В какой-то миг ей показалось, что среди разноцветных масок и перьев мелькнул… кто-то… в черной маске и камзоле, украшенном серебряным шитем, но стоило ей моргнуть – как этот силуэт растворился среди других.
Глава 19,1
- Моя королева! Вы восхитительны! Великолепны! Я сражен наповал вашей красотой! Позвольте же запечатлеть поцелуй, который свяжет нас навеки… - гардеец определенно пошел в атаку, стоило лишь звукам музыки затихнуть в отдалении. А над их головами сомкнулись ветви, обвивающие беседку, призванные обеспечить прохладу жарким летним днем или же уединение в ночи.
- Ах, нет, - Шинар попыталась отстраниться, но, увы, разгоряченный вином и предвкушением, гвардеец даже не подумал отпустить свою жертву. – Отпустите меня!
Голос герцогини зазвенел в тишине ночи. Страха не было, но раздражение! Оно не отпускало и лишь усиливалось. Этот человек… он определенно стал вызывать у Шинар неприязнь.
- Ну что же вы, - гвардеец и не думал сдаваться. По пути сюда, он успел подхватить с подноса бутылку вина. Бокалы захватить не вышло, но это обстоятельство не слишком его расстроило. Запрокинув голову, делая большой глоток прямо из горлышка, он покрепче прижал к себе молодую женщину.
Все это заставило Шинар поморщиться. На вдруг (странное дело!) почувствовала себя портовой шлюхой, которую можно вот так, лапать по углам и просто задрать юбку.
- Ну уж нет! – прошипела герцогиня и принялась сопротивляться. Ей удалось вывернуться из крепких, стоит признать, объятий кавалера, но отойти далеко не получилось.
- А ну, стой! – пьяно икнул гвардеец и ухватил молодую женщину за руку. Сжал с силой, совершенно не заботясь тем, что на нежной коже появились красные отметины от пальцев. – Не уйдешь…
- Да отпустите же меня! – воскликнула Шинар.
- Ну нет, красотка! – он больше не пытался скрыть свое истинное лицо за вязью нелепых слов (настоящее-то было надежно скрыто маской и на самом деле, это мог быть кто угодно). – Я не для того потратил на тебя столько времени, чтобы уйти ни с чем!
Он потянулся к платью, намереваясь то ли стянуть его, то ли просто разорвать. Шинар же… почувствовала, как ее затопляет злость. Увы, ламия не торопилась брать ситуацию в свои руки. Она словно уснула, или же просто спряталась, не желая принимать участия в том, что сейчас происходит и… это было странно и необычно, но у молодой герцогини не было времени на то, чтобы разбираться в поведении той, что была ее сутью. Сейчас главное было вывернуться из захвата этого вот… гвардейца.
Второй раз за последние несколько дней, она оказалась в такой вот ситуации.
- Прекратите! – взвизгнула молодая женщина, в очередной раз вырываясь из захвата, не обращая внимания на то, что в руках приставучего кавалера остались обрывки кружева от ее наряда. – Что вы себе позволяете, леор!
Гвардеец больше не разговаривал. Он разъяренно рыкнул, пьяно шатнулся и все же умудрился снова схватить Шинар за плечи. Встряхнул с такой силой, что голова герцогини мотнулась, и уже занес кулак, определенно намереваясь ударить свою жертву по лицу, но…
- Отпустите леору! Разве не очевидно, что ваше общество ей неприятно.
Чей-то спокойный голос вывел Шинар из состояния транса. До этого мгновения, она просто смотрела в налитые кровью глаза своего обидчика и никак не могла поверить, что это снова происходит с ней! В очередной раз! Да что за проклятие давлеет над ней с тех пор, как они приехали в Бъйори?! Так впору поверить в то, что общение с той ведьмой не прошло для нее даром.
Гвардеец выругался и развернулся. Но Шинар не отпустил. Наоборот, сжал плечи еще сильнее и выставил перед собой.
- Идите своей дорогой… леор, - произнес он. – Это не ваше дело.
- Разве? – мужчина, стоявший напротив Шинар, был определенно высок и хорошо сложен. Возможно, молод… голос звучал молодо и в то же время, в нем слышались уверенные нотки. Так мог говорить тот, кто привык отдавать приказы и кто точно знал, что его приказы будут исполнены незамедлительно.
Темный простой костюм, обшитый по обшлагам серебряным галуном, белоснежная рубашка, маска… черная, полностью прикрывающая верхнюю часть лица почти до губ… Весь его внешний вид, уверенная поступь и широкий разворот плеч – это все было Шинар знакомо… слишком знакомо, так мог бы выглядеть Антуан, будь он лет на двадцать моложе и не коснись его родовое проклятие.