- Добрый вечер, Эрик! - Агнес слегка запыхавшись поприветствовала меня и протянула руку к бутылке с водой.
- Здравствуй! - Алар протянул мне руку и улыбнулся. Они оба выглядели довольными, явно наслаждаясь праздником.
- Добрый вечер! С Днем Святого Патрика Вас! —я мило улыбнулась этой парочке и протянул им по бокалу. Они взяли их с удовольствием.
- Спасибо, и тебе тоже! - Агнес в свои годы чудесно выглядела. Ее серебряное платье с юбкой солнышком струилось вдоль тела совершенно не сковывая движений, а увидев высоту каблуков, на которых она только что танцевала в зале я понял, что эта ведьма может дать фору и десятку молоденьких девочек.
Алар кивнул на мое поздравление и поднял бокал в ответном месте.
Я не стал долго подбирать слова и выпалил вопрос, который меня мучал.
- Где же ваша дочь, мистер Дефо? Неужели не придёт? - я старался быть непринуждённым и терпеливым.
- О, не переживай, они с Эндрю скоро будут. Она потратила столько сил и времени приводя себя в порядок, что уже точно не пропустит этот бал и не позволит моему труду пропасть напрасно. - Агнес по-дружески приобняла Алара за плечо и улыбнулась ему.
- Ох, Агнес, что бы мы без тебя делали! - он чмокнул ее в щеку и она тихо рассмеялся.
- Перестань, какие глупости. - и махнула на него рукой.
— Это не глупости. Кэрол очень не хватает матери. А с тобой она ладит и любит тебя.
Мне давно было любопытно, что случилось с матерью Кэрол, но лезть не в своё дело не хотелось, да и это было бы моветоном. Но раз уж так сложился разговор, я рискнул спросить.
- Мистер Дефо, простите если лезу не в своё дело, но что случилось с мамой Кэрол? - я честно ожидал какого-нибудь отказа или упрека. Но Алар посмотрел на свой бокал в руках, готовясь ответить и печально улыбнулся мне.
- Эстер умерла много лет назад, когда родилась Кэрол. У нее были тяжёлые роды, которые проходили дома, и она не смогла их пережить.
Он чуть сильнее сжал бокал, а Агнес погладила его по плечу в знак поддержки.
- Примете мои соболезнования, я не знал.
Мне было неловко от такого поворота сюжета, и я искал повод сменить тему.
- Не переживай, Эрик, ты не сказал ничего дурного. - он посмотрел на меня с легким блеском в глазах от непролитых слёз.
- Кэрол выросла вместе с братом Амином и с самого детства они знали лишь любовь отца, не ощутив мамино ласки и заботы.
Вот это поворот. Я не слышал что-либо о брате или сыне в семье Дефо.
Видимо мое удивление и любопытство чётко отпечатались на лице и Алар решил пояснить.
- В день похорон своей жены на порог нашего дома подбросили мальчишку. Совсем кроху, новорождённого. Я тогда был очень разбит горем и с трудом мог ухаживать за одним то младенцем. Но волей судьбы этот мальчик остался в нашей семье, и они с Кэрол очень подружились. Любили и берегли друг друга. Он очень поддерживал ее, когда узнал, что она не получила своей магической силы в день Свершения.
Ещё один сюрприз. Значит, она не стала ведьмой в свои семь лет? Но почему? Я все больше и больше задавался вопросами об этой девушке. Ее жизнь манила тайнами, которые хотелось разгадать.
- А где сейчас ее брат? - я понимал, что не стоило спрашивать об этом, но ничего не смог с собой поделать. Слова сами сорвались с губ.
Алар чуть заметно дёрнул плечом и поставил бокал на стол. Агнес притихла рядом с ним и даже перестала улыбаться.
- Амин погиб более трех лет назад.
Черт! Теперь многое становится ясным. Эта хмурость в Кэрол отголосок потерь, что она испытала. Я хотел извиниться за свою любознательность, но он остановил меня, положив руку на плечо.
- Тебе не за что извиняться, если ты это хотел сделать. - я серьёзно посмотрел ему в глаза и кивнул в ответ. Он продолжил. - Просто я хочу попросить тебя, что бы ты присмотрел за ней, раз уж теперь вы напарники. Она сильная и смелая девушка, но под этой броней хрупкое рыжеволосое солнце. И я не хочу, чтобы оно в ней погасло.
С какой заботой и любовью о дочери он сейчас говорил ввело меня в ступор. Я уважал его как руководителя, но теперь я ещё больше проникся к нему симпатией как к отцу.
- Вы замечательный отец, мистер Дефо. И я обещаю, что с вашей дочерью ничего ни случится, пока я буду рядом. - я не врал. Я искренне хотел защищать и оберегать Кэрол. Хотя эта задача была весьма сложной учитывая ее бойкий характер.