и остановился рядом. Для своей комплекции мужчина двигался тихо, как будто левитируя над полом. Я каждый раз удивлялась этому и просила научить двигаться так же, но он, смеясь, говорил, что это умение приходит только к тем людям, кто очень старается, а я слишком ветреная и неусидчивая для того, чтобы заниматься одним делом дольше десяти минут. Хоть это было правдой, всё равно очень задевало какие-то струнки в глубине души. - Элен, мне нужно поговорить с тобой. Голос Маркуса заставил вздрогнуть. Посмотрев ему в глаза, я поняла, что разговор будет очень серьёзным, и мне сильно не понравится то, что он скажет. Но выхода не было, нужно узнать о том, что произошло наверху. Почему-то присутствовала уверенность в том, что лучший друг отца знает причину и осознаёт всё произошедшее лучше, чем мы все вместе взятые. Кивнув, я вышла следом за ним сначала в столовую, а затем и на задний двор. Некоторое время Маркус молча смотрел на небо, подняв к нему лицо с твёрдой линией подбородка и плотно сжатыми губами. - Элен, мне нужно понять, что случилось с Василиной, и где вы гуляли чаще всего до того, как с ней начали происходить все эти непонятные и пугающие изменения. Только прошу, ничего не скрывай и не утаивай. Это очень важно. Если сейчас не скажешь всего, мы не сможем помочь твоей сестре. Говорила ли я о том, что иногда меня пугает этот мужчина? Пугает тем, что ему стоит лишь посмотреть в глаза, чтобы понять, о чём я думаю или что утаиваю. Вот и сейчас он говорил с такой интонацией, что было сразу понятно - обманывать и юлить смысла нет. Да и жизнь младшей сестры стоила намного больше, чем душевное спокойствие от того, что меня не отругали за походы в закрытую часть лондонского кладбища. - Мы с Василиной ходили на Хайгет. Там всегда спокойно и мы могли обсудить с ней уроки. В один из таких дней забрели в старую, закрытую для посещений часть кладбища и заблудились... - решившись, сбивчиво начала говорить я. Остановилась, когда заметила, что Маркус смотрит на меня, будто получив подтверждение худшим опасениям. - Детка, только не говори, что вы с Лиссой были в склепе семьи Кимберли! Глубокий баритон мужчины моментально сел до хрипа, из-за чего его было еле-еле слышно. - Я не знаю, в каком именно склепе мы оказались, когда началась гроза, Маркус. Там был мужчина, обезображенный. Мы с Лиссой сначала испугались и хотели выйти, но он нас остановил вопросом: какой сейчас год? Мы подумали, что он пьян или наркоман. Но Василина ответила ему, а дальше... разговорились. С каждым моим словом всё больше беспокойства появлялось на его суровом лице, будто он не хотел верить, в то, что случилось с дочерью друга. - После этой встречи Лисса начала таскать меня за собой в этот склеп. Ей нравилось проводить время с Робертом, ведь он очень многое знал и рассказывал нам обеим интересные истории из своей жизни. Когда я делала попытки расспросить его о том, кто он, откуда здесь появился и почему предпочитает встречаться с нами именно там, Робби всегда выходил из себя и говорил, что это не моё дело. Первое время мы с Василиной списывали это на то, что он болен и, возможно, не хочет говорить о себе и о чём-то личном. Но потом начало меняться поведение сестрёнки. Она всё чаще стремилась уходить на Хайгет одна. Стала находить отговорки, чтобы не брать меня с собой. В тот вечер, когда мы нашли склеп в разгромленном состоянии и поняли, что Робби исчез, на нас напали. И после этого случая... После нападения Василина начала меняться. Она стала раздражительной и отказывалась выходить под солнечный свет. Мама с папой списывали это на переходный возраст. Когда подростки устраивают некие "акции протеста", чтобы привлечь к себе внимание взрослых. Истерики из-за всяких мелочей, а потом... она начала бросаться на нас. Из-за этого папочка один раз приковал её наручниками к постели, чтобы не навредила в первую очередь себе. Он запер Василину в комнате. Сделал на окно ставни, чтобы сестра не сбежала. В ту ночь никто из нас не спал. Мы сидели в гостиной и слушали, как Лисса кричит и бьётся о стены, как сумасшедшая. Она требовала, чтобы её выпустили из этой клетки и позволили уйти, угрожала, что если этого не будет сделано, то выберется сама и убьёт нас всех. Вы не представляете, насколько страшно было всё это слышать! Мне казалось, что я сама скоро сойду с ума, если это продолжится дольше пяти минут, но она не успокаивалась до самого рассвета. А после восхода солнца папа нашел Василину лежащей под обломками тяжёлой дубовой кровати. Комната была разгромлена. Одежда порвана, обои содраны со стен, мебель разломана на мелкие куски... Сотворить такое даже взрослому мужчине не под силу. А вы знаете, какая она хрупкая и невысокая девушка. Она даже баскетбольный мяч поднять не решалась в школе! А в тот вечер разнесла всё, что попалось под руку. После этого она проспала почти двое суток и ненадолго стала сама собой. Но мы рано обрадовались. Лисса начала биться в истериках и говорить, что ночью к ней в окно стучится монстр и требует, что бы она впустила его в комнату! Как только я замолчала, Маркус нервно запустил пальцы в свои густые чёрные волосы и нервно прикусил нижнюю губу: - Элен, теперь я точно знаю, что происходит с Василиной, но не знаю, как тебе сказать об этом. Поэтому ответь мне, ты ведь замечала, как у неё заостряются черты лица, когда она злится, как прорываются в голосе звуки, которых раньше не было? Меняются глаза? Может, движения стали более резкими, чем раньше, ну или же наоборот грациознее. Мои глаза в буквальном смысле стали похожи на два блюдца, так как нечто подобное за Лиссой замечала не только я. Даже мама с тётей и бабушкой отметили, что сестрёнка очень изменилась. Об этом я и сообщила Маркусу, который снова провёл пятернёй по волосам. Выражение лица было мрачным, а вот в глазах плескалось куда более явное беспокойство, и он продолжил: - А теперь вспомни все рассказы про Хайгет, которые бродят по Лондону в последние пару лет... Я знаю, что с ней не так, и почему это всё происходит. Элен, это звучит неправдоподобно, и ты можешь сказать, что я чокнутый, но твоя сестра превращается в вампира. И обращение идёт неправильно. Клыкастый, который её укусил, был новичком в этом деле и напортачил при основной части инициации. Сейчас по всему миру, волна за волной, идут обращения девушек и парней. Мои более опытные коллеги говорят, что такие же события разворачиваются всякий раз, когда очередной новый Князь вампиров рвётся к абсолютной власти и набирает себе армию, при этом обращая молодых и неопытных людей. А после того как они выполняют свою роль, их убивают. В редких исключениях кого-то, кто приглянулся Князю или кому-то из его приближенных, оставляют в живых. И только до тех пор, пока он или она не наскучит своему патрону. Вот и сейчас в Лондоне появился молодой, по вампирским меркам, Князь, который решил поднять бунт против действующей власти своего народа. Судя по тому, что Великобритания пострадала больше всего, то основная битва будет происходить на нашей земле. Поэтому сейчас охотники на нечисть съезжаются сюда, чтобы помочь нам справиться с последствиями действий одного недоумка возомнившего себя богом. Я не имею права оставаться в стороне, Элен. Это моя работа и моя жизнь. Я обязан устранить опасность в виде Василины и... Маркус не успел договорить, так как из дома послышались сначала крики мамы и других женщин, а потом звон разбившегося стекла и быстрые шаги. Когда мы прибежали в гостиную, где всё это время находилась моя семья, застали полный бедлам. Кузен Альфред лежал на полу со свёрнутой шеей, отец сидел в дальнем от нас углу и глухо стонал, безуспешно пытаясь остановить кровь, которая била фонтаном из бедренной артерии - нога была разворочена. Рядом суетилась мама, пытаясь наложить импровизированный жгут трясущимися от волнения руками. Тётя Глэдис, удерживаемая кузеном Эриком, выла и пыталась вырваться из захвата, чтобы подобраться к телу старшего сына. Все остальные сбились в дрожащую от ужаса кучку в противоположном углу. Мы с Маркусом переглянулись и одновременно бросились к лестнице, чтобы проверить Василину. К нашему ужасу, её не оказалось в комнате. Дверь была выломана и болталась на одной петле, как сломанная конечность великана. Вещи разбросаны и поломаны, новая, только купленная кровать превратилась в груду щепок. Единственным предметом мебели, который не пострадал во время буйства Лиссы, был платяной шкаф в ближайшем к двери углу. Мне ничего не оставалось, как признать правоту отцовского друга. Существо, которое убило моего кузена с бабушкой и ранило отца, больше не являлось моей сестрой, которую знали и любили все. Нужно было остановить Лиссу до того, как она наворотит ещё больших дел. - Мистер Кларк, я, кажется, знаю, куда могла направиться Лисса. Поэтому нужно срочно её найти и не дать убить ещё кого-то. - Согласен. Поэтому выдвигаемся сразу же, как только закончим необходимое. Неотложку и полицию вызывать сейчас нельзя. Будет слишком много вопросов, а у нас нет времени на них отвечать! И прости, как бы цинично это ни звучало, но тело Альфреда нужно перенести в другое место и сделать всё так, чтобы его смерть можно было списать, скажем, на неудачное падения с лестницы, например. Это действительно звучало ужасно. Да и сама я понимала, что врачи и полисмены начнут выяснять, что в действительности здесь случилось, а в рассказ про вампиршу, которая убила молодо