Вспомнив тот вечер и все последствия того пожара, я сглотнула злость и натянув ухмылку на свое лицо, бросила в мага беспечную фразу.
- Но не Ведьма Хаоса.
Его лицо пробила судорога. Было видно, что я его взбесила, тыкая пальцем в его провал и подчёркивая свое превосходство. Он дернул плечом, но вытерпел мое нахальство.
- Да, я тебя недооценил.
Процедил брезгливо и обидно.
- Но тогда я придумал новый план!
Он хлопнул в ладоши, вспоминая свои подлости.
- Нападение Иных на наше логово?
Я высказала свое предположение, и он охотно его подтвердил.
- Новое заклинание, чтобы Иные могли противостоять магии ведьм и магов, и вуаля! Но ты и тут выстояла, паршивка!
Он с наигранным восторгом и весельем подтвердил мои победы над его подлянками. Сменив улыбку на оскал, маг продолжал свою речь.
- Когда вы отправились в Японию я даже облегченно выдохнул. Ведь даже Ведьме Хаоса трудно было пройти испытания Терра Мирабель. Вы все, - Он обвёл рукой мою команду и снова повернулся ко мне. - Все должны были там погибнуть! Я даже подкупил жителей той деревни, что бы они подменили тебе свисток Доротеи. Но ты и тут справилась.
На этой фразе он откровенно зашипел на меня и перестал сдерживать свой гнев и нетерпение, показывая, как устал и как ненавидит мое существование. Меня даже мимолетно радовал тот факт, что я смогла так взбесить этого человека, и я еле сдержала довольную ухмылку.
- И тогда ты решил действовать уже наверняка.
Я посмотрела туда, где все еще неподвижно сидели мои друзья.
- Да! Я должен был остановить тебя, раз убить не вышло. Ты не должна была добраться до Врат. И если бы старейшины что-то заподозрили до начала Конца Света они бы не оставили меня в живых. Для них их дело превыше всего!
Крикнув в злости он даже пнул камень под ногами, теряя остатки контроля.
- И что ты будешь делать со мной?
Я не хотела спрашивать о судьбе моих близких, отставляя надежду на их спасение.
Говард подошел ко мне вплотную и резкий мятный аромат его парфюма ударил мне в нос.
- Ты сильная и полезная Ведьма, Кэрол. И у тебя есть возможность остаться в живых и спасти своих друзей. Просто возглавь армию Иных. И я обещаю, что никто из них не погибнет. Наоборот, вы получите все, что пожелаете!
Он не глядя ткнул пальцем в пленников за его спиной, ожидая моего ответа. А я молчала и думала. Хотя, думать было не о чем. Давать ему власть над собой и армией Иных было нельзя, и я это понимала. Но позволить ему убить моих друзей, моего любимого и моего отца я тоже не могла.
Мне было плевать на весь этот Мир и на свою жизнь, если в ней не будет Их! Мне было так же плевать на то, что будет со старейшинами. Возможно, они даже это заслужили. Но многие невиноваты и уж совершенно точно не заслуживали такой участи.
- Кэрол, не делай этого...
Я услышала тихий и слабый голос отца. Мои глаза тут же нашли его измученное избитое лицо и я впилась в него взглядом, запоминая каждый кусочек.
- Папа, я не могу....
Голос дрожал от беспомощности. Говард отошёл в сторону, не мешая мне принимать решение. Он знал на что давить, сволочь, и я чувствовала, что готова сдаться под его давлением.
Что же мне делать?
Что делать?..
Я судорожно прикидывала варианты, но ни один из них не гарантировал жизнь этим магам и ведьме. Я смотрела в лицо каждому из них отец, Эрик, Пол, Эндрю, Вальтер, Пенелопа. Все они стойко держали гордый взгляд, в котором читалось, что их жизни не стоят жизни целого Мира. Но они так же должны были понимать, как тяжело мне будет принимать это решение и старались всем видом показать, что они готовы умереть.
Пелена слез затмила мои глаза, и я перестала различать образы, передо мной плыли лишь размытые пятна. Я обессилено упала на колени, закрыв лицо руками. Смотреть на смирившиеся лица своих друзей и близких было мучительно больно. Грудь сдавило тисками и мне стало тяжело дышать. Было ощущение что я вот-вот потеряю сознание. Я хотела поднять голову, чтобы встать и попытаться прийти в себя, но не смогла этого сделать. В глазах потемнело и я оперлась одной рукой о землю, чтобы не упасть. В миг мир вокруг меня сменился густой непроглядной тьмой. Все ощущения исчезли, оставив лишь пустоту внутри меня и снаружи. Это принесло мне облегчение, и я стала лучше соображать. Видимо, я все-таки потеряла сознание или что-то подобное. Так как, оказалась совершенно в другом месте. К слову, место я узнала. Еще бы. Столько времени видела его каждую ночь в своих снах, что не забыть его никогда.