С этими слова Эмма обессилено опустилась на пол рядом с Дороховым и закрыла глаза. Она пришла в себя только на следующий день в квартире Виктора, который все это время не отходил от нее ни на шаг. «Как же хорошо, что он рядом, — подумала Эмма, — хоть бы ангел оказался прав».
Посреди ярко освещенной комнаты в кресле сидел Патрик Стоун. Вокруг него столпились офицеры ЦРУ, включая Курта Тейлора и Линду Шапиро.
— Мистер Стоун, вы находитесь на территории США в специальном учреждении. У нас есть доказательства вашего участия в убийствах гражданских лиц, а также в уничтожении офицеров специальных служб.
— Кто меня об этом спрашивает?
— Расследование веду я, генерал Чарлсон.
— Савски подчинялся именно вам?
— Да, и я не доглядел за ним, о чем очень сожалею. Так вы признаетесь в предъявленных обвинениях?
— Прежде чем я отвечу на ваши вопросы, могу я задать один единственный свой?
— Задавайте!
— Я не могу пошевелиться. Звучит смешно для современного человека, но я уверен, что на мне лежит заклятие. Могу ли я избавиться от него?
— Не могу вам ничего обещать, но подтверждаю, что врачи, обследовавшие вас в замешательстве. Нам поступило странное сообщение, адресованное именно вам. В нем говорится, что если мы ознакомим с ним вас, то вы будете предельно откровенны, и ваше тело получит некоторое облегчение. Позвольте, я его прочту.
— Прошу вас!
Генерал зачитал краткий текст: «Истина освободит выполнившего свое предназначение».
Стоун хорошо понимал, от кого это послание. Суфийский орден вынес старинное определение, и ему оно ему было хорошо знакомо.
— Я виновен, — тихо произнес Стоун. — Я признаюсь в убийствах. Савски отравлен мною и Курт Тейлор здесь не причем. Я не доверял Генри Смиту и подмешал ему смертельный яд.
— Подробнее об этом, — попросил Чарлсон.
— Мы с Савски занимались поиском «звездных врат», местом перехода в другое измерение. Я отравил Савски и сфабриковал улики против Тейлора. Смит мог разоблачить меня, и мне пришлось убить его.
— Тейлор, вы подтверждаете слова своего подчиненного?
— Да, генерал! Я и мой отдел были втянуты в странную историю. Мой подчиненный Генри Смит скончался в Московской больнице.
— Вы можете это дальше прокомментировать? — Чарлсон вновь обратился к Стоуну.
— Савски предложил мне работу и внедрил меня в отдел 4268. Ресурсы генерала, казались мне безграничными. В Бостоне я нанял бывшего полицейского и платил ему за слежку за домом Карла Рунге. Когда мы узнали о записях Карла, мой агент подменил собой наш отдел и выступил от его имени переговорщиком с нашим информатором.
— Кто прислал это странное сообщение «истина освободит выполнившего свое предназначение», и что оно означает.
— Я работал на Ближнем Востоке с религиозно-мистическими сектами. Они могут наложить и снять заклятие. Это месть из моего прошлого, настигнувшая меня в Москве.
— Эмма Рунге приблизилась к ответу, где находятся эти так называемые «врата»?
— Нет, сэр! Ее и меня ждало разочарование, никаких «звездных врат» не существует. «Карта Рома» и «Копье Василевса» всего лишь красивая легенда.
— Что еще вы хотели бы добавить к сказанному?
— Ничего, генерал, — сказав это, Стоун почувствовал пальцы ног.
Спустя двенадцать дней после ночного посещения храма Василия Блаженного, Эмма и Виктор вновь прилетели в Стамбул. Мехмет выглядел бодро, но при каждом удобном случае подчеркивал, что перенес тяжкое ранение, и ему предстоит долгое лечение. Иногда, правда, он забывал о нем и хромота куда-то исчезала.
Он просил вновь и вновь повторить рассказ о чудесном путешествии Эммы. Его поразило, что, как и было предсказано, Георгию Ивановичу Максимову предложили издать его книгу на самых что ни наесть выгодных условиях. Будучи под впечатлением произошедших событий, профессор сделал предложение руки и сердца соседке Розе, и та без промедления согласилась.