зимы - день, когда один год сменяется другим. В королевском дворце устраивают бал, на который приглашены все знатные господа. Мой отец будет там по долгу службы, он отвечает за безопасность. Мне уже исполнилось шестнадцать, я бы тоже могла пойти, но на мой вопрос, приглашена ли я, папа так и не ответил.
Миновав несколько бесконечных тихих улиц, карета подъезжает к рынку, где шумят и трудятся сотни торговцев.
Лакей подаёт мне руку, и я выхожу, следом за мной - няня. Набрасываю на голову капюшон и оглядываюсь по сторонам, пытаясь разглядеть в толпе знакомое лицо. Знаю, он ждёт меня возле лавки ювелира, значит, нужно идти туда. Чем же отвлечь няню? Она ни на шаг от меня не отходит!