Брюнетка, увешанная драгоценностями, закричала, бросаясь к убитому.
- Я предупреждал! Тишина! – повторил гигант.
Женщина вздрогнула, перестала кричать, лишь, скуля, цеплялась пальцами за пиджак мужа.
Пират оглядел зал, на миг остановил взгляд на телохранителях, развернулся на месте и исчез за дверью. Она закрылась, щёлкнул электронный засов.
Зареслав мысленно выругался. Какие только версии ни выдвигались. Но появление пиратов не рассматривалось. Ни одного корабля рядом с лайнером во время катастрофы не было. А Титанию до самой гибели видели на радарах.
- Чёрный пират выполнит обещание? – тихо спросила Светослава, наблюдая, как капитана окружили и забрасывали вопросами пассажиры. Он хладнокровно успокаивал их.
- Подождём полчаса и узнаем! – ответил Зареслав. До катастрофы осталось два часа.
После первого панического ажиотажа, в зале наступила тишина, нарушаемая поскуливанием брюнетки, продолжавшей оплакивать мужа, и тихими обеспокоенными голосами.
Щелчок засова раздался громче, чем если бы прозвенел выстрел из пистолета.
Капитан вызвал нескольких членов экипажа, остальным приказал охранять пассажиров. И отправился проверять свой лайнер. Вернулся через пятнадцать минут с улыбкой на посеревшем лице:
- Леди и господа, пиратов на борту нет. Мы продолжаем путь. Можете продолжать праздник или идти отдыхать. Этот час выдался тяжёлым для нас всех. Но Даритель защищает нас!
Развернулся на месте и исчез в коридоре.
Зареслав уже ничего не понимал.
- Капитан соврал! – уверенно бросила Светослава.
- Почему вы так думаете?
- Он оттянул воротник, старался не встречаться ни с кем глазами, и улыбка не затронула глаза. Плохой лжец!
- Я пойду за ним и выясню правду! – решил Зареслав.
- Я с вами!
- Но, ваше высочество, - возразил один из телохранителей.
Им хватило одного взгляда. Вчетвером направились к командной рубке. Два члена экипажа хотели было заступить им путь к двери, но, узнав принцессу, отступили.
А в рубке царила суматоха. На панелях мелькали в разнобой огоньки, экран ИИ горел алым. Пальцы членов экипажа бегали по сенсорным панелям, но ничего не менялось. И только капитан стоял у обзорного экрана, сжав за спиной руки в замок.
- Капитан, что происходит? – спросила Светослава.
Капитан медленно обернулся, хмуро оглядел их компанию.
- Ваше высочество, вам лучше покинуть рубку! Как я сказал, всё в порядке.
- Да? – принцесса обвела рукой рубку. – Если это порядок, то я бы хотела знать, что здесь творится при форс-мажоре! Я слушаю, капитан!
- Хорошо, ваше высочество, - выдохнул капитан и как-то сразу сгорбился и поник. На лице мелькнула печальная улыбка: - Сами захотели! ИИ выведен из строя, ручное управление заблокировано, спасательные капсулы уничтожены. А впереди… - махнул на экран, - большой астероид, к которому мы полным ходом идём. Через…
- Час, - тихо вставил Зареслав.
- Да! Через час от Титании останутся осколки! Простите, ваше высочество, за невесёлые новости. Мы пытаемся хоть что-нибудь сделать, но сомневаюсь, что найдём выход. Пассажирам говорить ничего не хочу. Паника делу не поможет!
Вот и разгадка гибели Титании. И что-либо сделать Зареславу не по силам!
- Я понимаю, - едва слышно ответила Светослава невыразительным тоном. – Капитан, если позволите, я бы хотела остаться здесь. Быть в первом ряду.
- Да, конечно. Ваше право! – и отвернулся к экрану, на краю которого уже стало проявляться чёрное пятно.
- Ворон, Лис, я освобождаю вас от моей охраны. Защитить от астероида вам не по силам. Если желаете, можете найти способ отвлечься.
Телохранители переглянулись и твёрдо посмотрели на принцессу.
- Мы также желаем первый ряд! – ответил один из них.