Я не стал ждать вторжения и отправился в зал со сферами. Теперь вместо великого множества, возле объемной сверкающей сферы было всего с десяток поменьше. Существа исчезали в ее полости, будто растворяясь на свету. Мой серебристый хребет усилил замораживающий эффект, и я поежился. Ко мне подошла Орра.
– Ты в порядке? – участливо спросила она.
– Не очень.
– Понимаю. Я тоже не хочу уходить. Но разве есть выбор?
– Наверное, ты права.
Мы приближались к сфере, и мой хребет начинал трещать все активнее, а в голову лезли страшные мысли: все мое существо противилось этому переходу. Замораживающий эффект воздействовал на кожу, и я уже не чувствовал рук и части спины. Мы с Оррой были следующими на перемещение, а замыкал процессию Райка, который и запечатает портал. Орра скрылась в сфере, напоследок обнадеживающе мне улыбнувшись. Я тоже приготовился шагнуть, как вдруг мою грудь пронзило сильнейшим разрядом тока. Подскочив, я пролетел через весь зал, ударяясь об стену. Я слышал, как подобно мыльному пузырю лопается защита города, и как сворачивается центральная сфера с исчезающим в ней энкугом.
Кажется, при падении я пробил голову, но вместо того чтобы скулить об этом, я погрузился в затягивающее видение, из которого мне стало известно о встрече Мирны и Лейлы. Они успели меня остановить до того, как я совершил непоправимое. Я что-то бубнил в реальности, пока меня поднимали на ноги. Поблизости звучали знакомые голоса:
– Что с ним произошло? – спрашивал генерал.
– Великолепно! – торжествовал Астус. – Он начинает меняться! Командор будет в восторге!
Глава 6
Мы пребывали в гроте какое-то время, пока я не пришла в себя. Мирна разожгла для меня костер, чтобы я смогла отогреться, и принесла странные большие шарики похожие на икру. Оказалось, что они имеют разные вкусы, и даже вкуснее еды придуманной «искрами». Насытившись, я сидела, грея руки у огня. Языки пламени создавали причудливые тени на стенах грота. Мирна наполовину высунулась из воды, присаживаясь на песок и вытягивая покрытый шипами хвост.
– Я тоже переживаю за него. Но если мир еще не всосало в энергетическую воронку… – пожала она плечами.
– …значит, он не перешел, – закончила я за нее мысль, и она печально мне улыбнулась.
– Лейла, вы с Амарантом связаны с самого рождения.
От ее слов у меня в груди возникло знакомое тепло.
– Да, – вздохнула она. – Я сразу почувствовала. Ваши души связаны. Вы оба очень важны. Я не знаю ответов на все вопросы, но…
– Я видела, как появляюсь на свет, а потом ощутила…
– Верно, – кивнула Мирна. – В этот момент вы связали себя друг с другом. Возможно вы оба знали что-то, что было неведомо остальным.
– Интересно что, – хмыкнула я.
– Сейчас это не важно. Мы должны помочь ему и моей дочери. Как только Делия даст знак, я переправлю тебя к Ларо. – Я, видимо, выглядела глупой, поэтому она объяснила: – Ларо – правитель магнусов. Они прибыли в пространство Земли, как только узнали о том, что задумали ящеры.
– Ящеры договорились с людьми. Такого я точно не ожидала. Люди даже друг с другом договориться не могут.
– Им важно сохранять договор, Лейла. Ящерам нечего есть. Они столетиями питаются мясом. Чтобы ты понимала, когда-то они потребляли в пищу энергию. А люди мечтают о господстве. У всех свои корыстные цели.
На воде закрутился вихрь, привнося с собой Квинта. Он объявил о закрытии портала, и о том, что Амаранта на месте города не оказалось. Мне вновь пришлось проглотить водоросли. А затем Мирна обхватила меня за талию, и в бешеном вихре мы понеслись по морскому дну, пока не достигли серого металлического корабля обтекаемой формы. Мирна поставила меня на ноги в отсеке стыковки, голова у меня жутко кружилась.
– Увидимся позже, – сказала она и снова умчалась.
Я хотела присесть: вертикальное положение сейчас причиняло мне неудобство, – но кто-то подхватил меня под руку. Я перевела на него взгляд. Это был седовласый мужчина с безликими серыми глазами и горбатым носом.
Удивительно, как корабль магнусов отличался от подводной базы. Его коридоры были сделаны из какого-то синтетического прочного материала, пересекались между собой, и заблудится тут было гораздо проще. Мужчина привел меня в просторную каюту, больше напоминавшую приличную спальню с выходом в собственную ванную комнату. Цвета каюты были преобладающе светлыми, мебель модернизированной, мало походившей на земную. В стене был вмонтирован экран, но если приглядеться: он имел тонкую ножку, изгибаясь упиравшуюся в пол.