- Я просто по-соседски пришла, - смущенно проговорила я, закрывая лицо кружкой с чаем.
- Курьеров кто к тебе шлет каждый день? С цветами и коробками?
-Извините, мисс Пэрит, Вы что-то говорили по поводу кадетов? – решила сменить тему я.
Старушка тут же нахмурилась.
- Как выходной у этих дармоедов, так приходят в город девок портить. А те летят к ним, как мотыльки на свет. Конечно, молодые, красивые, родовитые, богатые… Каждая надеется, что замуж ее возьмут, да только максимум, что их ждет – откупные, если залетит девица. Тьфу, дуры! А была одна история, – тут Пэрит понизила голос. - Жила в твоем доме раньше девушка, хорошая, красивая. Сама с деревни, у нее там пожилые родители остались, и сестры да братья пять штук. А она старшая. Приехала сюда, чтобы денег заработать, и своим помогать. Была у нее магия необычная. Она цветы выращивала, каждому свой подбирала. На человека посмотрит, зернышко в землю посадит и вырастит. Красоты неземной цветы были! И радость дарили. Ну, кому, радость, кому утешение, кому здоровья добавляли… Чудо, а не дар! Снимала она этот дом, своих денег не было. А потом повадился к ней кадет ходить – косая сажень в плечах. В ножки кланялся, серенады пел, дом ей этот выкупил. Молчала она, молчала, да сдалась. Влюбилась. Уехала с ним в поместье, все бросила. И не вернулась более. Ее родители приезжали, к дому стражей водили, да все бестолку, как в Бездну канула. А кадета того, по улицам гуляющего, до сих пор вижу.
Старушка откинулась на спинку кресла, тяжело дыша, прикрыла глаза.
- Эй, Пэрит, мисс, Вам плохо? – осторожно позвала я. – я могу помочь…
- Не стоит, - произнесла соседка, снова открывая глаза. – Все хорошо. Только груз на душе висит. Будто знаю секрет темный, а рассказать не могу. Думаю, Ариночка, вот что. Понесла девица, вот кадет ее и того по-тихому.
И Пэрит провела ладонью себе по горлу.
Я промолчала, отмечая про себя, как похожа эта история на десятки других, о которых я знаю. Еще одна без вести пропавшая девушка. Безродная, но талантливая магичка или ведьма. И все ниточки ведут сюда, в военную Академию Стражей. Как бы мне попасть туда?
- Я к чему говорю это тебе, - продолжила соседка. – Видела вчера, как около твоего дома трое кадетов стояли, я вышла послушать, как бы мимо шла. И говорили они о тебе, дорогуша. Красоту твою обсуждали. Слава Богам, женишок твой их прогнал. Но ты берегись, не доверяй им.
А вот и обиженный нарисовался! Что за невезенье, что ни день, то неприятности!
- Спасибо за заботу, мисс, можете мне поверить, я не интересуюсь кадетами, - улыбнулась я. – И замужество вообще не моя цель. Я… хочу продолжить учебу.
Тут я прислушалась к своим ощущениям, можно ли мне уже пойти домой? Но шестое чувство подсказывало, что Алистер до сих пор меня ждет. Измором решил взять, значит.
- Пэрит, скажите, может, я могу чем-нибудь Вам помочь по хозяйству?
Время шло. Я убрала всю квартиру соседки, напекла ей пирогов, выучила все родовое дерево Пэрит, и биографию ее троих котов, а Алистер все еще не уходил. Вот упертый!
Время медленно, но верно приближалось к девяти вечера. И мне не нужно было смотреть на часы, чтобы понять это. Договор на крови напоминал мне о запрете Алистера, выходить за пределы дома после девяти. На моей шее будто сжималась удавка, все сильнее, и сильнее, не давая мне глубоко дышать. Без пяти минут девять, я не выдержала, попрощалась с соседкой, и бегом бросилась к своему дому. Лишь переступив через порог дома, я смогла снова сделать вдох.
Инквизитор сидел на кресле для посетителей прямо напротив входа. С непроницаемым лицом и злым взглядом.
- Где ты была? – холодно спросил он.
- Послушай, сними, пожалуйста, запрет на передвижение и время. Если меня захотят похитить, например, и вывезут за черту центра города, твоя магия просто убьет меня раньше, - попросила я, потирая саднящее горло.
На секунду задумавшись, мужчина кивнул.
- Хорошо, согласен. Но ты не ответила. Где ты была?
Говорить про соседку не хотелось. Он же потом станет меня искать там, поэтому я ответила просто:
- Гуляла.
- Я ненавижу ложь, - процедил Алистер. – Я две недели пытаюсь поговорить с тобой, но ты избегаешь меня. Я хочу узнать почему.
Я вздохнула. Нужно пригласить его на ужин, мама всегда говорила, что сытый мужчина – добрый мужчина, а Алистер наверняка проголодался, пока ждал меня.