*****
Елена Коулман, в девичестве Новикова, до переезда в Кармель жила в Москве и работала экскурсоводом. Благодаря своей работе, она и встретилась с Джоном. Они познакомились, когда Елене было двадцать три, а Джону — двадцать пять. Девушка проводила очередную экскурсию по Красной площади для иностранных туристов, в числе которых был и Джон. С самого начала он внимательно слушал Елену и следил за каждым её движением, что заставляло девушку чувствовать себя немного неловко. За время работы она уже привыкла ко множеству устремлённых в её сторону взглядов, однако, с такой заинтересованностью столкнулась впервые. А недавно рассказанная коллегой история о приследовавшем её мужчине, с которым подруга также познакомилась во время работы, только больше заставляла Елену нервничать. Однако, когда Джон стал задавать вопросы по теме экскурсии, Елена немного расслабилась — человек, который так хорошо знаком с историей, вряд ли пришёл для того, чтобы навредить ей или начать преследовать, а с другой стороны, ведь и глядя на какого-нибудь маньяка, так сразу и не скажешь, что этот человек убийца. Но сейчас, отвечая с улыбкой на каждый новый вопрос туриста, девушка радовалась, что может хоть немного отойти от заученного и уже приевшегося текста, который она повторяла день за днём.
По окончании экскурсии Джон всё же решился подойти к экскурсоводу: он представился и поинтересовался, не против ли девушка пообедать с ним. Рабочий день для Елены был окончен, а каких-то конкретных планов на оставшуюся часть дня не было, поэтому, немного обдумав предложение нового знакомого, она всё-таки согласилась. Но об осторожности не забыла — отправила сообщение коллеге, в котором указала, куда направляется и с кем.
Первое, чем Джон её удивил, была его просьба о том, что бы их диалог перешёл с английского языка на русский, он даже попросил поправлять его, если допустит какие-то ошибки в употреблении слов или построении предложений. Парень воспринимал их беседу и как отличную возможность для для применения знаний на практике и будет только рад, если ему укажут на ошибки. Елена сразу отметила, что собеседник хорошо говорил по-русски, и даже его акцент не мешал восприятию сказанного. Также Джон сказал, что если его поведение во время экскурсии показалось ей странным, то он извиняется за это — у него нет и не было никаких плохих мыслей насчёт Елены, она ему понравилась, поэтому он решил с ней познакомиться. Эти слова смутили девушку, но в то же время, она была приятно польщена, ведь с её стороны было бы глупо отрицать факт того, что Джон достаточно симпатичный молодой человек.
Он рассказал побольше о себе: ему двадцать пять, недавно приехал в Россию, до этого за границей не бывал, сам он родом из небольшого американского городка Кармель, что находится в штате Индиана. Влюбился в Россию Джон благодаря своему дедушке, который был русским, много рассказывал внуку об этой стране и показывал фотографии прекрасной архитектуры, а в подростковом возрасте парень увлёкся изучением русской истории. И вот спустя столько лет он, наконец-то, может увидеть вживую то, о чём раньше только читал или видел на фото.
Елена рассказала о себе совсем немного, она всё ещё с осторожностью относилась к Джону, хоть они уже и болтали как друзья, да и в принципе девушка не сильно любила говорить о своей жизни — не считала это чем-то интересным. Дом, работа, просмотр фильмов одинокими вечерами, готовка, уборка — вот её жизнь, рассказать здесь особо не о чем.
Беседа с Джоном была увлекательна, однако, Елене уже хотелось побыстрее вернуться домой, набрать ванну тёплой воды и расслабиться, отметая из головы все ненужные мысли. Поэтому, сославшись на то, что у неё якобы скоро важная встреча с коллегой, девушка поблагодарила парня за обед и милую беседу. Когда она уже собиралась уходить, Джон протяну ей небольшой листочек в клетку.
— Это номер гостиницы, в которой я остановился. Если захочешь, можешь позвонить и попросить Джона Коулман, буду рад встретиться снова или просто поговорить.
Елена сложила листочек пополам и положила в сумочку. Они вышли из кафе вместе, он проводил её до такси, попрощался и пошёл в противоположную сторону. Елена села в машину, сказала таксисту адрес, посмотрела в боковое зеркало заднего вида, наблюдая за отдаляющейся фигурой Джона.