- Покажи тату, - перебил меня Алистер.
Я встала, расстегнула замочек на платье и повернулась к мужчине спиной. Татуировка находилась справа на уровне поясницы. Там были изображены три руны - семья, дружба, верность.
Надев платье, я снова повернулась к Алистеру и села в кресло. Инквизитор как-то странно посмотрел на меня и хрипло сказал:
- Продолжай.
- И я тогда, как увидела это, побежала вслед за ними, за их экипажем. Я им кричала вслед, но они остановились, только когда прилично отъехали от нашего дома. Я сказала, что это ошибка, эта девушка не моя сестра, рассказала о татуировке. А те Инквизиторы… спросили, знает ли об этом еще кто-то, и я ответила “нет”. Тогда один из них за руку затащил меня в экипаж и закрыл рукой мне рот. А второй сказал, что это не моего ума дело, и если я хочу жить, и чтобы жили мои мама с папой, то никому ничего не скажу.
Алистер помрачнел, достал из стола бумагу и ручку и сделал несколько записей.
- Я решила искать Надин сама. Поэтому я украла у родителей украшения и уехала поступать в Институт, на факультет Жизни.
-Но там не училась девушка Ариейла Маранни, - заметил мужчина. - Где ты взяла поддельные документы?
- Я взяла свои и переделала имя. Там училась Лейла Инрад.
-Как? Это же почти невозможно, нужны специальные чернила.
-Ну… Я плохо училась в школе, сидеть на одном месте долгое время было настолько скучно, а за замечания в табеле и плохие отметки мне здорово влетало от отца. Он был весьма строгим родителем. А я же зельевар по направленности магии. Вот я и придумала как подделать чернила и соответственно, как их стереть. Я так обманывала отца в детстве.
-Ты уже ребенком подделала магические чернила? - округлил глаза Алистер.
-Я была трудным ребенком, - смутилась я. - В Институте я пыталась подружиться с бывшими соседками Надин, чтобы расспросить их. Следила за ее однокурсниками, выспрашивала преподавателей. Подозревала даже рабочий персонал. А еще собирала слухи и новости с газет о пропавших людях. Но ничего не добилась. Деньги заканчивались, и моя уверенность тоже. И я пошла в Ласточкино гнездо.
- Что это?
-Это лавка с запрещенными товарами. Я хотела найти манускрипты про некромантию. Думала, узнать жива ли Надин…
-Откуда ты узнала про лавку?
- Про нее все студенты знают, - отмахнулась я. - Настойки, улучшающие память, временно увеличивающие резерв, прерывающие беременность, дурманящие вещества - там много чего.
- Интересно живут в Арзании, - пробормотал Алистер, делая очередную запись.
- Я нашла там книги по зельям и рунам. С использованием магии Мрака. Стало интересно. Купила их и прочла. А потом еще и придумала несколько формул зельев, совмещающих новые знания со старыми. Например, я сделала зелье изменяющее твою внешность на животных, хотя ранее считалось, что комплекцию тела изменить нельзя. Или зелье, которое придавало тебе свойства мимикрии. Или плетение, позволяющее на несколько секунд увидеть сквозь стену. В общем это меня затянуло.
Инквизитор в упор смотрел на меня, кажется не мигая. Интересно, о чем он думает?
-И я решила продавать их. Все-таки это мои оригинальные рецепты, других таких нет. Так я впервые обратилась к темной магии… Я решила продать их Теням. Поэтому как-то вечером, сбежав с Института, пошла в бар “Бочонок”, там по слухам собирались наемники.
- Ты в одиночку вечером пошла в бар к наемникам? - повторил Алистер. - Чтобы продать запрещенные зелья?
-Нечего смотреть на меня как на сумасшедшую! - оскорбилась я. - Да, это было ошибкой, но другого выхода не было! Мама умерла, папа уже не помнил меня, сестра пропала, а я осталась одна! Мне было семнадцать! И… оплатить учебу средств не было, а это означало, что меня еще и крыши над головой лишили бы…
-Ты могла бы обратиться в мэрию. Они обязаны были позаботиться о тебе до двадцати одного года. Этот закон действует на всей территории Империи.
Я громко фыркнула.
-Они уже помогли найти сестру. Да и положение сирот не завидное. Поверь, я там бывала. И понимаю, почему дети сбегают жить на улицы. Так лучше. В приютах голод, холод и тяжелый физический труд. Ты, например, знал, кто шьет ботинки в лавку готовой одежды? Сироты! Там дети обязаны сами зарабатывать на свое питание и одежду, так еще и надзиратели отбирают половину и бьют их. Я вот вообще ни разу не пожалела, когда наслала бубновую чуму на этих… уродов.