- И не говори, деточка! А новости и того хуже, слыхала? - взгляд по старчески выцветших глаз смотрел цепко.
- Некогда, уважаемый, к сожалению. Ох, Вы совсем устали! Пройдемте за мной, я помогу, - сказала я, беря «дедушку» под руку и ведя за ширму, которая служила мне дверью. Там был склад обычных зелий и притираний, что видны на моих витринах, и замаскированный вход в подвал.
Мы спустились вместе вниз. Навешенное мной заклинание на входе в лабораторию сняло искусственную личину, явив передо мной молодого тощего парня. Высокий, но сутулый, с быстрым пронырливым взглядом. Внешность серая, невзрачная, но талант актера преотличный. Хвост.
Парень вырос на улицах, сначала промышляя мелким грабежом, а после мальчишку заметила Теневая община. Главный быстро сообразил, что Хвост талантливый ищейка информации, незаметный, быстрый, легко сливается с толпой. Он стал буквально правой рукой.
Однажды одна молодая ведьма, которая только окончила первый курс, решила попробовать себя в темной магии, пришла со своими амулетами и зельями в самый неблагополучный район, в одну из пивных, которую строго настрого наказывали обходить десятой стороной матери своим дочерям. И предложила купить у нее товар.
История банальна. Над ней посмеялись, весь товар отобрали, а саму оставили для «развлечений». Тут то и вмешался Хвост. Шепнул безразлично, что Хозяин будет зол, ведь это его протеже. Хохотнул, будто мне на самом деле уже пять десятков лет, и сейчас он посмотрит «на этих неудачников», над которыми черная ведьма-отступница решила посмеяться… Раз, два, три слушок в разных концах залы, и мужчины, головорезы замерли. Потом стали извиняться и возвращать мои вещи, тихонько выходя из таверны.
Хвост проводил меня тогда до общежития. Сказал, что видит большой потенциал. Но ему нужно 50% моего заработка. Взвесив все, я согласилась, и не прогадала. Парень переезжал со мной во все города, где требовалось остановиться мне, находил мне клиентов, обеспечивал защиту. Да был просто необходимым мне помощником!
- Ари, - сказал парень хмуро. Это было мое сокращенное имя, ведь настоящие несло особый смысл для того, кто занимается магией. – У нас проблемы. Большие.
- Кто-то недоволен качеством продукции или ты узнал плохие вести для меня?- спросила я. Хвост был одним человеком, которому я доверила свой секрет. Все же его преданность мне подтверждалась уже два года.
Хвост покачал головой.
- Нет, в город вернулся Главный инквизитор. Говорят, рыскает повсюду. Хоть и знаком со всеми нашими домами, все что-то ищет, допытывает. Закрывает целые заведения. Теневая община гудит как пчелиный рой. Я узнал, следующая на проверке ты. Тем более новенькая. Сейчас не светись. Я предупредил основных клиентов, что заказы только через меня.
- Спасибо, - кивнула я.
Новости отвратные! Тем более, что именно сейчас мне нужны были кое-какие запрещенные товары и назначены встречи!
Заранее ненавижу этого стража правопорядка!
- Далее общение только вживую. Жди меня. Магпочта вся читается, даже теневая.
Мы распрощались. И я загрустила, как найти выход? Когда я только-только нашла ту самую ниточку!
Но прошло три дня, а инквизиторы так и не пришли, и я расслабилась.
Глава 2
Так много черной магии и прямо в столице! Алистер не верил собственным ощущениям ищейки.
Он сорвался обратно сломя голову. Это был плевок в его сторону. Даже не в сторону, а в лицо, ведь столица Яренград была под его началом. Но пришла весть, что на западе местные маги не справляются с нашествием нечисти, и он поехал туда.
Как же он ненавидел отступников! Чернокнижники отвратительны, даже пахнут этой своей гнилью! Нечисть, проклятья, ритуалы…
Когда-то давно, на его глазах так была зверски убита вся его семья: отец, мать и младшая сестра… Почему выжил он? Проснулась сила, да такой мощи, с которой не мог справится на данный момент ни один маг королевства. Она питалась ненавистью. И жаждой справедливости. Всю жизнь Алистер потратил на борьбу с этой заразой.