Мы молча дошли до комнаты, которую украшала широкая, громоздкая дверь из красного дерева. Отец показал мне на нее и велел заходить.
- Ты со мной не пойдёшь? - так хотелось, чтобы отец был рядом. Не то что бы я боялась, но и одной проходить через неизвестное, что ожидает за этой дверью, не очень хотелось.
- Нет, Кэрол. Тебя уже ждут там. Иди.
Мне совсем не нравился его голос - безэмоциональный и ровный. Что же ему там сказали? А меня что ждёт?
Узнать ответы на свои вопросы был только один способ. Взяв все эмоции в узду, я решительно открыла дверь и вошла внутрь. Огромный затемнённый зал в роскошном венецианском стиле. По среди стоял длинный стол кофейного цвета с белой шикорой вазой, наполненной свежими цветами, по среди стола, вокруг него мягкие стулья в тон. За этим столом сидели три члена глав ордена.
Я хорошо помню их из детства, хоть и прошло уже много лет. Хагалаз, самый старший, маг Воды, строгий взгляд черных глаз заставлял прикипеть к земле. Он сидел во главе стола и смотрел на меня с особым каким-то вниманием, как будто искал за что зацепиться и начать бичевать.
Говард, маг Земли, самый юный член ордена. Сидел по правую руку от Хагалаза ровным военным манером, и так же смотрел на меня, но более мягко.
Брэдли, маг Огня, сидел по левую сторону от Хагалаза, но на два стула дальше от него, как будто в стороне, и смотрел на стену перед собой, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. Его я почти не помню, так как видела мельком и издалека. Он вел себя как-то обособленно и находился на расстоянии, как и сейчас.
Даллас, ведьма Воздуха. Помню, как она чеканила мой приговор об отсутствии у меня магических сил равнодушным холодным голосом. Сейчас она стояла у края стола ближе всего ко мне и сцепила руки перед собой. Они почти не изменились за эти года, о возрасте говорили лишь их манеры и повадки. Были мене активны, менее болтливы, более внимательны, даже через чур. Даллас протянула мне руку и подозвала к себе.
- Здравствуй, Кэрол. Подойди ближе, не бойся.
- Здравствуйте. - я машинально чуть склонила голову, признавая их превосходство и направилась к ведьме. Мои и без того тихие славные шаги заглушал мягкий ковер цветы слоновой кости. Подошла ближе и остановилась, ожидая дальнейших указаний. Я не опускала головы и смотрела их всем в глаза, встречая ответный твердый взгляд. Но выдержала их все. Я могу быть покорной, но напугать меня у них не получится. Во мне не осталось ни следы от той семилетней девочки, что они видели ранее.
- Твой отец рассказал нам что случилось с тобой и твоими напарниками на охоте. Психеи - опасные и сильные существа. Как ты могла уже понять, всех нас ждут большие перемены. - Даллас зачем-то говорила мне о том, о чем я, итак, знала, и она это понимала. Как будто готовилась к более важному разговору. На этих словах резко и громко вклинился Хагалаз.
- Нас ждет Армагеддон. Не стоит щадить ее, Даллас, она воин и нежности излишне. - он говорил это глядя на ведьму, но потом повернулся ко мне и процедил с иронией.
- Не так ли, Кэрол Дефо. - глаза выражали призрение, как будто я заняла не свое место и пытаюсь теперь прыгнуть выше головы. Решил, что я сломаюсь.
Вы меня плохо знаете, господа.
Я вздернула подбородок и ответила, глядя прямо ему в глаза.
- Все так.
Ответила ему тем же дерзким тоном, что и он мне, а затем снова повернулась к женщине.
- Отец действительно предполагал все это, и ваши слова теперь это подтвердили. Война так война. Я и дальше буду продолжать стоять на защите этого мира. Но сейчас меня интересует другой вопрос.
Даллас кивнула мне, понимая мои слова. Видимо, отец рассказал им и об этом.
- Твой отец рассказал и о твоем приступе.
- Только вот это явный бред! - Хагалаз встал и подошёл ко мне. Вблизи во весь рост он казался еще пугающе. Он выше меня на две головы, широкий и мускулистый, самоуверенный и наглый. Его черные волосы завязаны в высокий пучку на затылке, борода местами покрыта сединой.
- То, что он рассказал, не может быть на самом деле. Ты даже не ведьма, —он говорил с презрением и морщил лицо в отвращении.
Это его поведение вызывало во мне дикий всплеск злости. Я здесь не для того, чтобы этот наглый индюк выражал своё мнение. Мне нужны четкие ответы и все. Сжав кулаки до бела, еле сдерживая свои эмоции, я сделала пару демонстративных вдохов, не отрывая взгляда от мага. Потом перевела взгляд на Даллас, которая стояла чуть позади Хагалаза.
- Мой отец не врал вам. И мы приехали сюда, чтобы просить у вас помощи или хотя бы ответов на вопросы об этом. - я слегла развела руками, пытаясь показать на то, чего они явно не могли увидеть сейчас, ведь меня не окутывала никакая тьмы. Брэдли встал со своего стула и тоже подошёл ко мне. Я чувствовала себя как мелкая цирковая зверушка на смотринах.