Скандал был… Громкий. И некрасивый.
Но герцог не тот человек, чье имя можно безнаказанно полоскать.
Алан снова вздохнул и растянулся на кровати. Спать хотелось невероятно, за прошедшие с момента встречи с прекрасной Матильдой дни и ночи, он так и не нашел возможности нормально выспаться. Все дела каие-то…
Задание…
В Бъйори поселилась ведьма. Сильная. Опытная и, что немаловажно, осторожная. За три недели своего вынужденного «отдыха у моря», он так и не смог выйти на ее след. И даже прекрасная Матильда не раскололась. И угрозы сдать ее инквизиции не помогли. Только хлопала ресницами, да потом стала плакать.
И ведь как-то же они ее все находят?
А он вот почему-то не может.
За три недели, Алан уже трех местных «ведьм» посетил. И что? А ничего! Нет, все эти «ведьмы» вполне могли намешать крысиного яду и продать, как любовное зелье. Но… ни одна из них настоящей ведьмой не являлась. Так, шарлатанки.
А ведь его опоили отличным приворотным. Кто другой вполне мог не очнуться после такого сладостного дурмана.
- Гадство! – снова выругался Алан и поднялся.
Отдыхать времени не было совершенно. Еще и королева… вот приспичило же ей устраивать маскарад! Еще и требование выдвинула, что граф Валентайн просто обязан ее сопровождать!
Ну что за невезение! Ему колдовку искать надо, ламию на чистую воду вывести, с начальником полиции и его головорезами не мешало бы разобраться… мать-настоятельница вот снова написала, что юная леди Валентайн ведет себя неподобающе… глава ордена непрозрачно намекнул, что пора бы и завершить дела в Бъйори… В общем, одни проблемы кругом!
Глава 17.1
Служаночка была прехорошенькая. Чистенькая вся такая, сдобная, что булочка из любимой булочной Алана. В детстве, ни один выезд в небольшой городок, располагавшийся на землях Валентайнов, не обходился без визита в ту самую булочную. А уж из булочной Алан никогда не выходил без корзинки румяной выпечки. Ароматной, нежнейшей, буквально таявшей во рту. А уж запах… Ах, какой запах источали пышки и ватрушки, испеченные хозяйкой – леорой Маарин.
Боги, если бы в то время Алану было лет на двадцать больше, он бы женился на леоре не раздумывая. Эх, леоре Маарин сейчас было уже под семьдесят, трижды вдова, мать семерых детей и… сколько там у нее внуков и правнуков, Алан не знал точно, предполагал лишь, что… бесконечное количество. Когда Алан был в родовом поместье в прошлом году, не удержался и заглянул в любимую с детства булочную…
Огорчился, стоит признать. Сама леора Маарин уже лет десять как отошла от дел и передала их сыновьям… Ну а те..
Нет, булки у них получались хорошие. И дело их процветало, только вот…
Ну не то. Не то!
Так что, глядя сейчас на эту вот служаночку, Алан испытывал нечто вроде ностальгии.
Девица же щебетала. Соловьем разливалась, все говорила и говорила и говорила… Правда, ничего толкового узнать от нее не получилось.
Увы, большую часть слуг герцог Бельдериз привез с собой из столицы, в Бьйори нанял лишь несколько служанок.
«Умный, гад!»
Алан три дня потратил на то, чтобы найти хоть кого из окружения герцога, чтобы поподробнее расспросить… собственно, о герцоге и его супруге.
Не вышло. Верные и преданные (а, поди ж ты, и так бывает!) слуги на деньги не велись, по кабакам не гуляли, языки не чесали. Алан уже злиться начал, но тут подвернулась эта вот служаночка из местных. За деньги согласилась передавать молодому и симпатичному юноше (специально кудри завивал, чтоб поромантичнее смотрелось) сплетни о хозяевах…
- А ваш господин и вправду так влюблен в герцогиню? – служаночка хлопала глазами и улыбалась… завлекательно, стоит признать, улыбалась. И рыжую прядку волос на пальчик этак кокетливо накручивала. Глазками вот стреляла, дышала этак… особенно дышала, от чего при каждом вздохе немалая грудь ее колыхалась. И вот удивительно, в иное время Алан бы может и заинтересовался. Служаночка была хороша, а он.. ну не монах, что уж тут. Но вот сегодня не хотелось. И вообще… в последнее время как-то не возникало у него желания поразвлечься. А по ночам…