- Ну Дикий, ты монстрюга! Прям Гендальф на стероидах! - весело заметил бард, отлипая от останков Пожирателя. - Такую тушу завалил, почти соло! Конечно, если бы не мои музации…
- Ну да, - скривился Дикий, отряхивая бывшую когда-то белой робу, сплошь измазанную пеплом. - Был Гендальф белый, а стал серый! Надеюсь это единственный Пожиратель на всем острове, иначе я снимаю шляпу.
Дальнейший обмен остротами и фотосессию для инставеба я безжалостно оборвал, ограничившись кратким поздравлением Дикому и настаивая на скором продолжении нашего путешествия. Моя догадка насчет маунтов оказалась верна, неведомая сила блокировала призыв на территории острова. Значит выбора у нас не было. Аккуратно поддерживая утомленную Вес’Надаль за талию и сжимая в другой руке Раззар, я двинулся вперед.
Дорога заняла от силы минут пятнадцать. Мы заметили, что окружение изменилось. В первую очередь стоит отметить, что нам начали попадаться строения, воздвигнутые разумными существами. Архитектурный стиль, согласно всемогущей энциклопедии Дикого, указывал на их явное демоническое происхождение. Так называемые дома, в изобилии украшали шипы и рога, часть которых была выполнена из кости, другая же из обычного камня. Везде и повсюду из глубин острова тянулись ввысь светящиеся кристаллы, большие и маленькие, источая завораживающее золотистое свечение. Вскоре мы вошли в настоящее поселение и стал очевиден некий контраст между демонической архитектурой и вездесущими кристаллами. Они словно инь и ян противостояли друг другу в молчаливой борьбе, длящейся долгие годы. Строения покрывал слой вездесущего пепла, вокруг не было ни души, только запустение и удручающая сила местной ауры.
- Постапокалептичненько! - без запинки вымолвил Эльферос, оглядываясь по сторонам. - Похоже здесь давным-давно никого не было и это очень кстати, потому что Пожиратель нас чуть в клочья не разорвал. А я против того, чтобы мои кости глодали всякие твари!
- Абсолютно с тобой согласен, особенно насчет костей, - ответил я, прислушиваясь к голосу Раззара.
Меч пребывал в каком-то странном полутрансовом состоянии и утверждал, что источник зова где-то рядом. Вскоре мы вышли на просторную площадку, где нам довелось наблюдать еще один яркий контраст. Посреди площади возвышалось четыре золотых монолита, идеально гладких и определенно чуждых демонической архитектуре острова.
- Похоже на какой-то сайт, - задумчиво произнес Дикий, осматривая монолиты. - Такие часто активируются особым типом магии и содержат нетривиальные загадки, решив которые можно получить доступ к сокрытым богатствам.
- Даже не сомневался, что и об этом ты тоже знаешь, - фыркнул Эльферос, деловито изучая находку.
Сайтами в Сфере называли особые аномалии, как правило появляющиеся в случайных точках, во всех мирах Сферы и в междумирье. Некоторые кланы и даже целые альянсы игроков посвящали свой быт поиску и прохождению таких сайтов, надеясь на богатый улов. К сожалению, процедурный генератор умело жонглировал числами насылая на головы охотников за сокровищами настоящий корейский рандом. Кто-то погибал, сраженный смертельными ловушками, кто-то успешно решал все головоломки и уходил ни с чем, ну а кто-то прибирал к рукам редкие реагенты, предметы или рецепты. Тем не менее игроки не упускали шанса ухватить фортуну за хвост и интерес к подобного рода аномалиям никогда не угасал. Вот и сейчас, мы стояли посреди такого сайта и напряженно раздумывали, что же от нас требовалось для его прохождения. Классифицировать находку нам не удалось, подобные сооружения не упоминались даже в VIP разделе форумов Сферы, поэтому действовать пришлось по старинке. Дикий увлеченно испытывал различные заклинания, в то время как мы обыскивали окрестности, предусмотрительно держась подальше от внутреннего круга. Если магу вдруг удастся активировать сайт, никто не ручался что это его не прикончит, а заодно и всех остальных поблизости. Но Дикий был настроен оптимистично, ссылаясь на опыт прохождения подобных аномалий еще на Прайме. Что же ему виднее, особенно на фоне активности Верзевула, который лупил по монолитам своей дубиной и что-то бубнил себе под нос.
Продвинуться в разгадке тайны этого места нам помогла Весна. Девушка увлеченно разглядывала золотистую поверхность гигантов, когда вдруг остановилась и охнула. Мгновением позже, я уже был рядом с ней, готовый защитить от любой напасти, но оказалось, что напрасно. Зачаровательница увлеченно рассматривала один из монолитов, изучая нечто, недоступное моему взору. На мой взгляд этот золотистый истукан ничем не отличался от остальных трех.
- Здесь имеются руны, - наконец вымолвила девушка, проводя пальцами по поверхности монолита. - Они очень древние, но знакомые. Можно было догадаться…
- Кан-эло, - тихо ответил я, озаренный внезапной догадкой. - Не трудно сложить два плюс два, когда имеешь дело с Древними. Я не понимаю только одного: скрытые письмена видят персонажи с редкой чертой “Ген Древних” или находящиеся под влиянием магии Древних, как я сам тогда на Прайме. Но…Вес’Надаль медленно повернулась ко мне и в ее глаза читалось искреннее изумление. Мгновением позже система высветила новое сообщение.
Ваша спутница Вес’Надаль успешно идентифицирует черту персонажа Ген Древних.
Качество: редкое
Описание: В Ваших жилах дремлет кровь Древних, и никто не знает, когда и зачем она может пробудиться.
Но мы уже плавали, знаем. Ген Древних считался одной из очень редких черт, пользующихся повышенным спросом среди игроков. Он давал возможность работать с предметами и инструментами, созданными расой Древних, для использования которых создатели заложили ключ - генетический код своей расы. Это означало, что в жилах моей спутницы текла кровь Древних. Еще одна странность заключалась в том, что черты, как правило, генерировались при создании персонажа и больше никогда не менялись. Не слышал о том, чтобы кто-то открывал у себя новую черту, хотя и не мог ручаться, что это правило распространяется на НПС.
- Но почему сейчас? Почему не на Прайме? - немного растерянно спросил я, глядя ей в глаза. - История твоего дома неразрывно связана с Древними, это факт. Просто…
- А ты подумай о гранд-финале, - многозначительно намекнул Эльферос, игнорируя вопросительный взгляд Дикого.