-Привет, Юра, - ответил Андрей, выдав едва заметную улыбку, -Всё как-то времени нет. Ты же в курсе моей финансовой ситуации. Утро тоже как назло не задалось. Больше часа в пробке простоял, да ещё и скорость превысил. Инспектор больно принципиальный попался, ещё и за просроченную аптечку протокол выписал.
-Да ладно тебе, всё образуется, вот увидишь, - поддержал Андрея Юрий, улыбка которого хоть и немного, но вселила в нашего главного героя оптимизма, –Слушай, я сейчас еду на деловую встречу, не могу говорить. Давай так, я зайду к тебе во время обеденного перерыва, и мы обо всём поговорим, хорошо?
-Да, хорошо, Юра. Я тоже спешу к себе. И так уже сильно задержался. Давай, до встречи, - попрощался Андрей и, прибавив шагу, направился к себе в офис.
Соколов потянул ручку двери в приёмную – она была открыта. Екатерина – молоденькая секретарша, всегда приходила на работу раньше Андрея. Таково было его требование. Он сильно не любил опоздания своих сотрудников. Катя сидела за своим столом и что-то одной рукой печатала в своём ноутбуке. Во второй руке она держала ручку, которую слегка покусывала.
В свои неполные двадцать шесть лет она была очень хороша собой. Длинные светлые волосы нежно спадали на её стройные плечи и красивую грудь. Её большие голубые глаза, которые никак не портили квадратные очки, а лишь ещё больше делали её взгляд выразительным, всегда светились счастьем и радостью. В её тонких чертах лица, маленьком слегка вздёрнутом носике и улыбке можно было проследить что-то детское, чистое и невинное. Со вкусом подобранная жёлтая блузка и синяя юбка, которая была слегка выше колена – эффектно подчёркивали её стройную фигуру. Заметив Андрея, она торопливо бросила ручку, быстро встала и поприветствовала начальника:
-Доброе утро, Андрей Николаевич, - в её голосе улавливались лёгкие нотки тревоги.
-Доброе утро, Екатерина, - искренне улыбнулся Андрей.
Вид своей секретарши практически всегда доставлял ему необъяснимую неподдельную радость. Возможно даже, в глубине души она ему сильно нравилась, но он, почему-то, никогда не решался пригласить её на свидание. Причина этого была непонятна даже для него самого. Возможно, ему не по душе были романтические отношения между начальником и подчинённой. По другой же версии, даже спустя четыре года после развода он так и не смог оправиться от предательства жены, и любые отношения теперь ему были противны. –Вы выглядите взволнованной, Екатерина Владимировна. У вас что-то случилось?
-Да, случилось. Вам принесли посылку. Какой-то очень странный и неприятный курьер.
«Уж не тот ли это человек, с которым я столкнулся на входе?» – подумал Андрей и спросил:
-У него была татуировка на лице?
-Да. Вы тоже встретились с ним?
-Этот неприятный тип чуть не снёс меня дверью на входе. Он что-то принёс?
-Да. Коробку. Я оставила её на вашем столе.
-Это очень странно. Я ничего не заказывал. Да и прислать никто не мог, - произнёс Андрей, скорее разговаривая сам с собой, чем обращаясь к Кате, –Ладно, сделайте мне, пожалуйста, кофе. Я буду у себя.
-Хорошо, Андрей Николаевич.
Андрей вошёл к себе в кабинет. На столе стояла коробка, размером равная коробке из-под обуви. Андрею хотелось её открыть ровно так же, как и выбросить в окно и забыть про неё, как про страшный сон. Сам не понимая почему, но эта коробка и события, которые предшествовали её появлению, вызывали у него тревогу. Соколов не спеша разделся, сел за стол и придвинул коробку к себе. Профессиональный инстинкт детектива заставил его сначала внимательно осмотреть её.
Это была обычная серая коробка, которую можно было приобрести в любом магазине подарков. Никакой упаковки или хотя бы ленты, оберегающей содержимое коробки от выпадения, не было. Так же, как и не было никакого адреса и вообще хоть чего-нибудь, что указывало бы на отправителя или хотя бы адрес отправления. Мысль о том, что там может быть бомба, развеселила Андрея, но всё же заставила его приложить к коробке ухо и прислушаться. Никаких тиканий часов не было, да и не могло быть. Ему, конечно, приходилось иногда расследовать громкие дела, но не до такой уж степени, чтобы его взрывали практически в самом центре Москвы. Да и на дворе уже далеко не «лихие девяностые».
Андрей стал осторожно открывать коробку, как в этот самый момент в дверь постучали, что заставило его вздрогнуть от неожиданности.
-Андрей Николаевич, можно? Я вам кофе приготовила, - послышалось за дверью.
-Входите, - мысленно выругаясь произнёс Андрей.
Катя вошла и поставила поднос с кофе на стол и уже собиралась уходить, как её остановил начальник: