Интересно, какой сегодня день, год? Одно ясно: судя по расцветке листвы деревьев – осень. А это значит, каникулы закончились и началась учёба.
Света тяжело вздохнула, как бы она ни тянула время, нужно идти. Только странно как-то, она уже стоит у ворот минут пять, а встречающего дрона всё нет. Шагнула в калитку.
Под ногами шелестели листья, ветер шумел в кронах деревьев. Когда впереди появился просвет между клёнами, сквозь который виднелась круглая площадь перед замком с выбрасывающим в небо водные струи фонтаном, Света невольно замедлила шаг.
Почему на площади никого нет? Где ученицы? Даже во время занятий кто-то из девочек готовился или отдыхал у фонтана, гуляли преподаватели, мелькали служащие. Да элементарно, охранники должны обходить территорию. Никого! Ни звонких голосов ребят, ни шагов охраны, даже пение птиц в парке стихло. И незапертая калитка…
Света краем глаза заметила движение. Повернуться не успела. Из-за спины крепкий захват прижал локти к бокам, рот закрыла рука в кожаной перчатке. Свету подняли за талию и потянули к деревьям парка. Она выворачивалась, мотала головой, лягалась – вырваться не могла.
- Тихо! – приказал похититель.
Но замереть заставил не приказ. В камуфляжных костюмах, сливаясь с землёй и травой, лежали бойцы. Они лишь мельком глянули на неё и вернулись к наблюдению за гимназией. Оружие лежало под рукой.
Света, уже не сопротивляясь, позволила себя затащить за спрятанный под ветвями военный аэро-авто. Ноги коснулись земли, крепкие руки исчезли с талии, освобождая. Света резко обернулась. И встретилась с сияющими зелёными глазами, смотрящими сквозь прорези маски. Странно знакомыми глазами.
- Что за… ты? – ошеломлённо выругался солдат. – Леди, что вы здесь делаете? – мотнул головой, глаза зловеще прищурились. – Кто вы такая? Как выжили в Новомире? Почему вы в той же одежде, что и четыре года назад?
Лишь только он заговорил, Света его узнала. Тот самый грубиян, что едва не сбил её на входе в Новомирский завод. И что отвечать? Правду? А он поверит её словам?
Подошёл ещё один боец. Мельком с любопытством глянул на неё и обратился к ясноокому:
- Капитан Злат Никлотсан, все входы в гимназию контролируются рыжебородыми. Незаметно не проникнуть.
- Продолжайте следить! Мы должны найти способ вызволить заложников!
Никлотсан? Зелёные глаза, тёмные волосы. Родственник лорда Войко Никлотсана? И капитан отряда быстрого реагирования империи?
- Леди, я слушаю!
- Капитан, кем вам приходился лорд Войко Никлотсан?
- Отец. И я хочу знать, как вы связаны с его смертью!
- Вы думаете, сейчас самое время для этого разговора? Я правильно понимаю, гимназия захвачена? Ученики и преподаватели в заложниках? Сколько уже дней прошло? Какие требования выдвигают? Как вы намерены их спасти? Капитан?!
- Тихо!
Света замолкла. Она и сама не заметила, как с каждым вопросом повышала голос. Обняла себя за плечи, стараясь согреться и унять дрожь. Даритель! Она не хочет! Ей хватило Титании и Новомира. Не желает больше видеть смерть! Не желает чувствовать беспомощность, невозможность что-либо изменить. А сейчас… сейчас даже не знает, что должно произойти. Когда знакомилась с событиями, произошедшими за десять лет, про нападение на Лустианнскую гимназию ни разу не упоминалось. А это значит… что? Всё обошлось? Или информацию засекретили? В гимназии учатся дочери высшей аристократии и тех, кто способен оплатить обучение. Чтобы спасти своего ребёнка, каждый родитель сделает всё возможное и даже невозможное.
Как вообще могло такое произойти? Самое охраняемое учебное заведение империи захвачено бандитами?!
- Леди, сидите здесь и не высовывайтесь, – голос капитана чуть потеплел. – Мы спасём детей, как только найдём способ. А потом вы мне всё расскажете.
- А если выполнить требования? Вы знаете, чьи дети там находятся?! Их родители обладают огромными средствами, властью.
Злат Никлотсан с бессильной горечью бросил:
- Им нужен император!
- Но… они ведь понимают, что их требование чрезмерно, нереально? Никто не станет рисковать жизнью правителя империи!
- Тогда дети умрут! Захватчики из Абруптума, смертники. Они жаждут мести. Если до конца этого дня император не явится, они начнут убивать детей. Так же как если начнём операцию освобождения, или заметят в воздухе хоть одно аэро-авто, звездолёт. Император до конца дней своих не смоет с себя кровь. Вера народа в его всемогущество растает, как дым.