Мы поблагодарили Сатоши и попрощались с ним, договорившись что он приедет за нами через три дня либо в любое другое время, если случится что-то плохое и нам нужна будет помощь. Связь предполагалось поддерживать через спутниковый телефон. Хозяин проводил нас в дом и показал места, где мы можем расположиться.
- Вы живёте один? - я осмотрел скромное жилище мужчины и вопрос вырвался сам собой
Он хмуро свел брови и мне показалось что даже не ответит. Но я ошибалась.
- Да, один. Семью убили ёкай, а жену и детей я так и не завел.
Ёкай еще одно слово для обозначение Иных, которое используют в местном диалекте. Мы тактично упустили эту тему и перешли к насущным вопросам. Нас досыта накормили вкусным ужином и напоили ароматным чаем. Возможно, это просто голод сказался на моем мнение, но кажется ничего вкуснее я в жизни не ела. Мы обсудили завтрашний день. Харуто хмуро посмотрел на нашу компанию и после долгого раздумья сказал.
- Я не стану спрашивать зачем вы это делаете и читать нотации об опасности не стану. Видимо, раз вы тут, значит это действительно очень важно. Но у вас есть еще ночь, если вы передумаете и захотите вернуться.
Все молча переглянулись, внимательно всматриваясь друг другу в глаза. Я не увидела ни капли сомнения или страха в лицах своих напарников и чувство гордости новой волной пробило мое тело. Я посмотрел на мужчину и ответила ему твердо и решительно.
- Мы не передумаем.
Он кивнул, глядя на нас и больше мы к этому вопросу не возвращались. Вечер провели, гуляя по окрестностям, познакомились с некоторыми жителями. Кто-то отнёсся к нам более дружелюбно и приветливо, кто-то боязливо убегал, крича то ли молитвы, то ли проклятия. Спать решили лечь по раньше, так как Харуто сказал, что выдвигаемся в путь на рассвете. Спорить никто не стал, хотя, зная некоторых своих напарников, завтра они обязательно начнут ворчать по этому поводу.
Так и вышло. Пол и Пен стонали на каждом шагу, но упрямо и верно двигались вслед за нашим проводником, когда на рассвете мы вышли из дома. Деревню окружил густой промёрзлый туман, и я ежилась каждый раз, когда ветер задувал мне за воротник.
- И какого фига мы попёрлись в такую рань. - Пол громко стонал позади меня и картинно вздыхал. Харуто остановился и посмотрел на мага своим грозным взглядом. Глядя на Пола я видела, что он уже жалел о своих словах. Он провел пальцами по губам изображая замок на губах и опустил глаза вниз.
- На рассвете меньше шансов встретить ёкаев по пути. Их время вечер и ночь, но при случае они могут выйди и днем.
Это пояснение вызвало лёгкую тревогу у нашей компании и Эндрю спросил мужчину на прямую.
- Вы хотите сказать, что этот лес кишит Иными и мы вот так спокойно отправляемся гулять по нему? - не то, чтобы он возмущался этой информацией, скорее для уточнения спросил.
Харуто хмыкнул, глядя на него и даже скривил губы в подобии улыбки.
- Вы вроде говорили, что готовы к этому походу, а оказывается не знаете даже таких элементарных вещей.
Я пристыжено опустила глаза. Нам твердили только одно - Лес опасен, как и его обитатели. Но никто не сказал ни слова об Иных или каких-либо других опасностях. Но мысленно в душе я была готова к чему-то подобному. А вот о других я такого же сказать не могу.
Харуто больше ни сказал ни слова, повернулся и продолжил идти. Мы послушно двинулись вслед за ним. Через каждый час мы останавливались на небольшой привал. Казалось, что климат внутри этого леса живёт своей жизнью. Сперва ледяной туман, после невыносимая духота, которая с трудом позволяла дышать, дальше пошел ливень, и мы двадцать минут просидели в укрытии, ожидая пока он закончится. Чувствовалось, что сам лес противится нашему вторжению. Сейчас мы находились в каком-то пограничном пространстве, наслаждаясь комфортом погодных условий.
Спустя еще час мы наткнулись на сплошную сизую стену. Сплошной туман либо дым, стоял перед нами плотным непроглядным полотном. Ему не было видно конца. Я едва протянула к нему руку и ощутила неприятное даже мерзкое касание. Как будто сунулась в липкую жижу неизвестного происхождения.
- Слушайте внимательно. - Харуто встал перед нами и серьезно строго посмотрел на каждого. - За этой границей начинаются земли Терра Мирабель. В этом лесу не действуют никакие законы природы и человека. Не сходите с тропы, которую я вам укажу. Не упускаете друг друга из виду. Не откликайтесь на чужой зов. И в случае чего - бегите как можно быстрее.