Глава 45
В воздухе поднимается серое облако, и на секунду я зажмуриваюсь, прикрыв руками лицо. Открываю глаза, а принц уже прикован цепями к чёрной каменной стене. Я стою на коленях рядом, мои руки связаны. Ведьмы кружат около нас, раскладывая на полу какие-то камни, баночки с зельями, мешочки и металлические предметы, весьма похожие на орудия пыток. В руках у одной из них банка с живыми змеями, а у другой - клетка с огромными пауками.
- Начнём! - говорит колдун, забирая у верной помощницы банку, кишащую угольно-черными гадами.
- Нет, Анри, умоляю! Не надо! - сердце разрывается, когда я представляю, что они будут мучить принца - моего Антуана.
Пытаюсь подняться, но слуга, стоящий у меня за спиной, не даёт сделать и шагу.
- Тогда отдай мне свой дар, Агата! Отдай добровольно! И я обещаю сохранить ему жизнь! - глядя мне в глаза, тоном, не терпящим возражений, говорит Анри.
Понимаю, колдун соврал, сказав, что может забрать магические способности без нашего согласия. Нет, он не может этого сделать! Он просто будет мучить нас до тех пор, пока мы не согласимся! Принц упрям, он легче умрёт, чем даст согласие. Я не смогу на это смотреть! Я не вынесу, если мой любимый будет страдать!
- Анри, я согласна! - с трудом произношу эти слова.
- Нет, Агата, нет! Ты не должна! - звеня цепями, Антуан отчаянно пытается вырваться. - Вспомни, что говорил твой отец! Этот монстр будет использовать твои способности, чтобы творить зло! Он безумен! Ты погубишь не только себя, но и других! Не соглашайся!
Анри замахивается палкой, ударяя принца по окровавленной ноге.
- Прошу, Анри, не надо его мучить! - едва сдерживаю слёзы. - Я всё сделаю, как ты хочешь, только отпусти Антуана! Умоляю!
- Хорошо. - отвечает колдун, торжествуя, и бросает палку в угол.
Он подходит к столу, открывает сундук и достаёт оттуда пустую баночку с деревянной крышкой. На столе стоит еще несколько точно таких же, но не пустых, а с запертым магическим даром внутри. Скольких он обманул, скольких заставил, скольким причинил страдания, чтобы обрести такое могущество?!
На негнущийся ногах иду к нему. Сердце стучит, как у загнанного зверя, руки дрожат.
- Развяжите её! - приказывает колдун, и слуга перерезает верёвку заколдованным ножом.
- Агата, остановись! - крик Антуана заставляет меня вздрогнуть. - Ты не должна это делать!
- Замолчите, ваше высочество, и не мешайте нам! Иначе я сделаю так, что вы вообще не сможете говорить! - вновь смеётся он.- Подойди ближе, Агата!
Я делаю ещё один шаг навстречу и замираю. Анри открывает баночку и
ставит передо мной.
- Положи руку на сосуд и повторяй за мной: "Я отдаю свою силу добровольно и..."
- Нет, не делай этого, Агата! - измученным голосом кричит принц.
- Замолчи! - Анри срывается на крик. - Агата - моя! Что ты мог предложить ей? Королевский титул? И только? Я дам ей вечную молодость и безграничную силу! И мы будем вместе... вечно!
"Я очень люблю тебя Антуан. Если сможешь, прости меня!" - произношу мысленно и касаюсь рукой стеклянного сосуда.
- Я Агата, добровольно...
- Ты обещал вечную молодость мне! Говорил, что любишь! Подлец, ты меня обманул! - Хильда швыряет камень в стол, и хрупкие баночки со звоном рассыпаются на мелкие осколки.
В воздухе начинает что-то мерцать, пахнет цветами и свежестью после грозы. Анри на глазах меняется, начиная стареть и покрываться морщинами.
"Вся его сила - в этих баночках. Больше двухсот лет он прожил, подпитываясь за счёт других!" - пронзает меня мысль, подобная молнии, и я швыряю на пол уцелевшие банки.
- Тебе не жить! - седовласый колдун бросается на меня, пытаясь задушить.
- Не трогай её! - Антуан, вырвавшийся из цепей, лишённых магии, направляет огненный поток на Анри.
Вспомнив о своей силе, я обращаюсь к холоду и снегу.
Не проходит и секунды, как на месте, где только что стоял обезумевший колдун, остаётся лишь покрытая льдом кучка пепла.