Имя в истории и искусстве
Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов (1745—1813) происходил из древнего дворянского рода. О военной службе он мечтал с детства. В 1759 году с отличием окончил Дворянскую артиллерийскую школу. В 1761 году произведен в прапорщики и назначен командиром роты Астраханского пехотного полка.
В 1765 году начинается боевая карьера Михаила Илларионовича, сперва в Польше, потом в армии выдающегося русского полководца графа П.А. Румянцева и во время русско-турецкой войны (1768—1774) участвует в знаменитых сражениях при Ларге, Кагуле, Рябой Могиле.
Служба Кутузова в армии Румянцева совершенно неожиданно и нелепо прекратилась: фельдмаршалу донесли, что молодой офицер смешно копирует его походку. Капитана Кутузова перевели в Крымскую армию князя Василия Долгорукова. Здесь, в 1774 году при взятии Шумы, близ Алушты, он получил свою знаменитую рану в правый глаз. За этот бой Михаил Кутузов был удостоен ордена Св. Георгия 4 степени.
Рана заставила Кутузова серьезно лечиться за границей, в Берлине и Вене. Там он был представлен королю Фридриху Великому и фельдмаршалу Лаудону.
С 1776 года Кутузов воевал в Крыму с А.С. Суворовым. 1790 год был отмечен победой русских войск у стен Измаила. За проявленное геройство Кутузов был награжден и назначен бригадиром. Суворов писал о подвигах Кутузова под Измаилом: «Кутузов оказал новые опыты воинского искусства и личной своей храбрости. Он шел у меня на левом крыле, но был моей правой рукой». Службу в Крыму Кутузов закончил генерал-майором.
После Ясского мира, в 1792—1794 гг. Кутузов возглавил чрезвычайное посольство в Константинополе и сумел добиться для России ощутимых торговых и внешнеполитических выгод.
В 1794 году Кутузов был назначен директором Шляхетского кадетского корпуса, «рассадника воинских людей», по выражению Екатерины II, и лично преподавал кадетам военную историю и тактику.
При Павле I Кутузов успешно выполнял дипломатические поручения в Берлине и получил в 1800 году Андреевскую ленту. При воцарении императора Александра I Кутузов был назначен С.-Петербургским военным губернатором.
Война 1805 года заставила его принять командование над русскими войсками, действовавшими против Наполеона в Австрии. Он совершил знаменитый марш-маневр от Браунау до Ольмюца, выведя русские войска из-под удара сил Наполеона. К сожалению, благоразумные советы Кутузова не были приняты и кампания окончилась злополучным Аустерлицем. Здесь Кутузов снова был ранен в щеку.
После этих событий Кутузов впал в немилость и был поставлен Киевским, позже Виленским генерал-губернатором. В 1811 году он был назначен главнокомандующим Молдавской армией в войне с Турцией. За блестящую победу и выгодный Бухарестский мирный договор в 1812 году получил титул светлейшего князя.
Ввиду разногласий между М.Б. Барклаем де Толли и Багратионом, император избрал главнокомандующего вооруженными силами России, хотя и нелюбимого им самим Михаила Илларионовича Кутузова, тем более, что это соответствовало народному желанию. А.С. Пушкин осознавал историческую необходимость назначения Кутузова: «Один Кутузов мог предложить Бородинское сражение; один Кутузов мог отдать Москву неприятелю; один Кутузов мог оставаться в этом мудром деятельном бездействии, усыпляя Наполеона на пожарище Москвы и выжидая роковой минуты: ибо Кутузов один облечен был в народную доверенность, которую так чудно он оправдал!»
Русская армия вступила в пределы Европы, чтобы окончательно разбить противника. Кутузов был награжден фельдмаршальским жезлом, названием «Смоленского» и орденом Св. Георгия 1 степени.
28 апреля 1813 г. Михаил Илларионович Кутузов скончался в Бунцлау, в Пруссии от перенесенных лишений и старых ран. Его тело забальзамировали и повезли в Россию. В пяти верстах от Петербурга народ остановил траурную колесницу и гроб с телом полководца несли на руках до Казанского собора в центре столицы, где и похоронили. У изголовья на стене собора висит мраморная плита с высеченными стихами А. С. Пушкина:
Перед гробницею святой
Стою с поникшею главой…
Все спит кругом; одни лампады
Во мраке храма золотят
Столпов гранитные громады
И их знамен нависший ряд.
…В твоем гробу восторг живет!
Он русский глас нам издает;
Он нам твердит о той године,
Когда народной веры глас
Воззвал к святой твоей седине:
«Иди, спасай!» Ты встал — и спас…
Модест